Eschiria Coli

María Francisca

Coliformes: son un grupo común de bacterias que se encuentran virtualmente en todas partes del medio ambiente. En la piel humana, el suelo lagos y ríos.

Coliforme significa con forma de coli, refiriéndose a la bacteria principal del grupo, la Escherichia coli, descubierta por el bacteriólogo alemán Theodor von Escherich en 1860. Von Escherich la bautizó como bacterium coli ("bacteria del intestino", del griego κολον, kolon, "intestino"). Con posterioridad, la microbiología sistemática nombraría el género Escherichia en honor a su descubridor.

Caracteres bioquímicos

El grupo contempla a todas las bacterias entéricas que se caracterizan por tener las siguientes propiedades bioquímicas:

1. ser aerobias o anaerobias facultativas;

2. ser bacilos Gram negativos;

3. no ser esporógenas;

4. fermentar la lactosa a 37 °C en 48 horas, produciendo ácido láctico y gas.

Hábitat del grupo coliforme

Las bacterias de este género se encuentran principalmente en el intestino de los humanos y de los animales de sangre caliente, es decir, homeotermos, pero también ampliamente distribuidas en la naturaleza, especialmente en suelos, semillas y vegetales.

Los coliformes se introducen en gran número al medio ambiente por las heces de humanos y animales. Por tal motivo suele deducirse que la mayoría de los coliformes que se encuentran en el ambiente son de origen fecal. Sin embargo, existen muchos coliformes de vida libre.

Los coliformes como indicadores

Tradicionalmente se los ha considerado como indicadores de contaminación fecal en el control de calidad del agua destinada al consumo humano en razón de que, en los medios acuáticos, los coliformes son más resistentes que las bacterias patógenas intestinales y porque su origen es principalmente fecal. Por tanto, su ausencia indica que el agua es bacteriológicamente segura.

Asimismo, su número en el agua es proporcional al grado de contaminación fecal; mientras más coliformes se aislan del agua, mayor es la gravedad de la descarga de heces.

Bacterias que integran el grupo

El grupo de los coliformes incluye bacterias en forma de bacilo, gram negativos, con las siguientes propiedades bioquímicas: oxidasa negativo y capacidad de fermentar lactosa, con producción de gas en 48 horas a una temperatura de 37 °C.

El grupo coliforme está formado por los siguientes géneros:

1. Escherichia

2. Klebsiella

3. Enterobacter

4. Citrobacter

No todos los autores incluyen al género Citrobacter dentro del grupo coliforme.

Coliformes totales y coliformes fecales

No todos los coliformes son de origen fecal, por lo que se hizo necesario desarrollar pruebas para diferenciarlos a efectos de emplearlos como indicadores de contaminación. Se distinguen, por lo tanto, los coliformes totales —que comprende la totalidad del grupo— y los coliformes fecales —aquellos de origen intestinal—.

Desde el punto de vista de la salud pública esta diferenciación es importante puesto que permite asegurar con alto grado de certeza que la contaminación que presenta el agua es de origen fecal.

Coliformes fecales

Las bacterias coliformes fecales forman parte del total del grupo coliforme. Son definidas como bacilos gram-negativos, no esporulados que fermentan la lactosa con producción de ácido y gas a 44.5 °C +/- 0.2 °C dentro de las 24 +/- 2 horas. La mayor especie en el grupo de coliforme fecal es el Escherichia coli

La presencia de coliformes en el suministro de agua es un indicio de que el suministro de agua puede estar contaminada con aguas negras u otro tipo de desechos en descomposición. Generalmente, las bacterias coliformes se encuentran en mayor abundancia en la capa superficial del agua o en los sedimentos del fondo.

Los niveles recomendados de bacterias coliformes fecales son:

• Agua potable: menos de 0 colonias por 100 ml de la muestra de agua.

• Natación: menos de 200 colonias por 100 ml de la muestra de agua

• Navegar/Pescar: menos de 1,000 colonias por 100 ml de la muestra de agua.

E. coli

El aislamiento de esta bacteria en el agua da alto grado de certeza de contaminación de origen fecal, alrededor del 99%. No es absoluta porque se han aislado cepas de E. coli que no tienen origen fecal, pero es un grado de certeza más que razonable para certificar contaminación con ese origen. Sin embargo, el aislamiento de este microorganismo no permite distinguir si la contaminación proviene de excretas humanas o animales, lo cual puede ser importante, puesto que la contaminación que se desea habitualmente controlar es la de origen humano. Esto no significa menospreciar la de origen animal, especialmente dada la existencia de zoonosis, enfermedades que son comunes al hombre y animales, que también se pueden transmitir por el agua.

Qué son el Coliforme Total y la bacteria E. coli?

Coliforme Total es un grupo de bacterias presente alrededor nuestro, donde la mayoría no es un peligro a la salud humana. Sin embargo, estas bacterias no están naturalmente presente en las aguas subterráneas y son un indicador de que más organismos dañinos pueden estar presentes. El Coliforme fecal y la E.coli son subgrupos dentro del grupo de Coliforme Total quienes se originan en las heces de animales de sangre caliente. La presencia de E.coli indica que el agua ha sido expuesta a heces y existe un inmediato riesgo a la salud humana.

¿Quiénes están en más riesgo?

Los más jóvenes, los más viejos y personas con un sistema inmunológico débil, por eso es importante que las personas encargadas del cuidado de ellas deban asegurarse que el agua que consumen sea segura (biberones, bebidas preparadas comidas, hielo y en el lavado de dientes).

Acción Inmediata a tomar con un Examen Positivo a E. coli

Si E. coli se encuentra presente en la muestra de agua, discontinuar el consumo de agua a menos que sea tratada. El tratamiento se logra hirviendo el agua por

Lo menos por un minuto. El agua debe ser tratada para beberla, para ser usada en Fórmula de bebes, para lavar vegetales o frutas, para lavarse los dientes, y cuan- do usada para hacer cubos de hielo. Una alternativa a hacer el tratamiento del agua es usar agua embotellada.

Escherichia coli y bacterias coliformes termotolerantes

Las bacterias del grupo de los coliformes totales que son capaces de fermentar lactosa a 44-45 °C se conocen como coliformes termotolerantes. En la mayoría de las aguas, el género predominante es Escherichia, pero algunos tipos de bacterias de

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