El Procesado y Conservación de los Alimentos

El Procesado y Conservación de los Alimentos

Los microorganismos están presentes en todo lugar, los sitios donde guardamos nuestros alimentos no son una excepción, cuando los microorganismos tienen contacto con los alimentos puede dar paso al deterioro de este, por lo tanto, ese alimento sería inadecuado para el consumo.

En la antigüedad el hombre primitivo no conservaba los alimentos, dado que el alimento era escaso y este solo consumía todo lo que podía en el momento que lo tenía disponible, conforme avanzaba la evolución del hombre sus “costumbres” también lo hacían, pasado el tiempo los humanos fuimos aprendiendo a conservar lo alimentos, en un principio estos métodos fueron precarios, pero estos evolucionaron junto con la humanidad.

Las distintas sociedades que se formaron a lo largo del tiempo desarrollaron técnicas de conservación de alimentos, por ejemplo; el salado, el curado, el ahumado, el refrigerado, etc. Podemos mencionar a la Antigua Roma que es donde comenzaron a experimentar con la adición de dióxido de azufre (SO2) al vino. Ahora conocido como un alérgeno, que se usa para evitar la oxidación. (Montes Luna, 2018)

 En general estos mecanismos tienen por función proteger a los alimentos contra los microbios y otros agentes responsables de su deterioro para que de esta manera los alimentos tengan una vida útil por más tiempo.

¿Qué es el Procesamiento de los Alimentos?

Es un procedimiento o varios, en los que a un alimento se le modifica sus condiciones naturales, en función de una mejor conservación, optimización de su sabor, mejoramiento de su apariencia o adición a su valor nutricional. Este proceso se da ya que la sociedad con el pasar del tiempo, demanda más cantidad de alimentos, los sistemas para producir, preparar y distribuir estos alimentos, han logrado adquirir bastante complejidad, por lo mismo varias disciplinas científicas son necesarias, como, por ejemplo; toxicología, química, microbiología, ciencia sensorial, ingeniería, física y biología, estas disciplinas han ayudado a que se les dé el proceso adecuado a los alimentos de una forma más rápida. La finalidad de los distintos tipos de proceso de alimentos es que los consumidores tengan gran variedad y la cantidad necesaria de alimentos en cualquier momento dado. (Brito, 2019)

Importancia del Procesamiento y Conservación de los Alimentos

Su importancia radica en que sin este la cantidad de alimentos desperdiciados sería mucho mayor de la actual, llevándonos esto a un mayor problema, como la vida útil de los alimentos se reduciría drásticamente no habría suficiente abastecimiento de estos para saciar la necesidad de la población, esto también daría paso a la deficiencia nutricional, ya que solo se comerían los alimentos por temporadas y tampoco se podría comer algunos alimentos que requieran de un largo transporte, así afectando al desarrollo sostenible. En caso de algún problema de mayor escala tampoco se tendrían reservas para alimentar a las personas (Rodríguez Palacio, 2019).

Ventajas y Desventajas de los Alimentos Procesados

Ventajas

Se pueden conservar por mayor tiempo. Como ya se dijo anteriormente si los alimentos no serían procesados, estos tendrían una vida útil por muy tiempo y se tendrían que desechar al poco tiempo de haberlos adquirido.

Puede traer beneficios a la salud. Algunos alimentos tienen bacterias perjudiciales para la salud por lo que es muy importante que pasen por un proceso para que estos ya no representen un peligro para nuestra salud, como por ejemplo; la pasteurización, que al estar en una alta temperatura por un tiempo elimina sus bacterias perjudiciales.

Es posible adicionar nutrientes. Existen algunos procesos en los cuales a los alimentos se les adicionan vitaminas o minerales para que estos ayuden a cubrir la ingesta diaria recomendada (IDR).

Desventajas

En algunos procesos se puede añadir azúcar, sal o grasa para lograr una mejor conservación. Esto en consecuencia causa un incremento en el contenido de azúcar, sal y grasa, lo que podría ser perjudicial para la salud de los consumidores de estos productos.

Algunos alimentos procesados contienen una mayor cantidad de calorías comparado con las proteínas. Existen procesos en los cuales los alimentos en cuestión ganan muchas calorías en resultado de sus procesos que tienen hidratos de carbono y grasa, pero a diferencia de esto, presentan poco contenido de proteína, vitaminas y minerales.

Tipos de Procesamiento de Alimentos

En la actualidad existen numerosas formas de procesamiento de alimentos y cada día surgen nuevas técnicas, mecanismos y herramientas para su conservación. (Secretaría de Agricultura y Abastecimiento del Gobierno del Estado de São Paulo)

Mediante embotellado y el enlatado

En la actualidad es una de las técnicas de conservación más aplicadas. Esto se debe a su eficacia para la conservación de casi cualquier tipo de producto. Este proceso consiste en introducir alimentos que han sido expuestos al calor en un recipiente y sellarlos al vacío.

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