Técnicas de investigación cuantitativa.

Tema 5 - Obtención de información primaria (II). Técnicas de investigación cuantitativa.

1. Las técnicas de investigación cuantitativa.

La investigación cuantitativa es aquélla que se dirige a recoger, analizar e interpretar información objetivamente mensurable. Es decir, se  trata de datos que son susceptibles de cuantificación y que se pueden expresar numéricamente.

A diferencia de la investigación cualitativa, la muestra utilizada para recoger información cuantitativa es representativa de la población objeto de estudio, por lo que los resultados derivados de este tipo de investigaciones pueden extrapolarse en términos estadísticos toda la población objeto de  análisis,  aceptando un cierto margen de error y un determinado nivel de confianza estadística.

La información obtenida de la muestra sí puede considerarse representativa con un determinado nivel de error estadístico que es asumible.

A la hora de seleccionar las técnicas a utilizar, deben tenerse en  consideración los siguientes aspectos:

• El objetivo del estudio.
• Las características de la población objetivo, de la que se extraerá la muestra: la facilidad  de  localización de las personas a entrevistar.
• El tiempo y la periodicidad en la recogida de información.
• El presupuesto disponible: todas las técnicas no tienen el mismo coste, una encuesta personal es mucho más cara que otra por correo. Las empresas deben decidir qué técnica aplicar ante unos objetivos determinados, intentando optimizar la relación calidad/coste de la información obtenida.

1. Tipos de técnicas utilizadas en la investigación cuantitativa.

Existen dos formas básicas de obtener información primaria cuantitativa  de la población o del mercado objetivo: mediante la comunicación o la observación. En el primer caso, se trata de realizar una serie de preguntas. En el segundo caso, se trata de observar los hechos, situaciones o comportamientos en cuyo caso, no se requiere la colaboración de los mismos.

Una de las formas más básicas de obtener información primaria cuantitativa es  a través de la comunicación, formulando preguntas a aquellas  personas  que pueden ofrecer tal información. Esta forma de recogida de datos se denomina "encuesta".

1. Las encuestas ad-hoc.

Las encuestas ad-hoc son las que se diseñan para alcanzar un objetivo específico. Es un método o técnica “a medida” para obtener datos primarios, en el sentido de que tanto el público objetivo  como  la muestra y las preguntas concretas que serán necesarias para recoger la información buscada son específicas para el problema, hecho o situación  planteada como objetivo de investigación.

Existen distintas modalidades de encuestas ad-hoc, según el método y la herramienta utilizada para realizarlas y recoger  la  información:  Encuesta  personal  en  el  domicilio  del  encuestado,  encuestas  in situ” (en el lugar de trabajo, en establecimientos comerciales, en la calle, etc.), encuesta telefónica, encuesta postal, encuesta por Internet. En la práctica es frecuente combinarlas y utilizar conjuntamente dos o más.

1. La encuesta personal.

La  encuesta   personal   es   un   encuentro   entre   dos   personas,   en   el   cual   una   de   ellas  ( encuestador) obtiene información proporcionada por la otra (encuestado) sobre la base de un cuestionario, generalmente estructurado, integrado por una serie de preguntas sobre el tema objeto de estudio.

En la encuesta personal existe un contacto directo entre encuestador y encuestado, contacto que genera un feedback o retroalimentación permanente  y continua entre ambos, la encuesta se desarrolla sobre un  cuestionario estructurado. El entrevistador cumple una importante función de intermediario entre el cuestionario y el encuestado.

Puede desarrollarse en diversos lugares: en el domicilio o en el centro de trabajo del propio encuestado, en un lugar público. Según el lugar de realización de la encuesta, podemos diferenciar dos tipos de encuesta personal:

• La encuesta en el domicilio del encuestado, que normalmente se utiliza para trabajos de investigación de carácter general, y se requiere la selección aleatoria de los encuestados. Esta modalidad de encuesta resulta muy costosa en tiempo y dinero, y plantea ciertos problemas de desconfianza.
• La encuesta “in situ” o encuesta en establecimientos, que se realiza en lugares relacionados con el propio objetivo de la investigación. Puede ser en el centro del trabajo (se utilizan pata encuestas a las empresas y profesionales), o en establecimientos o centros comerciales, en calles comerciales. Con lo que se facilita la obtención de una información de mayor calidad.

Según la forma o instrumento de recogida de la información, existen también dos tipos:

• La encuesta que utiliza como soporte de la información un cuestionario en papel.
• La “Encuesta personal asistida por ordenador”, que utiliza un ordenador para registrar las respuestas, conocida como CAPI.

Una variedad de ésta, es la encuesta MCAPI: Encuesta personal asistida por un ordenador móvil o manual, que se utiliza cuando la movilidad es necesaria, como en aeropuertos o exposiciones, etc.

1. La encuesta en establecimientos. Ventajas e inconvenientes.

El encuestador pregunta a las personas que compran en una tienda, unos grandes almacenes, un hipermercado o un centro comercial, o a las que pasan por allí, sobre la base de un cuestionario estructurado.

Las principales ventajas son algunas como la comodidad, rapidez, bajo coste, etc.

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