Teoria Del Delito

La familia, la propiedad privada y el Estado (fragmento)*

Federico Engels

[En el viejo mundo] la domesticación de los animales y la cría de ganado abrieron manantiales

de riqueza desconocidos hasta entonces, creando relaciones sociales enteramente nuevas.

Hasta el estadio inferior de la barbarie, la riqueza permanente se reducía, casi exclusivamente, a

la habitación, los vestidos, adornos toscos y los enseres necesarios para obtener y preparar los alimentos: la barca, las armas y utensilios domésticos sencillos. El alimento debía conseguirse día a día. Ahora, con sus manadas de caballos, camellos, asnos, bueyes, carneros, cabras y cerdos,

los pueblos pastores, que iban ganando terreno —los arios en el país de los cinco ríos1

y en el valle del Ganges, así como en las estepas del Oxus y el Jaxartes, en aquel tiempo mucho más irrigadas, y los semitas en el Tigris y el Éufrates—, habían adquirido riquezas que sólo necesitaban vigilancia y los cuidados más primitivos para reproducirse en una proporción cada vez mayor y suministrar abundantísima carne y leche. Desde entonces fueron relegados a segundo plano todos los medios empleados anteriormente. La caza, que en otros tiempos era una necesidad, se convirtió en un lujo.

Pero, ¿a quién pertenecía aquella nueva riqueza? No cabe duda alguna de que, en su origen, a la

gens. Pero muy pronto debió de desarrollarse la propiedad privada de los rebaños. Es difícil decir

si el autor del llamado primer libro de Moisés consideraba al patriarca Abraham propietario de sus

rebaños por derecho propio, como jefe de una comunidad familiar, o en virtud de su carácter de

jefe hereditario de una gens. En cualquier caso, no debemos imaginárnoslo como propietario en el sentido moderno de la palabra. También es indudable que, en los umbrales de la historia constatada, encontramos ya en todas partes que los rebaños son propiedad particular de los jefes de familia, con la misma consideración que los productos artísticos de la barbarie, los enseres de metal, los objetos de lujo y, finalmente, el ganado humano, los esclavos.

La esclavitud ya había sido inventada. El esclavo no tenía ningún valor para los bárbaros del estadio inferior. Por eso los indios americanos obraban con sus enemigos vencidos de una manera muy diferente a como se hizo en el estadio superior. La tribu vencedora mataba a los hombres o los adoptaba como hermanos; las mujeres eran tomadas por esposas o adoptadas con sus hijos supervivientes. En este estadio, la fuerza de trabajo humana no produce todavía un excedente apreciable sobre sus gastos de mantenimiento. Pero las cosas tomaron otro cariz con la introducción de la cría de ganado, la elaboración de los metales, el arte del tejido y, por último, la agricultura.

Sobre todo desde que los rebaños pasaron definitivamente a ser propiedad

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