ANTECEDENTES DE LA CERVEZA ARTESANAL

ANTECEDENTES DE LA CERVEZA ARTESANAL

La cerveza es uno de los productos más antiguos de la civilización. Los historiadores creen que ya existía en Mesopotamia y Sumeria en el año 10.000 A.C. En 1981 se encontró una tablilla de piedra que describe un tipo de cerveza elaborada en Babilonia en el 6.000 A.C. En la antigüedad, los chinos también elaboraban cerveza, llamada "Kiu" utilizando cebada, trigo, espelta, mijo y arroz, del mismo modo que las civilizaciones precolombinas de América, que utilizaban maíz en lugar de cebada. De manera similar, en la antigua Britania se elaboraba cerveza a base de trigo malteado antes de que los romanos introdujeran la cebada. La historia de la cerveza está íntimamente ligada a los primeros pasos dados por el hombre en la agricultura y la consiguiente necesidad de almacenamiento de los granos. Se presume que su nombre proviene del latín clásico cervisia o cerevisia, por referencia a Ceres, diosa de la Agricultura. Los orígenes de la cerveza se pierden en la noche de los tiempos entre historias y leyendas; las del antiguo Egipto atribuyen su origen al capricho de Osiris. Numerosos antropólogos aseguran que hace cien mil años el hombre primitivo elaboraba una bebida a base de raíces cereales y frutos silvestres que antes masticaban para desencadenar su fermentación alcohólica; el líquido resultante lo consumían con deleite para relajarse. La mención más antigua de la cerveza, "una bebida obtenida por fermentación de granos que denominan siraku", cuya antigüedad se remonta a 4.000 años A.C. En ellas se revela una fórmula de elaboración casera de la cerveza: se cuece pan, se deshace en migas, se prepara una mezcla en agua y se consigue una bebida que transforma la gente en "alegre, extrovertida y feliz". Al parecer, la primera bebida fermentada que conoció el hombre fue la cerveza.

