Teorías del desarrollo cognitivo

Teorías del desarrollo cognitivo

Erica  Nieves Galán

Se entiende por desarrollo cognitivo al conjunto de transformaciones  que se producen en las características y capacidades de pensamiento en el transcurso de la vida, especialmente durante el periodo del desarrollo, y por el cual aumenta los conocimientos y habilidades para percibir, pensar, comprender y manejarse en la realidad.

Existen varias teorías que describen el desarrollo cognitivo, pero nos enfocaremos en las dos más importantes: La teoría de  jean piaget y lev vigotsky. La teoría de piaget nos ayuda a comprender como el niño interpreta el mundo a edades diversas. La teoría de lev vigotsky nos facilita  comprender los procesos  sociales que influyen en la obtención de  habilidades intelectuales.

Los teóricos de principios del siglo pasado Jean Piaget y Lev Vygotsky, plantearon explicaciones a los modos de construcción del conocimiento en la mente del niño, cada uno partiendo de sus propios supuestos, y en sociedades contemporáneas pero en lugares distintos, contribuyendo en cuanto a dar bases psicológicas a la teoría que hoy se reconoce como Constructivismo. Esta teoría señala que el niño debe crear su propio conocimiento de la realidad. Piaget propuso como principios fundamentales de su teoría que rigen el desarrollo intelectual: la organización y la adaptación. Así mismo, sostuvo que el desarrollo sigue una secuencia de etapas invariable: las etapas sensorio motor (del nacimiento a los 2 años), pre operacional (de los 2 a los 7 años), de las operaciones concretas (de los 7 a los 11 años) y de las operaciones formales (de los 10 años a la adultez). Cada una de estas etapas conlleva a su vez cualidades en el manejo de la información por parte del infante, mientras su percepción de la realidad se hace cada vez menos rígida, más abstracta y más compleja. Por su parte, Vygotsky le concedió más importancia a las interacciones sociales. Para él, el conocimiento se construye en grupos de dos o más personas y no de manera individual. Así también, el proceso de desarrollo cognoscitivo se da mediante las interacciones del individuo con sus semejantes pero de edad o conocimientos superiores.

Jean Piaget dividió el desarrollo cognitivo en cuatro fundamentales etapas: sensoriomotora, preoperacional, operaciones concretas, operaciones formales. Cada una representa la transición a una forma más compleja y abstracta de conocer. En cada etapa se supone que el pensamiento del niño  es cualitativamente distinto. Según Piaget el  desarrollo cognoscitivo no solo consiste en cambios cualitativos de los hechos y de las habilidades, sino en transformación  radicales de cómo se organiza el conocimiento, una vez que el niño entra en una etapa nueva no retrocede a una forma anterior de razonamiento ni de funcionamiento.  El desarrollo cognoscitivo sigue una secuencia lógica, invariable, es decir que todos los niños pasan por las cuatro etapas en el mismo orden. No es posible omitir ninguna de ellas.

Las etapas se relacionan generalmente con la edad, el tiempo que dura una etapa es directamente proporcional al nivel socio cultural y económico

• Sensoriomotora (niño activo): del nacimiento hasta los 2 años, los niños aprenden la conducta propositiva, el pensamiento orientado a medios y fines, la permanencia de los objetos.
• Preoperacional (niño inductivo): De los 2 a los 7 años, el niño puede usar símbolos y palabras para pensar, solución inductiva de los problemas, pero el pensamiento está limitado por la rigidez, la centralización y el egocentrismo.

• Operaciones concretas (niño práctico): De 7 a 11 años, el niño aprende las operaciones lógicas de separación, clasificación y observación. El pensamiento está ligado a los fenómenos y objetos del mundo real.
• Operaciones formales (niño reflexivo): De 11 a 12 años, el niño aprende sistemas abstractos del pensamiento que le permite usar la lógica proporcional, el razonamiento científico y razonamiento proporcional.

