Los Minerales

1-. ¿QUE SON LOS MINERALES?

Los minerales son elementos o Compuestos químicos naturales, homogéneos por su Composición y estructura y forman parte de las rocas y las micas. Se encuentran en la naturaleza en estado sólido o liquido.

Los minerales son recursos naturales no renovables, por ello se hace necesario una explotación controlada de los yacimientos minerales, ya que podemos compararlos como un depósito bancario y su duración dependerá del manejo que se haga de él.

2-. ¿QUE MÉTODOS SE UTILIZAN PARA LA EXTRACCIÓN DE MINERALES?

En el proceso de extracción minera se utilizan diferentes métodos y técnicas, veamos algunos de ellos:

• Extracción de mineral a cielo abierto: se realiza cuando el yacimiento puede ser explotado en la superficie; tales son los casos de las minas de hierro en Cerro Bolívar y El Pao o las minas de bauxita en Los Pijiguaos en Guayana.

• Extracción de mineral del subsuelo: cuando se trata de excavar a cierta profundidad para extraer el rnineral, por lo general el carbón se extrae en esa forma.

• Extracción por cernido: se refiere a la búsqueda de minerales en la tierra o arena, cerniéndola y pasándola por corrientes de agua como lo hacen los mineros al buscar diamantes u otras piedras preciosas.

• Extracción por bombeo: se refiere a la remoción de grandes cantidades de arena desde el fondo de los ríos para obtener diamantes, otras piedras preciosas u oro.

3-. ¿COMO SE CLASIFICAN LOS MINERALES?

La clasifición de los minerales

Los minerales se clasifican atendiendo a su composición química. Ya vimos que la composición y la estructura determinaban muchas de las propiedades del mineral.

Aunque son muchos grupos, uno solo, los silicatos, constituye la mayor parte de las rocas terrestres.

• Elementos nativos: formados por un solo elemento químico

• Haluros o sales: poseen cloro, yodo o fluor.

• Oxidos: se combinan metales con oxigeno.

• Sulfuro: compuestos de azufre con algún metal.

• Carbonatos: contienen carbono y oxigeno

• Sulfatos: compuestos de azufre y oxigeno.

• Fosfatos: tienen fosforo y oxigeno.

• Silicatos: silicio y oxigeno.

4-. ¿QUE SON LAS INDUSTRIAS MINERAS DE VENEZUELA?

Son centro de extracción o explotación a grande escala de un yacimiento mineral residenciados en el país.

Algunas de estas industrias son por ejemplo:

- Industria del hierro

El hierro es un mineral que prácticamente no se encuentra puro en la naturaleza, por ello es necesario aplicar un procedimiento metalúrgico especial que recibe el nombre de siderurgia, a través del cual se purifica el mineral de hierro.

Los procesos que intervienen en la siderurgia son reducción o fundición, que consiste en so¬meter al mineral en los hornos a temperaturas muy elevadas con la presencia de fundentes y combustibles.

Los fundentes son minerales que recogen las impurezas del hierro por ejemplo, la dolomita, la caliza y la magnesita.

Los principales productos siderúrgicos obtenidos son:

a) Arrabio o hierro fundido.

b) Acero.

c) Desbaste o planchones de hierro para la fabricación de productos comerciales.

Estos productos constituyen la materia prima que es utilizada para la exportación y como base para el desarrollo de nuevas industrias naciona¬les de transformación; ejemplos:

La hojalata y hoja cromada que sirve de mate¬ria prima para la fabricación de envases para alimentos, bebidas, detergentes, cosméticos y otros.

Los laminadores en frío se utilizan para la fabricación de artefactos domésticos, neveras cocinas, gabinetes de baño y de cocina, carrocerías para automóviles.

- Industria del aluminio

La explotación económica del aluminio está a cargo de empresas estatales: Alcasa, Venalum, Bauxiven, Interalumina.

El aluminio se encuentra en la naturaleza en forma de bauxita y lateritas aluminicas, ellas constituyen la materia prima de la industria del aluminio. Para la transformación de esa materia prima en aluminio se utiliza la energía de la plan¬ta hidroeléctrica de Guayana, ya que se requiere de un alto potencial eléctrico para ese proceso metalúrgico. El principal producto de estas industrias es aluminio laminado para la exportación y para industrias nacionales de transformación.

- Industria del oro

Los yacimientos

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