Secuestro

ANTECEDENTES HISTORICOSLa etimología de la palabra secuestro proviene del vocablo latino « sequestrare

» que significa apoderarse de una persona para exigir rescate o encerrar

ilegalmente a una persona. Se conoció en la antigüedad con la denominación

de « plagio », algo así como red de pescar.

En la antigüedad

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, el secuestro era una forma normal de sometimiento o

comercio de personas, pues la superioridad era dada por las artes bélicas y

quien vencía tenía el derecho de tomar para sí el territorio conquistado, además

de las personas derrotadas.

Por las múltiples guerras entre los pueblos, se empezó a comerciar con las

personas libres caídas en cautiverio. Así nació la esclavitud. Los fenicios

plagiaban a doncellas y mancebos griegos y exigían por ellos un rescate o les

enviaban a Delos, una isla del Egeo, centro internacional de este tipo de

negocio.

En esta época ocurre el famoso rapto de la bella Helena, realizado por París, el

cual provocó la guerra de Troya. Ambos huyen y Menelao, el esposo burlado,

viaja con su ejército para obligar a su mujer a que retorne a su lado. Esta

histórica confrontación, que duró más de doce años, Es eje de la Iliada una de

las obras poéticas de Homero.

En el mundo romano se practicaba el crimen plagium, que consistía en el rapto

de esclavos para apropiarse de éstos. El secuestro era utilizado por el imperio

para derrotar a sus enemigos, pues capturaban a las principales personas de un

reino para cobrar rescate por ellas. Es famoso lo ocurrido al joven Julio Cesar,

quien fue secuestrado en una isla del Mediterráneo. Cuando el futuro cónsul

romano se enteró de la suma exigida por sus plagiarios- veinte talentos-, ésta le

pareció poca, dada la posición que él tenía, y la hizo ascender a cincuenta,

advirtiendo que cuando quedara en libertad los crucificaría a todos. Cuando le

entregaron los cabecillas, decidió decapitarlos.

Los judíos, por su parte, vivieron muy de cerca el secuestro, especialmente el

de José, hijo de Jacob, quien fue vendido por sus hermanos a los egipcios,

simplemente por ser el hijo preferido por el Gran Patriarca.

Unos 2.500 años antes de Cristo, el código de Hamurabi trataba en forma

especial el caso de la esclavitud y a pesar de que la institucionalizaba se

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Carlos Pulido.El secuestro.contemplaban sanciones para el plagio, en el caso de deudores secuestrados por

el acreedor.

Moisés, 500 años después señaló a la esclavitud los límites más estrechos que

se podía imaginar en aquella época, pero el anatema definitivo contra la

reducción de un hombre a la servidumbre de otro fue sancionado por el

cristianismo merced a la proclama de la personalidad humana, del origen divino

del hombre y de la unidad de progenie. Al propagarse el cristianismo la

esclavitud tuvo que desaparecer donde quiera que la luz del evangelio rompía

las tinieblas de los viejos errores.

Abolidos los mercados en que se vendían criaturas humanas, perseguidos los

mercaderes y traficantes de hombres que, al decir de Plauto pululaban en

Roma más que las moscas en verano, el delito del plagio fue haciéndose

rarísimo hasta el punto que solo perdurará en las legislaciones debido a las

diversas transformaciones sufridas.

El «Exodo» nos cuenta como los hebreos sancionaban el plagio con la pena de

muerte, Jenofonte, en su libro «De dictis et factis» señala que los griegos

sancionaban éste delito con la pena de muerte y posteriormente con la

amputación de las manos.

«Le droit payen et le droit chretien» es el título de una obra escrita por

Carpentier en que cuenta como en la antigua Francia se sancionaba el plagio

con la pena de muerte.

Las penas germánicas lo castigaban con la muerte, según el derecho

consuetudinario de Culm que regía para todas las provincias septentrionales de

Rusia, a lo largo del Vistula.

En la Edad Media, especialmente en Alemania, el secuestro era considerado un

robo y se castigaba como tal. Durante las cruzadas, Ricardo Corazón de

León, uno de los generales cristianos, fue retenido, no precisamente por los

moros, sino por un aliado suyo, el Duque, quien le puso precio a su libertad.

Tenemos que deducir obligatoriamente que el secuestro no es privativo de

nuestra época, sino que ya en siglos pasados, en diversos países entre ellos

España, Inglaterra y Francia, se sucedieron numerosos casos de secuestro,

ocupando sitio preferencial en la historia el de María Estuardo, tal vez por los contornos de dolor

y salvajismo que lo rodearon.

El primer secuestro de la historia colombiana sucedió en los tiempos del

conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada cuando éste, en el año de 1537,

secuestró al zaque Quemuanchatocha, en la localidad de Hunza, hoy Tunja. El

conquistador para liberar al zaque, les exigió a sus súbditos la entrega de sus

tesoros, el codiciado y mítico Dorado. No obstante, de haber recibido grandes

cantidades de oro y esmeraldas, los aliados de Jiménez de Quesada torturaron

cruelmente a Quemuanchatocha hasta darle muerte.

Vale la pena mencionar igualmente los secuestros de Montezuma y Atahualpa,

privados de la libertad por Cortes y Pizarro respectivamente para dominar a

México y el Perú y conseguir la entrega de sus tesoros.

Ya en los siglos XVI y XVII era muy frecuente en el Mediterráneo, la captura

de cristianos por piratas moros o mahometanos, quienes para liberarlos exigían

siempre un rescate. También surgieron órdenes religiosas que ayudaban a

recolectar el dinero.

Miguel de Cervantes Saavedra, autor del famoso Don Quijote, estuvo cautivo

bastante tiempo, luego de ser tomado como prisionero de guerra en la famosa

batalla de Lepanto.

En la Inglaterra del siglo XVIII aparecieron los press-gangs, bandas de

secuestradores que operaban a favor del ejército y la marina, que obligaban a

los hombres a alistarles en las filas de los regimientos británicos. En la China

del siglo pasado era muy frecuente el shanghaien o secuestro de personas a

quienes drogaban para obligarlas a subir a barcos

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