EL ESTUDIO DE CASO

EL ESTUDIO DE CASO

es un instrumento o método de investigación con origen en la investigación médica y psicológica1 y que ha sido utilizado en la sociología por autores como Herbert Spencer, Max Weber, Robert Merton e Immanuel Wallerstein.2 Se sigue utilizando en áreas de ciencias sociales como método de evaluación cualitativa. El psicólogo educativo Robert E. Stake es pionero en su aplicación a la evaluación educativa.

Los estudios de casos incluyen una variedad de grupos de presión como movimientos de paz, movimientos sociales, derechos de las mujeres, exiliados, tratados internacionales y grupos extremistas de derecha. Los asuntos que se abordan incluyen la relación de los espacios públicos y privados en el contexto de la actividad política, la interrelación entre cambio social y cambio dentro de la familia, así como la relación entre generaciones en términos de políticas y de procesos que ofrecen la motivación para que un individuo participe en movimientos sociales. Esta técnica intenta contribuir al cambio de paradigma en la investigación de los movimientos sociales.

Según Daniel Diaz (1978), es un “examen completo o intenso de una faceta, una cuestión o quizás los acontecimientos que tienen lugar en un marco geográfico a lo largo del tiempo”. Otros como Mcdonald y Walker (1977) hablan de un examen de un caso en acción. Muchos otros lo definen también, pero todos coinciden en que es una investigación procesual, sistemática y profunda de un caso en concreto.

Un caso puede ser una persona, organización, programa de enseñanza, un acontecimiento, etc. En educación, puede ser un alumno, profesor, aula, claustro, programación, colegio…

Destacamos a Merrian (1988), quien define el estudio de caso como particularista, descriptivo, heurístico e inductivo. Es muy útil para estudiar problemas prácticos o situaciones determinadas. Al final del estudio de caso encontraremos el registro del caso, donde se expone éste de forma descriptiva, con cuadros, imágenes, recursos narrativos, etc.

Algunos consideran el estudio de caso como un método, y otros como un diseño de la investigación cualitativa. Como dice Yin (1993), el estudio de caso no tiene especificidad, pudiendo ser usado en cualquier disciplina para dar respuesta a preguntas de la investigación para la que se use.

El estudio de caso cuenta con distintos tipos: factual, interpretativo y evaluativo, según el objetivo de la investigación y los niveles del estudio de caso. También descara la clasificación de Stake (1994), en estudios de caso intrínsecos (para comprender mejor el caso), instrumentales (para profundizar un tema o afirmar una teoría) y colectivos (el interés radica en la indagación de un fenómeno, población… se estudian varios casos). Son mucha las clasificaciones de estudio de caso. Destaca también la de Yin (1993). Según éste, encontramos el estudio de caso único, que se centra en un solo caso, justificando las causas del estudio, de carácter crítico y único, dada la peculiaridad del sujeto y objeto de estudio, que hace que el estudio sea irrepetible, y su carácter revelador, pues permite mostrar a la comunidad científica un estudio que no hubiera sido posible conocer de otra forma. También encontramos el estudio de caso múltiple, donde se usan varios casos a la vez para estudiar y describir una realidad. Ahora, ya sea el estudio de caso único o múltiple, además puede tener una o más unidad de análisis, considerando la realidad que se estudia de forma global o en subunidades de estudio, independientemente de si se trata de uno o más casos.

En cuanto a los objetivos del estudio de caso, trata:

• Producir un razonamiento inductivo. A partir del estudio, la observación y recolección de datos establece hipótesis o teorías.

• Puede producir nuevos conocimientos al lector, o confirmar teorías que ya se sabían.

• Hacer una crónica, un registro de lo que va sucediendo a lo largo del estudio.

• Describir situaciones o hechos concretos

• Proporcionar ayuda, conocimiento o instrucción a caso estudiado

• Comprobar o contrastar fenómenos, situaciones o hechos.

• Pretende elaborar hipótesis

• Es decir, el estudio de caso pretende explorar, describir, explicar, evaluar y/o transformar.

Para la selección de un caso, puede atenderse al carácter representativo de un caso concreto, aunque la intención del estudio de caso no sea precisamente la de generalizar datos (puede ser que la intención sea transformar esa realidad, y no generalizar a otros casos).

Notts County 2.0 es un muy buen ejemplo de un estudio de caso exitoso.

ESTUDIOS DE COMUNIDAD

La biblioteca pública como centro cultural de la comunidad juega un papel muy importante en la afirmación de la identidad, recuperación, conservación y enriquecimiento del patrimonio cultural; y sobre todo, debe atender, como cualquier otro organismo social, las necesidades de información de los habitantes del sector en la cual está inmersa, como complemento a las acciones de las demás instituciones.

El éxito de las acciones y los servicios se mide por el grado de satisfacción de las necesidades de información de los usuarios y el impacto a nivel académico, cultural, recreativo y formativo ya sea de tipo individual o grupal.

De ahí que la implantación o evaluación de un servicio de información, a través de las bibliotecas públicas y su participación activa en los programas sociales y de desarrollo de todos los sectores de la comunidad, requiere la realización inicial de un diagnóstico de la comunidad y de sus necesidades específicas de información utilitaria. Se debe caracterizar en todas sus condiciones culturales, económicas, sociales y políticas.

El bibliotecólogo como agente social de cambio deberá conocer la realidad de la población antes de planificar la forma de servirla, para adecuar su oferta a unas necesidades específicas. Es necesario delimitar y reconocer las características del conglomerado humano que la conforma y las condiciones físicas y culturales que comparte.

Es así como "el análisis de la comunidad tiene como fin el conocimiento del entorno de la biblioteca y la identificación de las necesidades de los ciudadanos en relación con la oferta bibliotecaria".

La futura interacción biblioteca comunidad permitirá concebir a la primera como un centro de promoción de la información, animación cívica y cultural; y reorientar su dimensión del servicio hacia una institución de y para la comunidad.

HISTORIAS DE VIDA

Las Historias de Vida constituyen una metodología que nos permite reunir los acontecimientos más significativos de nuestras vidas, desde que nacemos hasta el momento en

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