La Hepatitis

INTRODUCCION

Estados Unidos y en el mundo entero. En los Estados Unidos, más de 240.000 personas contraen hepatitis B cada año. La enfermedad causa un virus altamente infeccioso que ataca al hígado. La infección del virus de la hepatitis B (HBV, por sus siglas en inglés) puede conllevar a padecer: una enfermedad grave, daños al hígado, y en algunos casos, la muerte.

La mejor manera de protegerse en contra de la hepatitis B es poniéndose la vacuna contra esa enfermedad, la cual han probado que es segura y eficaz.

La hepatitis B es una enfermedad del hígado causada por el virus de la hepatitis B, perteneciente a la familia Hepadnaviridae (virus ADN hepatotrópico). Es una enfermedad infecciosa del hígado causada por el virus y caracterizada por necrosis hepatocelular e inflamación. Puede causar un proceso agudo o un proceso crónico, que puede acabar en cirrosis (pérdida de la "arquitectura" hepática por cicatrización y surgimiento de nódulos de regeneración) del hígado, cáncer de hígado, insuficiencia hepática e incluso la muerte.

El tratamiento de la hepatitis está íntimamente relacionada con el tratamiento de la infección por el VIH, pues las dos enfermedades requieren un amplio conocimiento de la inmunología, la virología, la genética y el conocimiento de las actuales normas terapéuticas, que suelen cambiar rápidamente con las actualizaciones modernas.

¿Cuán grande es el riesgo de contraer hepatitis B?

• Tiene un trabajo en el cual se expone a sangre humana

• Vive en su casa con alguien que padece de Hepatitis B de por vida

• Se inyecta drogas

• Tiene sexo con una persona infectada con el virus de Hepatitis B

• Tiene sexo con más de una persona

• Es hijo de padres que nacieron en el Sureste de Asia, África, áreas circundantes del Amazonas en Sur América, Islas del Pacífico o el Medio Oriente

• Es un paciente o trabajador en una institución de incapacitados mentales

• Tiene hemofilia

• Viaja internacionalmente a zonas de alta incidencia de Hepatitis B

¿Cómo se trasmite el virus de hepatitis B?

Las personas con hepatitis B tienen el virus en la sangre y en los líquidos del cuerpo. Se puede adquirir la infección por contacto con una pequeña cantidad de sangre infectada. Usted puede adquirir hepatitis B por medio de contacto directo con la sangre o líquidos del cuerpo de la persona infectada, por compartir agujas o por tener relaciones sexuales con personas infectadas. Un bebé puede contraer hepatitis B de una madre infectada durante su nacimiento.

¿Puede la hepatitis B trasmitirse por alimentos?

A diferencia de la hepatitis A, otra forma de hepatitis, la hepatitis B no se trasmite por agua o alimentos. Si usted tiene hepatitis A es posible además adquirir hepatitis B. Si tiene hepatitis C, otra forma de hepatitis que puede trasmitirse por contacto con la sangre, puede además adquirir hepatitis B.

¿Qué es un portador de hepatitis B?

Algunas personas infectadas con el virus de hepatitis nunca se recuperan completamente y tienen el virus en forma crónica. Estas personas se conocen como portadores y pueden infectar a otros miembros de su vivienda y las personas con las que tienen contacto sexual. Entre los adultos con hepatitis B, 5% a 10% desarrollan infección de por vida; entre los niños el riesgo de infección de por vida es más alto. En los Estados Unidos se estima que hay un millón de personas con infección de por vida con el virus de hepatitis B.

¿Cuáles son los síntomas de hepatitis B?

Si usted tiene hepatitis B puede:

• Tener coloración amarillenta en la piel o en los ojos, pérdida de apetito, náusea, vómito, fiebre, cansancio extremo, dolor de estómago o coyunturas

• Sentirse muy enfermo y no poder trabajar por semanas o por meses

• No tener síntomas e infectar

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