REGULACIÓN JURÍDICA DEL CONOCIMIENTO TRADICIONAL

2 LA REGULACIÓN JURÍDICA DEL CONOCIMIENTO TRADICIONAL: L A CONQUISTA DE LOS SABERES

economía capitalista y el derecho moderno, buscan patentar y explotar comercialmente la diversidad biológica. El problema se hace aún

más agudo en regiones que, como América Latina, albergan la mayor parte de la biodiversidad del planeta.

Los ejemplos recientes de este tipo de apropiación de la naturaleza son abundantes. En 1986, una científica norteamericana registró ante la oficina de patentes de Estados Unidos la ayahuasca, una

planta sagrada de los indígenas del Amazonas con capacidades curativas. Para los grupos indígenas afectados, semejante acto equivale, en sus palabras, a patentar la hostia católica. Por lo tanto, con

el apoyo de redes transnacionales de ONG, impulsaron una campa-

ña para revocar la patente, que culminó con éxito en 1999. De manera similar, la Universidad de Cincinnati (Estados Unidos) ha

buscado patentar el guaraná brasilero, un estimulante con capacidad de destruir coágulos sanguíneos, en tanto que la Universidad

de Colorado ha reclamado la patente de la quinua boliviana. Estos y

otros ejemplos de lo que una de las analistas más agudas del tema,

Vandana Shiva, llama adecuadamente "biopiratería" han abierto a

la luz pública el conflicto crucial por la apropiación y la regulación

de la biodiversidad.

En vista de la importancia y la urgencia del problema, el libro de

la profesora brasilera Andressa Caldas que presento en estas líneas

constituye un aporte muy oportuno a los debates actuales y futuros

sobre el tema. Con una mezcla excepcional de rigor analítico jurídico, agudeza política y sensibilidad a los conflictos sociales, la autora

examina el estado del derecho de la propiedad intelectual sobre los

recursos biológicos, así como sus orígenes y efectos políticos y econó-

micos. En un campo donde las normas y los debates son muy recient e s y e s t á n , l i t e r a lme n t e , c amb i a n d o d í a a d í a , y d o n d e l a s

investigaciones académicas son escasas, este libro constituye un

análisis pionero que ofrece al lector una introducción sólida al tema

de la regulación jurídica del conocimiento tradicional.

Tres aportes del libro deben ser resaltados. En primer lugar, desde el punto de vista del derecho económico internacional, el libro hace

un balance completo de la regulación sobre la propiedad intelectual

y sobre el conocimiento tradicional en materia de diversidad biológica. Igualmente, ilustra el impacto de este conjunto de normas sobre

la regulación nacional de los recursos biológicos y el conocimiento

tradicional en Brasil, uno de los países más biodiversos del mundo.

Colección En Clave de Sur. 1ª ed. ILSA, Bogotá D.C. Colombia, marzo de 2004

Andressa Caldas. La regulación jurídica del conocimiento tradicional: La conquista de los saberes1 3

En segundo lugar, desde la perspectiva de la teoría del derecho privado, el texto examina de manera lúcida y crítica el espíritu de la

regulación moderna de la naturaleza como un conjunto de "bienes"

apropiables por individuos. Por último, desde el punto de vista de las

ciencias sociales, el libro indaga sobre los conflictos políticos y econó-

micos entre las comunidades tradicionales del Sur global y las empresas multinacionales. En este sentido, el diagnóstico que hace del

riesgo inminente de la apropiación comercial del conocimiento tradicional es un llamado a la investigación y a la acción en América Latina y en las demás regiones del Sur cuyos recursos biológicos están

en juego.

Por estas y otras razones que los lectores y lectoras descubrirán

en las próximas páginas, el trabajo de Caldas constituirá, sin duda,

un aporte fundamental al estudio y a la discusión de la regulación

de la globalización económica, en general, y de la apropiación de los

recursos biológicos, en particular.

SOBRE LA COLECCIÓN EN CLAVE DE SUR

Este libro es el sexto volumen de la colección En Clave de Sur de ILSA.

Esta colección ha sido diseñada explícitamente para promover el estudio del derecho y de las instituciones jurídicas desde una perspectiva interdisciplinaria y crítica en América Latina. La colección busca

divulgar trabajos escritos por autores latinoamericanos –o por autores extranjeros cuyo trabajo sea especialmente relevante en América Latina– que combinen la reflexión teórica rigurosa con el estudio

sistemático de las prácticas sociales y jurídicas en la región. En particular, los libros de la colección son aportes a las discusiones sobre

teorías, instituciones y movimientos sociales que utilicen de forma

imaginativa el derecho como instrumento de transformación social.

Los títulos publicados en la colección y los de su plan editorial para

los próximos años incluyen obras de algunos de los autores más reconocidos dentro y fuera de la región en el campo de los estudios soc i a l e s , j u r í d i c o s y t e ó r i c o s . S i n emb a r g o , l a c o l e c c i ó n b u s c a ,

igualmente, promover la publicación de obras de excepcional calidad

de autores latinoamericanos jóvenes. Para ello, con ocasión de su

aniversario número 25, ILSA convocó entre 2002 y 2003 el Primer

Concurso Latinoamericano de Tesis de Maestría y Doctorado. En el

concurso participaron cerca de 50 tesis anónimas que fueron calificadas por un jurado independiente compuesto por académicos latiPRÓLOGO

Colección En Clave de Sur. 1ª ed. ILSA, Bogotá D.C. Colombia, marzo de 2004

Andressa Caldas. La regulación jurídica del conocimiento tradicional: La conquista de los saberes1

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noamericanos consagrados. La tesis de maestría de Andressa Caldas,

que constituyó la base de este libro y que encaja de manera ideal con

los propósitos de la colección, fue una de las dos ganadoras del concurso. Por lo tanto, con su publicación, ILSA y su Colección En Clave

de Sur no sólo premian el trabajo de la autora, sino que impulsan el

objetivo de la colección de difundir y promover los estudios rigurosos

y críticos de promisorios autores latinoamericanos. ILSA se complace

en presentar este nuevo volumen de la colección y en introducir el

trabajo de Andressa Caldas al debate sociojurídico latinoamericano.

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