Los egipcios elaboraban la cerveza a partir de panes de cebada poco cocidos que dejaban fermentar en agua. La llamaban "zythum" que significaba vino de cebada. En la Edad Media, fue en Bélgica, en donde los monjes refinaron el proceso prácticamente hasta la perfección e institucionalizaron el uso del lúpulo, planta que confiere a la cerveza su sabor amargo característico, a la vez que favorece la conservación. En los países nórdicos con climas muy fríos como Alemania o Inglaterra, la cebada se cultivaba mejor que la uva, por lo que la producción de cerveza era mejor frente a la del vino. Por tal razón se puede llegar a decir que la cerveza se descubrió o inventó en muchos lugares del Mediterráneo y de Europa de forma simultánea. La Revolución Industrial favoreció el procedimiento de la producción cervecera, debido a la entrada de las máquinas de vapor, en el siglo XIX, gracias a la refrigeración se logró mejorar el proceso de fabricación, además los ferrocarriles permitieron que exista un mejor transporte y comercialización de la bebida. Por otro lado, se incrementaron las fábricas de vidrio para la producción de vasos y botellas, todo esto ayudó a la conquista de nuevos mercados y consolidación de los antiguos, antes de que esta industria cervecera emprendiera su viaje triunfal al continente americano. El éxito de la industria cervecera contó también con algunos aportes de la ciencia, en el año 1867 el químico y bacteriólogo francés Luis Pasteur, inventó la pasteurización, quien al estudiar las alteraciones que se producían durante la fermentación de los vinos y las cervezas en 1864, Pasteur descubrió los secretos de la fermentación alcohólica por acción de las levaduras y probó que los vinos y cervezas no sufrían alteraciones si durante su fermentación se protegían de la contaminación, por lo cual ideó un método de esterilización aplicable a la leche, el vino y la cerveza y otros líquidos, el cual consiste en elevar bruscamente la temperatura durante un tiempo controlado en el trascurso de unas horas y luego dejar que el líquido se enfríe a temperatura ambiental, con lo cual el efecto de los microorganismos queda anulado y las bebidas como la cerveza, se preservan mayor tiempo. En América se producían bebidas a base de la fermentación, como la cerveza, la cual la conocían como chicha. Cuando el continente americano fue conquistado por España, llegó también la cerveza, aunque España no era un fuerte productor de la misma, pero entre el pueblo existía gran gusto por consumirla, por ese motivo, la transportaban en los navíos para el consumo de la tripulación ya que podía mantenerse mayor tiempo que el vino. En lo que se refiere a la cerveza artesanal los primeros centros de producción de cerveza fueron los conventos religiosos, debido a que existían cultivos de cebada, las primeras fábricas que se instalaron en América fueron en la ciudad de México, pero posteriormente se incrementaron las fábricas en América del Norte por los flujos migratorios de ingleses, holandeses y alemanes. En el año 1825, en el período pos independista, se intentó introducir la cerveza en el mercado quiteño, pero no se tuvo mucho éxito, fue hasta las últimas décadas del siglo XIX cuando se inició con la idea de la industrialización de la cerveza por  G.W.Garbe, quien tomando en cuenta las posibilidades de la industria cervecera decidió fundar una fábrica en la ciudad de Quito, en el barrio San Roque, con el nombre La Campana, en el año 1882. Ya para el año 1894, la fábrica con nuevos dueños, continúan el negocio con un capital de sesenta mil sucres y con cuarenta empleados, “En la Guía Topográfica de Quito, La Campana anunciaba la producción de La Mejor Cerveza Blanca y Negra, para consumo nacional y de exportación” Luego se instalaron en la sierra varias fábricas como La Imperial, La Victoria, La Ideal, La Germania, la cervecería San Francisco, en el año 1886 La Cervecería Machángara. Luego se abrió la Cervecería Tungurahua en la ciudad de Ambato, posteriormente en Cuenca se abrió dos empresas que comercializaban con las marcas Azuaya y Tomebamba. Estas empresas lograban abastecer a toda la región Sierra, mientras que en Guayaquil en su mayoría se consumía cerveza importada de Alemania. Ya para el año 1887, se abrió la primera industria cervecera en la ciudad de Guayaquil. Nueve años después, en 1896, ocurrió un incendio que destruyó la Fábrica y en 1897 fue rematada. Dicha fábrica fue adquirida por el Sr. Luis Maule Bellier quien la convirtió en 1908 en la Cervecería de Guayaquil, y en 1912 el Sr. Maulme negoció sus acciones con el Sr. Enrique Gallardo quien se convirtió en dueño absoluto y quien un año más tarde la vende a Ecuador Breweries Company de propietarios norteamericanos, que la convierten en la Compañía de Cervezas Nacionales. Después de ello se creó en Quito la Cervecería Andina. En 1997 entra a operar en el país la Compañía de Cervezas Regionales con la marca Nevada y Mariscal y en 1999 aparece la Cervecería Sudamericana con la cerveza Biela. En la historia universal de la cerveza en 1366, nace una empresa en Bélgica que con el tiempo se llamará Interbrew. En 1888 inicia Cervecería Brahma, que en 1999, luego de una fusión se convierte en Ambev. Pero en el 2004, estas dos compañías se unen para crear Inbev, y en el 2008 se juntan con la empresa norteamericana Anheuser-Busch para formar la mayor empresa cervecera mundial de la actualidad: Anheuser – Busch Inbev. Mientras tanto, en el otro lado del mundo, específicamente Sudáfrica, nace la cervecera Sab, en 1895, que luego se fusionó con Miller, creada en 1855 en Estados Unidos, formando SabMiller, en el año 2002. En el Ecuador se fundó Cervecería Nacional de manos de ecuatorianos en el año 1887 y, dos años después, se instala en Colombia una empresa cervecera que terminaría por ser dueña de la ecuatoriana entre 1921 y 1922 llamada Bavaria. Este grupo es adquirido por SabMiller en el 2005, ya consolidada como la segunda cervecera mundial. En Ecuador, estos grupos conforman la industria cervecera. SabMiller es propietaria de Cervecería Nacional y sus marcas Pilsener, Pilsener Light, Club, Dorada y Clausen; mientras que Anheuser – Busch Inbev es propietaria de Ambev, con sus productos Brahma, Brahma Beats y Zenda.

...