Mineria Extractiva Venezolana

Antecedentes de la Riqueza Mineral Venezolana.

En el mundo Venezuela se destaca como un país petrolero, debido a la significación de sus exportaciones y a las cuantiosas reservas que posee de este mineral combustible. También el mineral de suma importancia es el hierro por sus reservas, producción y exportación. Pero la riqueza minera venezolana no consiste solo en petróleo y en el hierro, porque nuestro país guarda en su subsuelo una extensa gama de minerales que, en su gran mayoría, se encuentran explotados e incluso hasta ocultos.

Los enormes recursos naturales de Venezuela representan su mayor riqueza, pero dentro de esta sobresale en primer lugar la riqueza mineral.

Los principales minerales de esta nación son:

• Combustible: el cual se encuentra conformado por petróleo, el asfalto, el gas y el carbón.

• Metálicos: integrado por el níquel, el hierro, el titanio, el manganeso, el oro, el zinc, el torio, la plata, el plomo, el niobio y el cromo.

• No metálicos: esta la calcita, la halita, el uranio, el azufre, el diamante, el yeso, el magnetita, el fosfatos, la bauxita, el mármol, la arena, la grava, la limonita, el feldespato, el caolín y la arcilla.

Conceptos Básicos.

Es necesario que se puntualicen ciertos conceptos de uso común antes de abordar el tema de la minería venezolana y de sus industrias derivadas, relacionados con dicha actividad.

• Energía: Es la capacidad para generar un trabajo, en potencia o en acto, ejemplos de una energía en potencia tenemos: la dinamita, el carbón y el petróleo; en la energía en acción esta la corriente eléctrica, la fuerza de un rio o de un cuerpo en movimiento. Su uso es indispensable en los procesos industriales de transformación de las materias primas.

• Energía Hidroeléctrica: es la que se obtiene por medio del empleo de la fuerza hidráulica que es representada por el caudal de los ríos.

• Energía Termoeléctrica: es la que se genera por medio de procesos industriales que producen altísimas temperaturas, es decir, mediante el empleo del calor. Utilizando otras fuentes de energía como el carbón, el petróleo y sus derivados y el gas natural.

• Yacimiento: es el lugar donde se encuentra depositado un fósil o un mineral. El termino yacimiento en el metal significa la acumulación o concentración de una o más sustancias útiles que pueden ser explotadas económicamente.

• Materia Prima: es todo material o sustancia destinada a la transformación, manufactura o fabricación, que puede ser natural, animal, vegetal o mineral; o también producto de una actividad previa, por ejemplo la pulpa de madera, que se usa para fabricar papel o el hierro colados llamado arrabio, que se emplea para producir hierro puro y acero.

• Mina: Es la excavación que se hace mediante pozos, perforaciones y galerías para extraer algún mineral. También es el lugar subterráneo en donde se depositan los minerales, y sobre todo los metales, en ese caso, se utilizaría como sinónimo de yacimiento.

• Tenor: también es llamado ley, es la composición mineral de los yacimientos que se encuentran en la litosfera. Puede ser alto o bajo, lo cual depende de dicha proporción y del mineral de que se trate, en el caso del hierro, el yacimiento es de alto tenor cuando el contenido teórico del metal es superior al 55% de hierro, y es de bajo tenor cuando este oscila entre 40 y 55% de hierro.

• Ganga: es la materia mineral que no se utiliza en un yacimiento, asociado a la mena o material mineral que se explota. En las menas metálicas puede ser, por ejemplo: calcita, cuarzo, dolomita, barita, siderita, entre otros.

• Mena: es todo mineral que contiene suficiente concentración de metal para ser explotado de forma rentable, es un yacimiento económicamente explotable.

• Industria: es la actividad económica que se encarga de transformar la materia prima en productos manufacturados empleando maquinarias y energía.

• Industrias Básicas: son todas aquellas industrias en cuyos procesos se obtiene una variada gama de productos derivados que a su vez sirven de materias primas para la creación y el desarrollo de otras industrias.

Hidrocarburos y sus Cuencas.

El petróleo es un mineral que se considera de origen orgánico; de lo cual se infiere que ha sido la deposición de enormes masas de materia orgánica acumuladas en cuencas y el largo tiempo que estas estuvieron cubiertas por las aguas del mar, lo que origino, por transformaciones de aquella materia orgánica inicial, los yacimientos petrolíferos.

El proceso de sedimentación ocurrido en Venezuela en el transcurso del Cenozoico Medio y Superior y el Cuaternario produjo la formación de cuatro grandes e importantes cuencas que coinciden con las cuencas productoras de petróleo y gas.

1. Cuenca Zulia-Falcón: Esta cuenca se encuentra ubicada en la parte noroccidental del país y es la que posee mayor producción de petróleo en Venezuela. Limita al norte con la zona limítrofe Goajira-Paraguaná; al sureste con la Cordillera de Mérida y el tramo dentral de la Cordillera de la Costa; al nordeste con el Mar Caribe y al oeste con la Sierra de Perijá. Esta es la cuenca más importante en virtud de que concentra el mayor volumen de producción y de reservas de hidrocarburos.

En ella se encuentran localizados los campos petrolíferos más ricos de Venezuela y del continente, los cuales poseen todas las instalaciones requeridas para el normal funcionamiento de la industria y el desenvolvimiento de la vida de empleados, obreros y familiares, tales como: instalaciones de producción, plantas eléctricas, oleoductos, vialidad,

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