Vitamina B12

La vitamina B12 se almacena en el hígado (80%); el metabolismo la va utilizando a medida que el organismo lo necesita, las cantidades que se almacenan pueden satisfacer nuestras necesidades por un periodo de 3 a 5 años.

La cobalamina es obtenida a través de las proteínas de los alimentos de origen animal, durante el proceso digestivo, para ello es necesaria la participación de las enzimas del jugo gástrico y de un componente llamado factor intrínseco. Cuando existe una gastritis atrófica o déficit de factor intrínseco, puede aparecer una carencia de esta vitamina. Esto se produce normalmente en personas mayores de 50 años y afecta al 40% de las personas mayores de 80 años.

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Funciones:

• Interviene en la síntesis de ADN, ARN y proteínas

• Interviene en la formación de glóbulos rojos.

• Mantiene la vaina de mielina de las células nerviosas

• Participa en la síntesis de neurotransmisores

• Es necesaria en la transformación de los ácidos grasos en energía

• Ayuda a mantener la reserva energética de los músculos

• Interviene en el buen funcionamiento del sistema inmune

• Necesaria para el metabolismo del ácido fólico.

Vitamina B12

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Es una vitamina hidrosoluble (se disuelve en agua). Después de que el cuerpo utiliza estas vitaminas, las cantidades sobrantes salen del organismo a través de la orina.

El cuerpo puede almacenar vitamina B12 por años en el hígado.

Funciones

La vitamina B12, al igual que las otras vitaminas del complejo B, es importante para el metabolismo, ayuda a la formación de glóbulos rojos en la sangre y al mantenimiento del sistema nervioso central.

Fuentes alimenticias

La vitamina B12 se encuentra naturalmente en una amplia variedad de alimentos de origen animal. Los alimentos vegetales no tienen vitamina B12 a menos que sean fortificados.

Usted puede obtener las cantidades recomendadas de vitamina B12 por el consumo de una variedad de alimentos, como:

• Las vísceras (hígado de res)

• Los mariscos (almejas)

• La carne de res, carne de aves, huevos, leche y otros productos lácteos

• Algunos cereales y levaduras nutricionales para el desayuno

Para saber si la vitamina B12 se le ha agregado a un producto alimenticio, revise el panel de la información nutricional en la etiqueta de los alimentos.

El cuerpo absorbe las fuentes animales de vitamina B12 mucho mejor que las fuentes vegetales. Las fuentes de vitamina B12 que no provienen de animales varían en su cantidad y se piensa que no son fuentes confiables de esta vitamina.

Efectos secundarios

Una falta de vitamina B12 (deficiencia de vitamina B12) ocurre cuando el cuerpo no obtiene o es incapaz de absorber la cantidad de vitamina que necesita.

• Muchas personas de más de 50 años pierden la capacidad para absorber la vitamina B12 de los alimentos.

• Las personas que siguen una dieta vegetariana deben tratar de consumir alimentos fortificados con vitamina B12 o hablar con el médico respecto a tomar suplementos de dicha vitamina.

• Aquellas personas que se han sometido a una cirugía gastrointestinal, como la cirugía para bajar de peso, pierden la capacidad para absorber la vitamina B12.

• Es posible que las personas que tienen trastornos digestivos, como celiaquía o enfermedad de Crohn, no puedan absorber suficiente vitamina B12.

Los niveles bajos de vitamina B12 pueden causar:

• Anemia

• Pérdida del equilibrio

• Entumecimiento u hormigueo en brazos y piernas

• Debilidad

Recomendaciones

La mejor manera de satisfacer las necesidades de vitamina B12 de su cuerpo es consumir una amplia variedad de productos animales.

La vitamina B12 suplementaria puede encontrarse en lo siguiente:

• Casi todos los multivitamínicos. El cuerpo absorbe mejor la vitamina B12 cuando se toma junto con otras vitaminas del complejo B, como niacina, riboflavina, vitamina B6 y magnesio.

• Una forma recetada de vitamina B12 se puede administrar en inyección o como gel nasal.

• La vitamina B12 también está disponible en una forma que se disuelve bajo la lengua (sublingual).

La ración diaria recomendada en la dieta (RDR) para las vitaminas refleja qué tanta cantidad de cada vitamina deben obtener la mayoría de las personas cada día. La RDR para las vitaminas se puede usar como meta para cada persona.

La cantidad de cada vitamina que se necesita depende de su edad y sexo. Otros factores, como el embarazo y las enfermedades, son igualmente importantes. Las mujeres embarazadas o lactantes necesitan cantidades mayores. Pregúntele al médico qué cantidad es la mejor para usted.

Ingestas de referencia en la dieta para la vitamina B12:

Bebés (ingesta adecuada):

• 0 - 6 meses: 0.4 microgramos por día (mcg/día)

• 7 - 12 meses: 0.5 mcg/día

Niños:

• 1 - 3 años: 0.9 mcg/día

• 4 - 8 años: 1.2 mcg/día

• 9 - 13 años: 1.8 mcg/día

Adolescentes y adultos:

• Hombres y mujeres de 14 años en adelante: 2.4 mcg/día

• Mujeres y adolescentes embarazadas: 2.6 mcg/día

• Mujeres y adolescentes lactantes: 2.8 mcg/día

Nombres alternativos

*

Glóbulos rojos

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Definición

La deficiencia de vitamina B12 puede ocurrir cuando el cuerpo necesita más vitamina B12 de la que recibe de la dieta. Otra posibilidad es que la enfermedad puede ocurrir cuando el cuerpo es incapaz de utilizar la vitamina B12 que recibe de la dieta. La falta de vitamina B12 puede provocar anemia . La anemia es la liberación insuficiente de oxígeno por parte de los glóbulos rojos de los pulmones a las células del cuerpo. Entre más pronto se trate esta anemia, más favorable será el resultado. Si usted sospecha que tiene esta condición, consulte a su médico inmediatamente.

*

Causas

Existen muchas causas por las cuales se produce la deficiencia de vitamina B12. Algunas se listan abajo.

• Remoción de una parte del intestino delgado o del estómago

• Edad avanzada

• Uso a largo plazo de ciertos medicamentos reducidores de ácido estomacal:

• Bloqueadores H2

• Bomba de inhibidores de protones

• Gastritis atrófica (inflamación del estómago)

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