Nietzsche

4. La propiedad de los difuntos pasaba a los demás miembros de la gens, pues no debía salir de

ésta. Dada la poca monta de lo que un iroqués podía dejar a su muerte, la herencia se dividía

entre los parientes gentiles más próximos, es decir, entre sus hermanos y hermanas carnales y el

hermano de su madre, si el difunto era varón, y si era hembra, entre sus hijos y hermanas

carnales, quedando excluidos sus hermanos. Por el mismo motivo, el marido y la mujer no

podían ser herederos uno del otro, ni los hijos serlo del padre.

5. Los miembros de la gens se debían entre sí ayuda y protección, y sobre todo auxilio mutuo

para vengar las injurias hechas por extraños. Cada individuo confiaba su seguridad a la

protección de la gens, y podía hacerlo; todo el que lo injuriaba, injuriaba a la gens entera. De ahí,

de los lazos de sangre en la gens, nació la obligación de la venganza, que fue reconocida en

absoluto por los iroqueses. Si un extraño a la gens mataba a uno de sus miembros, la gens entera

de la víctima estaba obligada a vengarlo. Primero se trataba de arreglar el asunto; la gens del

matador celebraba consejo y hacía proposiciones de arreglo pacífico a la de la víctima,

ofreciendo casi siempre la expresión de su sentimiento por lo acaecido y regalos de importancia;

si se aceptaban éstos, el asunto quedaba zanjado. En el caso contrario, la gens ofendida

designaba a uno o a varios vengadores obligados a perseguir y matar al matador. Si así sucedía,

la gens de este último no tenía ningún derecho a quejarse; quedaban saldadas las cuentas.

6. La gens tiene nombres determinados, o una serie de nombres que sólo ella tiene derecho a

llevar en toda la tribu, de suerte que el nombre de un individuo indica inmediatamente a qué gens

pertenece. Un nombre gentil lleva vinculados, indisolublemente, derechos gentiles.

7. La gens puede adoptar extraños en su seno, admitiéndoles, así, en la tribu. Los prisioneros de

guerra a quienes no se condenaba a muerte, se hacían de este modo, al ser adoptados por una de

las gens, miembros de la tribu de los senekas, y con ello entraban en posesión de todos los

derechos de la gens y de la tribu. La adopción se hacía a propuesta individual de algún miembro

de la gens, de algún hombre, que aceptaba al extranjero como hermano o como hermana, o de

alguna mujer que lo aceptaba como hijo; la admisión solemne en la gens era necesaria en

concepto de ratificación. A menudo, gens muy reducidas en número por causas excepcionales se

reforzaban de nuevo así, adoptando en masa a miembros de otra gens con el consentimiento de

esta última. Entre los iroqueses, la admisión solemne en la gens verificábase en sesión pública

del consejo de tribu, lo que hacía prácticamente de esta solemnidad una ceremonia religiosa.

8. Es difícil probar en las gens indias la existencia de solemnidades religiosas especiales; pero las

ceremonias religiosas de los indios están, más o menos, relacionadas con las gens. En las seis

fiestas anuales de los iroqueses, los sachem y los caudillos, en atención a sus cargos, contábanse

entre los "guardianes de la fe" y ejercían funciones sacerdotales.

9. La gens tiene un lugar común de inhumación. Este ha desaparecido ya entre los iroqueses del

Estado de Nueva York, que hoy viven apretados en medio de los blancos, pero ha existido en

otros tiempos. Todavía subsiste entre otros indios, por ejemplo entre los tuscaroras, próximos

parientes de los iroqueses. Aun cuando son cristianos, los tuscaroras tienen en el cementerio una

determinada fila de sepulturas para cada gens, de tal suerte que la madre está enterrada allí en la

misma hilera que los hijos, pero no el padre. Y entre los iroqueses también la gens entera asiste

al entierro de un muerto, se ocupa de la tumba, de los discursos fúnebres, etc...42

10. La gens tiene un consejo, la asamblea democrática de los miembros adultos, hombres y

mujeres, todos ellos con el mismo derecho de voto. Este consejo elige y depone a los sachem y a

los caudillos, así como a los demás "guardianes de la fe"; decide el precio de la sangre

("Wergeld") o la venganza por el homicidio de un miembro de la gens; adopta a los extranjeros

en la gens. En resumen, es el poder soberano en la gens.

Tales son las atribuciones de una gens india típica. "Todos sus miembros son individuos libres,

obligados a proteger cada uno la libertad de los otros; son iguales en derechos personales, ni los

sachem ni los caudillos pretenden tener ninguna especie de preeminencia; todos forman una

comunidad fraternal, unida por los vínculos de la sangre. Libertad, igualdad y fraternidad; ésos

son, aunque nunca formulados, los principios cardinales de la gens, y esta última es, a su vez, la

unidad de todo un sistema social, la base de la sociedad india organizada. Eso explica el

indomable espíritu de independencia y la dignidad que todo el mundo nota en los indios".

En la época del descubrimiento, los indios de toda la América del Norte estaban organizados en

gens con arreglo al derecho materno. Sólo en algunas tribus, como entre los dacotas, la gens

estaba en decadencia y en otras, como entre los ojibwas y los omahas, estaba organizada con

arreglo al derecho paterno.

En numerosísimas tribus indias que comprenden más de cinco o seis gens encontramos cada tres,

cuatro o más de éstas reunidas en un grupo particular, que Morgan, traduciendo fielmente el

nombre indio, llama fratria (hermandad), como su correspondiente griego. Así, los senekas

tienen dos fratrias: la primera comprende las gens 1-4, y la segunda las gens 5-8. Un estudio más

profundo muestra que estas fratrias representan casi siempre las gens primitivas en que se

escindió al principio la tribu; porque dada la prohibición del matrimonio en el seno de la gens,

cada tribu debía necesariamente comprender por lo menos dos gens para tener una existencia

independiente. A medida que la tribu aumentaba en número, cada gens volvía a escindirse en dos

o más, que desde entonces aparecía cada una de ellas como una gens particular; al paso que la

gens primitiva, que comprende todas las gens hijas, continúa existiendo como fratria. Entre los

Senekas y la mayor parte de los indios, las gens de una de las fratrias son hermanas entre sí, al

paso que las de la otra son primas

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