Transformacion Genica

Desde que la genética le permitió a los científicos comprender la estructura de los genes y como la información que estos portan se traduce en funciones o características, se comenzó a buscar la forma de aislarlos, analizarlos, modificarlos e incluso de transferirlos de un organismo a otro para conferirle una característica que no es propia de dicho organismo. Precisamente de esto trata la ingeniería genética, que una definición muy simple podría ser; es el conjunto de metodologías que permite transferir genes de un organismo a otro y expresarlos (producir las proteínas para las cuales estos genes codifican) en organismos diferentes al de origen, a lo que conocemos como transformación genética.

La transformación genética de organismos puede englobarse en 2 modalidades Horizontal y Vertical siendo para nosotros por la naturaleza de la práctica de mayor importancia el horizontal puesto que consiste en la transmisión del genoma o parte de este, de un organismo a otro que no forma parte de su descendencia. E inversamente la transferencia habitual o transferencia vertical de genes que es la que se da de un ancestro a su descendencia, el ejemplo más típico de esto es la reproducción sexual. Y la importancia en la transferencia vertical para fines de transformación genética radica en que con ella se puede producir transferencia genética entre especies alejadas filogenéticamente y esto conlleva a la formación de genomas heterogéneos y dinámicos.

El proceso por el que se lleva a cabo la transformación involucra la introducción de ADN exógeno (ADN que no pertenece a la bacteria) en las células bacterianas en nuestro caso E. coli, este material genético introducido en la bacteria tiene la ventaja que puede ser heredado por las nuevas células todas las veces en que la bacteria se multiplique, esto quiere decir que a través de la manipulación genética nos es posible crear un carácter presente en la bacteria que podrá ser hereditario. Un punto importante que debe existir para permitir la inserción de ADN plasmidico en nuestra bacteria de interés son condiciones fisiológicas especiales denominadas estado de competencia. Este estado en las bacterias en ocasiones ocurre naturalmente pero también puede ser producida por medio de diferentes técnicas. Estas técnicas incluyen el tratamiento con soluciones, tales como cloruro de calcio, y cambios bruscos de temperatura (como en nuestro caso que nos coadyuvamos de una metodología basada en choque térmico). El fundamento de ambas técnicas es que los iones de metal y los cambios bruscos de temperatura alteran la permeabilidad de la pared celular, esto es lo que permite que las células admitan la entrada del ADN exógeno a través de la membrana celular. Un punto a recalcar en los métodos de inserción de ADN exógeno es que las bacterias competentes son bastante frágiles y estas deben ser manipuladas con precaución.

Un elemento indispensable

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