LILLAN MOLLER GILBRETH

LILLAN MOLLER GILBRETH

Lillian Evelyn (Möller) Gilbreth (Oakland, 1878-Phoenix, 1972) ingeniera, psicóloga, profesora y madre de familia numerosa es, fundamentalmente, la madre de la moderna gestión empresarial. Ella y su marido Frank Bunker Gilbreth (1868-1924) fueron los pioneros en algunas técnicas de gestión empresarial que aún se emplean actualmente en la construcción y en otras industrias. Lillian fue además una de esas primeras súper mujeres, capaces de combinar una carrera brillante con una vida familiar clásica: fue una prolífica autora, obtuvo diferentes licenciaturas y fue la madre de doce hijos. Quizás encontremos a veces que es mejor recordada por su maternidad, ya que dos de sus hijos, Frank Gilbreth Jr. y Ernestine Gilbreth Carey, escribieron los populares libros Cheaper by the Dozen (1949) en y Belles on Their Toes (1950), que fueron llevados a la gran pantalla en más de una ocasión, y en los que cuentan sus experiencias en el seno de una familia grande y famosa, aunque Lillian Gilbert no solamente fue madre de familia.

La joven Lillian Evelyn Möller fue una alumna destacada en el instituto y decidió en principio estudiar música y literatura, aunque su padre no veía por ningún lado la necesidad de que una mujer accediese a una enseñanza superior, siendo de los que pensaban que le bastaban los conocimientos que le sirviesen para llevar una casa eficazmente. Pero Lillian le convenció para que la dejara asistir a clase en la Universidad de California, en Berkeley mientras viviera en casa y atendiera las tareas domésticas, y ya que estudiaba allí un primo suyo. Cuando en 1900 ella obtuvo su B.A. (Bachelor of Art, es decir, licenciatura en la rama de letras) en literatura, se convirtió en la primera mujer que recibió el alto honor de pronunciar el discurso en la ceremonia de graduación de la Universidad de California.

Después se trasladó a Columbia, pero una enfermedad la obligó a regresar a casa en California, tras un año, en dónde volvió a la universidad obteniendo en 1902 su Master en Literatura, que celebró con unas vacaciones en barco. En Boston, donde estuvo una temporada antes de embarcar fue donde conoció a su futuro marido Frank Gilbreth. Frank le propuso matrimonio a Lillian tres semanas después de su regreso de Europa, y una vez juntos empezarían al tiempo que su vida matrimonial algunos de los estudios más importantes en cuestiones de dirección de empresas.

Frank Gilbreth era un hombre eminentemente práctico y con talento que llegó a montar su propia empresa constructora habiendo empezado de albañil, y que, aun no habiendo ido nunca a la escuela, siempre había estado interesado en las investigaciones para mejorar los rendimientos en el trabajo. Tras casarse con Lillian, Frank montó una consultoría de empresas en la que su mujer colaboraba. En 1910 se fueron a vivir a Rhode Island, después de que Lillian convenciera a Frank para que vendiese su empresa constructora y se dedicasen por entero a la investigación. Lillian estudió en la Universidad de Columbia. En principió quiso estudiar Inglés, pero el famoso crítico Brander Matthews no admitía mujeres en sus clases, así que se decantó por la psicología, que estudió con Ashley Thorndike. En su tesis doctoral, que leyó en 1915 con cuatro chiquillos a cuestas, y que se tituló Psychology of Management, Lillian marcó las pautas para los lógicos y sistemáticos principios de la moderna gestión empresarial, poniendo el acento en la importancia de las relaciones humanas así como la necesidad de reconocer las diferencias entre los distintos trabajadores y sus necesidades particulares desde el punto de vista psicológico. Los conceptos de justicia y felicidad estaban asimismo incluidos en un mismo análisis e interpretación de su visión de la gestión empresarial.

LILLIAN GILBRETH CON LA CIENCIA Y LA TECNOLOGIA

Lo que hacía a las ideas de Lillian Gilbreth diferentes y únicas era precisamente el punto de vista que la psicología le ofrecía de la gestión empresarial, y la integración que hizo de ambas materias, siendo por lo tanto la pionera de lo que ahora se denomina psicología de la organización industrial. Este trabajo, debido a los prejuicios de su editor, que era reacio a publicar el trabajo de una mujer, se publicó bajo con el nombre de su autor en la ambigua forma de L. M. Gilbreth. Aun así, Lillian Gilbreth comenzó a tener una gran reputación como experta en el campo de la gestión industrial.

Si Frank se preocupaba en los aspectos técnicos de la eficiencia del trabajo, a Lillian le interesaba el aspecto humano del mismo. Las ideas de Lillian que durante su vida no fueron aplicadas en toda su dimensión, indicaban la dirección a la que se dirigiría la moderna gestión empresarial. Ella enunció que los trabajadores estaban motivados por diferentes factores los que llamó incentivos indirectos, entre los que se incluye el dinero, e

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