Estrés Universitario

El estrés es la respuesta fisiológica, psicológica yde comportamiento, de un sujeto que buscaadaptarse y reajustarse a presiones tanto internascomo externas (1). Hans Selye, científico pioneroen estrés, creó el concepto de reacción general deadaptación al estrés, que consta de tres fases: FaseA (reacción de alarma, movilización de todas lasfacultades del organismo); Fase B (adaptación, lareacción de estrés se dirige hacia el órgano mejorcapacitado para suprimirlo); Fase C (agotamientode este órgano o función) (2, 3). De esto se desprendeque el estrés es una reacción del organismo paraque éste se adapte a un esfuerzo corriente, pero debeconsiderarse que la sobrecarga de situaciones estresantespuede llevar a consecuencias negativas, ya seaen términos de enfermedades médicas (enfermedadcoronaria, úlcera péptica, hipertensión arterial, diabetes,enfermedades alérgicas, infecciones), o bien, psiquiátricas (ansiedad, depresión) (4).Se ha demostrado que los estudiantes de Medicinaexperimentan un mayor número de síntomasrelacionados con el estrés que la población general(5). Según estudios internacionales, la prevalenciade estrés es de hasta un 64,5% en estudiantes deprimer año de Medicina (6). En Chile, se realizó unestudio que muestra que el 91% de los estudiantesde pregrado de Medicina de la Universidad Católicade Chile presentaban síntomas de estrés, condiciónque estaba presente en el 94% de los estudiantesde primer año de la División de Ciencias MédicasNorte de la Universidad de Chile (7).Por otra parte, se ha observado que el estrésproduce depresión del sistema inmune, mediantemecanismos diversos y no del todo aclarados. Porejemplo, el incremento endógeno de cortisol, queocurre durante la respuesta al estrés, induce linfocitopenia,y las catecolaminas inhiben la diferenciaciónlinfocitaria. Las endorfinas y encefalinas también soninmunomoduladores importantes (8, 9).Pruebas especialmente claras del impactomédico del estrés han surgido de estudios sobreenfermedades infecciosas tales como resfríos, gripey herpes (10).En el estudio chileno de S. Gloger, et al, se evaluóla capacidad proliferativa de linfocitos T enuna población de estudiantes de Medicina sanossometidos a diferentes periodos de estrés académico(11). Se observó una disminución de la proliferaciónlinfocitaria y un aumento del cortisol durante unperiodo de estrés académico agudo, lo que sugiereque exponer a sujetos sanos a altos niveles de estréspuede afectar su inmunocompetencia.Por otra parte, estudios de citometría de flujore alizados por el departamento de inmunologíade la Universidad de los Andes han demostrado que los estudiantes sometidos a estrés académico tienen una menor capacidad de fagocitosis y estallido respiratorio, lo cual los haría más propensos a las infecciones (todo esto evidenciado el tercer díadespués de una prueba) (12, 13).En base a lo señalado, los objetivos de este trabajo son investigar la prevalencia de estrés en estudiantes del área de salud de la Universidad de los Andes,comparar esta prevalencia por género, año de estudio de Medicina y el primer año de Medicina, Enfermería, Psicología y Odontología. Debido a quese conoce poco acerca de las consecuencias del estrés académico, a pesar de las evidencias psiconeuroinmunológicas,se investigará además la relación deestrés con enfermedad infecciosa.La comprensión profunda del estrés, de suscausas, de sus síntomas y signos, nos permitiráafrontarlo adecuadamente, tanto en nuestra vidaprivada como profesional.

Introducción 2

Desde los tiempos en los que el estudiante universitario era un “bien” escaso para las sociedades hasta los actuales en los que los aspirantes a licenciados proliferan, la institución universitaria ha recorrido un largo camino. El

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