Correspondencia.

Ing: Kimmi Raikonen

INE Edificio Plazo Guijarro

SISTEMA ELECTORAL DE ESTADOS UNIDOS

La Constitución de Estados Unidos (1787) y las 26 enmiendas que modifican parcialmente y completan el articulado original definen a Estados Unidos como una república democrática, de estructura federal, al frente de la cual figura un presidente electo. Las leyes de la República las elabora un Parlamento bicameral, que recibe el nombre de Congreso, formado por el Senado y la Cámara de Representantes. La aplicación de las leyes corresponde a tribunales independientes cuya última instancia de recurso es el Tribunal Supremo de Estados Unidos, que ejerce también como Tribunal Constitucional.

Por debajo del poder federal figura el poder de los estados –50– y dentro de éstos, el poder local, que adopta múltiples formas y cuya unidad administrativa básica es el condado. Cada estado dispone de un gobernador electo y de una legislatura propia, cuyas atribuciones y funciones varían de un estado a otro. En términos generales, el principio electivo prevalece sobre el nombramiento discrecional, incluso en los tribunales.

Tanto a escala federal como estatal, los partidos Demócrata y Republicano son los más importantes con enorme diferencia sobre los demás. En cambio, son bastante frecuentes las candidaturas de independientes o de pequeños partidos a escala local. El hecho es que no existen limitaciones en cuanto a la posibilidad de ser candidato a unas elecciones más allá de los requisitos de nacimiento, nacionalidad, territorialidad y plenitud en el ejercicio de los derechos civiles –por ejemplo, no estar inhabilitado para ser candidato por sentencia judicial firme–, pero el coste creciente de las campañas hace poco menos que imposible que un candidato independiente pueda disputar con posibilidades un cargo federal. Los dos últimos candidatos independientes a la presidencia que han obtenido resultados respetables son Ross Perot (conservador) y Ralph Nader (ecologista).

Tienen la condición de electores naturales todos los ciudadanos de Estados Unidos mayores de 18 años que se han registrado como tales en el distrito electoral donde se encuentra su domicilio administrativo.

1. ELECCIÓN DEL PRESIDENTE

El presidente se elige por un período de cuatro años mediante un sistema de elección indirecto y sólo puede resultar reelegido para un segundo y último mandato. El único presidente en consumir más de dos mandatos fue el demócrata Franklin D. Roosevelt (1933-1945).

Puede ser candidato a la presidencia cualquier ciudadano de Estados Unidos –hombre o mujer– nacido en Estados Unidos que goce de todos los derechos derivados de tal condición y sea mayor de 35 años. El candidato a la presidencia se presenta en compañía de un candidato a la vicepresidencia. La pareja de candidatos se conoce con el nombre de ticket.

Cada partido elige a su candidato mediante un largo proceso de elecciones primarias y caucus (asambleas), dependiendo de los estados, que envían delegados a las respectivas convenciones nacionales que se celebran durante el verano anterior a las elecciones. El candidato que logra la mayoría absoluta de los delegados de la convención se convierte en aspirante a presidente y designa a un candidato a la vicepresidencia. Esta designación es trascendental ya que el vicepresidente es el sucesor directo y automático del presidente en las situaciones que se explican más abajo.

1.1. Calendario

La elección presidencial se realiza el primer martes después del primer lunes del mes de noviembre de los años bisiestos y de los divisibles por cien. La elección empieza en la costa oriental de Estados Unidos y termina en Hawái, lo cual significa que cuando se ha iniciado el escrutinio y se conocen los resultados de parte del país, otra parte aún mantiene abiertos los colegios electorales.

Los votos populares contabilizados en un estado establecen cuál será el voto de los delegados de aquel estado en el seno del colegio electoral nacional que procede en realidad a elegir presidente.

Cada uno de los 50 estados dispone de un número de votos electorales igual al de senadores (dos) y miembros de la Cámara de Representantes que lo representan en las dos cámaras del Congreso. El número total de votos electorales es de 538 (incluye los tres delegados del Distrito de Columbia); un candidato precisa un mínimo de 270 votos electorales para salir elegido. En caso de empate, corresponde a la Cámara de Representantes la elección del presidente.

En términos generales, los delegados de los estados están obligados a otorgar la totalidad de los votos electorales al candidato que ha resultado vencedor en su estado. Romper esta norma está castigado en la mayoría de los estados con sanciones administrativas y excepcionalmente, con penas de cárcel. El candidato que consigue la mayoría de votos electorales es proclamado presidente por la Cámara de Representantes, que es la depositaria del resultado del colegio electoral nacional. A partir de este momento, si se trata de la elección de un nuevo presidente, éste nombra una Administración de transición que prepara el traspaso de poderes con la Administración saliente. El 20 de enero del año siguiente al de la elección, el presidente jura el cargo en las escaleras del Capitolio ante el presidente del Tribunal Supremo e inicia oficialmente su mandato.

1.2. Mayoría y minoría

El sistema fue concebido por los padres fundadores para vincular los pequeños estados a la política federal y neutralizar las tentaciones secesionistas posteriores a la independencia. Ni siquiera en situaciones muy delicadas, como las irregularidades en el escrutinio de 2000 en Florida, y en menor medida en otros estados, han sido mayoría las voces partidarias de reformar el mecanismo electoral, aunque éste hace posible que un candidato vencedor en votos populares resulte con menos votos electorales porque no existe ninguna norma

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