La Malaria

Centro Nacional de Medicina Tropical

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Consejos generales sobre cómo viajar

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Malaria

Agente

: Es una enfermedad no contagiosa,

provocada por un protozoario (Plasmodium) del cual existen 4 especies

patógenas para el Hombre: P. falciparum, P. vivax, P. malariae y P. ovale.

Transmisión

: Es transmitida por la picada de la hembra de un

mosquito (Anopheles), que necesita de la sangre, que

succiona con la picada, para incubar sus huevos, y que

pica principalmente entre la puesta del sol y el amanecer.

Epidemiología

: La enfermedad es endémica en la mayoría de los países tropicales y sub

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tr

opicales, adonde vive cerca

de 40% de la población

mundial. Existen cerca de 400 millones de nuevos casos de malaria anualmente, con 2

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3

millones de muertes, especialmente en niños menores de 5 años y embarazadas. La mayoría de las muertes es

causada por

el P. falciparum, que predomina en África, Sudeste asiático, Sur del Pacífico y la cuenca amazónica. La

situación de la enfermedad ha empeorado en los últimos años, debido esencialmente a la diseminación de la resistencia

del parásito a los anti

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maláricos

y de los mosquitos transmisores a los insecticidas. En África, la transmisión se hace

tanto en medio rural como urbano, pero en América Latina y en el Sudeste asiático los grandes centros urbanos son

relativamente seguros. El riesgo de transmisión es mayor

por debajo de los 1.500m pero en las zonas más tórridas

puede transmitirse hasta los 3.000m. El pico de transmisión es al final de la estación de las lluvias.

¿Quién puede contraer la enfermedad?

Cualquier persona. Las personas que viven en áreas endém

icas y que

sobreviven a las infecciones en los primeros 5 años de vida, van creando paulatinamente una inmunidad protectora (no

100%), que desaparece rápidamente cuando dejan el área endémica, durante más de 6 meses. Los expatriados que

viven en esos paíse

s, raramente adquieren esa inmunidad natural, por muchos años que vivan en esas zonas,

necesitando hacer la quimioprofilaxis.

Clínica

: La enfermedad se puede manifestar muchos meses o años después de la picada, pero habitualmente la

malaria maligna o cere

bral (P. falciparum) se manifiesta en los 3 meses posteriores a la exposición. El período de

incubación de la enfermedad es de 6 a 14 días para el P. falciparum y de 7 a 30 días para los otros Plasmodios,

pudiendo ir hasta el año en el caso del P. ovale. L

os síntomas no son específicos de la enfermedad y simulan una gripe:

dolores musculares generalizados e intensos, fiebre elevada, diarrea (especialmente en los niños), vómitos y cefaleas.

La malaria maligna o malaria cerebral se complica (en las primeras 2

4 horas, habitualmente) con síntomas cerebrales

(confusión mental, somnolencia y coma) y anemia, insuficiencia

renal, edema pulmonar, falencia circulatoria, ictericia,

hemorragias generalizadas, etc. La mortalidad es superior al 40% en los casos de malaria

maligna o cerebral.

Diagnóstico

: Presencia del parásito en la sangre del enfermo.

Inmunoprofilaxis

: Todavía no existe una vacuna eficaz contra la enfermedad.

Quimioprofilaxis

: No es 100% eficaz, pero juntamente con los repelentes de insectos y el uso

de redes mosquiteras,

las posibilidades de infectarse son mínimas. La quimioprofilaxis se hace cada vez más compleja debido al aumento de

la resistencia del parásito a los medicamentos, que varia mucho de continente para continente y

por veces, dentro de

c

ada país, de región para región, los efectos colaterales de la mayoría de los anti

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maláricos y del padrón de

distribución de la enfermedad.

Consejos generales

:

Debe empezarse a tomar el anti

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malárico, por lo menos, 1 se

mana antes del viaje (en el caso de la

mefloquina, 2

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3 semanas antes) y continuar a tomarlo durante más 4 semanas después del regreso.

Tome los anti

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maláricos después de las comidas.

Nunca interrumpir la medicación si surgen efectos colaterales ligeros:

consulte primero un Médico.

Si surgen efectos secundarios severos, interrumpir el tratamiento y cambiar para el medicamento de segunda

línea para la zona en cuestión: consulte un Médico.

Cloroquina

:

Uso: Sola, en regiones sin resistencia a la cloroquina

, o en combinación con el proguanil, cuando existe

resistencia a la cloroquina.

Dosis de adulto: 300mg base, semanales.

Duración: Desde 1 semana antes de la partida hasta 4 semanas después del regreso.

Embarazo y lactancia: Seguro.

Infancia: Seguro. Co

nsulte el médico especialista sobre las dosis.

Contraindicaciones: Epilepsia e insuficiencia renal.

Efectos secundarios: Náuseas, diarrea, prurito, visión borrosa. Quién sufra de soriasis puede ver su cuadro

agravado. Raramente, psicosis y disturbios san

guíneos.

Uso prolongado: Puede ser usado como profiláctico

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Proguanil

:

Uso: En las zonas sin resistencia a la cloroquina, cuando esta está contraindicada o en combinación con la

cloroquina en algunas zonas con resistencia a esta.

Dosis de adulto: 200mg diarios.

Duración: Desde 1 semana antes del viaje hasta 4 semanas después del regreso.

Embarazo y lactancia: Relativamente seguro pero debe ser tomado suplemento de ácido fólico.

Infancia: Seguro. Consulte el especialista sobre la

s dosis.

Contraindicaciones: Puede potenciar el efecto de los anti

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coagulantes, especialmente el warfarin. Insuficiencia

renal.

Efectos secundarios: Úlceras bucales y gastritis.

Uso prolongado: Puede ser usado indefinidamente.

Mefloquina

:

Uso: Medicam

ento de 1ª línea en las zonas adonde la resistencia a la cloroquina y al proguanil es importante.

Dosis adulto: 250mg semanales.

Duración: Desde 2

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3 semanas antes del viaje hasta 4 semanas después del regreso.

Embarazo y lactancia:

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