WAL-MART

Wal-Mart, el mayor vendedor al menudeo del mundo, construyó su camino hacia el liderazgo

basándose en el “mantra” de “precios bajos todos los días”. Lograr dichos precios ha

requerido que la empresa adquiera muchos de los bienes que vende en fábricas que operan

a bajo costo en todo el orbe. Cada vez más, dichas fábricas están en naciones en vías de

desarrollo, lo que expone a Wal-Mart a la acusación de que utiliza mano de obra barata para

manufacturar los bienes que vende a bajo precio a los consumidores estadounidenses.

Debido a que la empresa conoce desde hace mucho que las condiciones laborales en

muchas partes del mundo están muy por debajo de las normas occidentales, como muchas

otras corporaciones ha elaborado un código ético de conducta para el proveedor. Éste código

ordena, entre otras cosas, que los proveedores no empleen a menores de edad, que paguen

cuando menos el salario mínimo vigente en cada nación, no obligue a los empleados a

trabajar horas extras excesivas y se sujete a estándares básicos de seguridad. Para hacer

respetar este código, Wal-Mart audita periódicamente las fábricas de sus proveedores. Por

ejemplo, en 2006, llevó a cabo 16.700 auditorías en 8873 fábricas en todo el planeta. Estas

revisiones fueron realizadas por los propios auditores de estándares éticos de Wal-Mart y por

otras firmas seleccionadas. Alrededor de 26% de dichas auditorías se realizó en forma

sorpresiva, sin previo aviso. Los auditores comprobaron que 40.3% de las fábricas cometían

violaciones de alto riesgo. Estas fábricas fueron sometidas a otra auditoría 120 días más

tarde, para asegurarse de que habían corregido cualquier violación. Si se descubre que una

fábrica comete cuatro violaciones de alto riesgo en un periodo de dos años, es suspendida

por un año como proveedora de Wal-Mart. En 2006, 2.1% de las fábricas auditadas cayó en

esta categoría. Otro 0.2% fue suspendido en forma permanente, presumiblemente porque no

había corregido las violaciones anteriores que le habían ganado la suspensión por un año la

primera vez.

El esquema de auditorías parecen ser minucioso, pero los críticos opinan que éstas

revisiones no siempre tienen éxito en detectar infracciones en el sitio de trabajo, como la

compañía quisiera creer. Considera el caso de Tang Yinghong, el administrador de una

fábrica china que provee a Wal-Mart de bolígrafos, lápices y marcadores. En 2005, Tang

supo que Wal-Mart pronto inspeccionaría su fábrica. Esta ya había cometido tres violaciones

de alto riesgo. Los auditores habían descubierto que la fábrica pagaba a sus 3000

empleados un sueldo menor al salario mínimo legal en la provino, y que infringía las reglas

del tiempo extra. Una cuarta violación significaría que la relación con Wal-Mart se daría por

terminada, así que Tang contrató a una compañía consultora de Shangai, la cual prometió

que por 5000 dólares la fábrica pasaría

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