 Las observaciones de Piaget han arrojado una gran cantidad de información y algunos discernimientos sorprendentes. ¿Quién, por ejemplo, hubiera pensado que la mayoría de los niños menores de siete años no se dan cuenta de que una bola de plastilina a la que se le ha dado forma alargada o cilíndrica, ante sus ojos, sigue conteniendo la misma cantidad de plastilina? ¿O que un lactante podría pensar que una persona que está fuera del alcance de su vista ya no existe? Piaget nos ha mostrado que las mentes de los niños no son mentes adultas en miniatura. Asimismo, saber la forma en que los niños piensan hace más fácil que sus padres y maestros los comprendan y les enseñen. No obstante, Piaget parece haber subestimado gravemente las capacidades de los lactantes y los niños pequeños. Algunos psicólogos contemporáneos cuestionan sus etapas discretas y, en lugar de esto, señalan la evidencia que indica que el desarrollo cognitivo es más gradual y continuo. Además, investigaciones posteriores han desafiado la idea de Piaget relativa a que el pensamiento se desarrolla en una sola progresión universal que conduce al pensamiento formal

La teoría del desarrollo cognoscitivo de Piaget es una de las más citadas y controvertidas, contribuyo a modificar el umbo de la investigación dedicada al desarrollo del niño. Una vez que los investigadores comenzaron  a estudiar el desarrollo a través de esta perspectiva ya no pudieron volver al niño como un organismo pasivo condicionado y moldeado por el ambiente aunque esos trabajos  

La teoría sociocultural de Vygotsky, al igual que la teoría de Piaget, destaca la participación activa de los niños con su ambiente; pero, mientras que Piaget describió la mente individual en su integración e interpretación de la información acerca del mundo, Vygotsky concibió el crecimiento cognitivo como un proceso conjunto. Los niños, decía Vygotsky, aprenden por medio de la interacción social. Adquieren habilidades cognitivas como parte de su inducción a un modo de vida. Las actividades compartidas ayudan a los niños a internalizar las modalidades de pensamiento y conducta de su sociedad y a hacer propios sus usos y costumbres. Vygotsky colocó especial énfasis en el lenguaje (siendo este un constructo social), no sólo como expresión de conocimientos e ideas, sino como medio esencial para aprender y pensar acerca del mundo. Según Vygotsky, los adultos o pares más adelantados deben ayudar a dirigir y organizar el aprendizaje del niño antes de que éste pueda dominarlo e internalizarlo. Esta guía es de máxima efectividad para ayudar a los niños a cruzar la zona de desarrollo proximal (ZDP), que es la brecha entre lo que ya son capaces de hacer por sí solos (zona de desarrollo real) y aquello para lo que todavía no están listos (zona de desarrollo potencial) (fig. 2). Los niños que se encuentran en la ZDP de una tarea en particular casi pueden, aunque no del todo, realizar la tarea a solas. Sin embargo, mediante el tipo correcto de guía, pueden hacerlo de manera exitosa. Ilustración 2 Etapas de apoyo por zonas de Vigotsky. La responsabilidad de dirigir y monitorear el aprendizaje gradualmente se desplaza hacia el niño (como cuando un adulto enseña a un niño a montar bicicleta, primero lo sostiene y le pone llantitas a la bicicleta y después lo deja ir, de manera gradual, a medida que el cuerpo del niño adquiere equilibrio para sostenerse y desplazarse por sí mismo sin ayuda). Algunos de los seguidores de Vygotsky han aplicado la metáfora de los andamios las plataformas temporales sobre las cuales se colocan los trabajadores de la construcción a esta forma de enseñanza. Un andamiaje es el apoyo temporal que padres, maestros y otros proporcionan a un niño cuando realiza alguna tarea hasta que puede hacerla por sí solo. La teoría de Vygotsky tiene implicaciones importantes para la educación y para las pruebas cognitivas. Las pruebas que se enfocan en el potencial de aprendizaje del niño proporcionan una valiosa alternativa a las pruebas convencionales de inteligencia que evalúan lo que el niño ya ha aprendido; y es posible que muchos niños se beneficien del tipo de guía experta que señala Vygotsky.

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