TEORIA CONDUCTISTA. Se remonta directamente a Descartes

Teoría Conductista

Se remonta directamente a Descartes, quien consideraba el cuerpo del hombre como una maquina compleja. La contribución real de Watson residió en la congruencia y extremismo de su punto de vista básico; simplifico y objetivó el estudio de la psicología, al negar la utilidad científica de la mente y la conciencia. Adopto una metafísica que se adecuaba a su metodología, y creyó necesario negar no solo la utilidad sino también la existencia de la consciencia, o en todo caso considerarla como un epifenómeno que no ejerce efectos causales en la conducta.

El sistema de psicología objetiva creada por John B. Watson, que el mismo bautizo con el nombre de “Conductismo”, es sin duda alguna la más influyente de las escuelas norteamericanas, y la que más controversias ha suscitado.

El interés fundamental de la posición de Watson reside en dos posturas, una positiva y otra negativa. En lo que respecta al aspecto positivo, propuso una piscología completamente objetiva. Esta postura positiva del Conductismo ha recibido el nombre de Conductismo Metodológico o Empírico. El principal punto de vista metodológico de Watson – la insistencia sobre la primacía de la conducta como fuente de datos psicológicos- ha sido dominante y goza, todavía hoy, de aceptación general; sin embargo, la reciente aparición de la fenomenología y la psicología existencial lo han devuelto al terreno de la polémica.

Aunque Watson deploraba la influencia de la problemática metafísica en la psicología, adopto una definida posición al negar -por lo menos implícitamente- la existencia de la mente. Esta negación constituye el Conductismo Metafísico o Radical, que no goza de tanta aceptación y en torno del cual se ha suscitado la mayor parte de las controversias sobre Watson y sus ideas.

Las tres tendencias principales de las que surgió el Conductismo Watsoniano: las tradiciones filosóficas del objetivismo psicológico, la psicología animal y el funcionalismo.

La razón primordial fue que los psicólogos norteamericanos estaban deseosos de abandonar los sofocantes confines del estudio introspectivo.

Condicionamiento Clásico

Pavlov fue el primero en identificar el proceso de aprendizaje denominado Condicionamiento Clásico.

El Condicionamiento Clásico no incluye el aprendizaje de una nueva respuesta. Es aprender a dar una respuesta previa a un estímulo nuevo.

Trabajo Pavlov

Había desarrollado un aparato que permitía recoger y medir la cantidad de saliva segregada por un perro bajo diferentes condiciones de alimentación. En esencia, se trataba de un tubo de vidrio calibrado, insertado a través de una fistula en el carrillo del animal. Pavlov aseguro un grado muy alto de control sobre los estímulos ambientales en la situación de laboratorio; al animal se lo enjaezaba en el aparato dentro de una cámara experimental relativamente aislada y provista de instrumentos de registro en su exterior. El descubrimiento de Pavlov consistió en percatarse de la ocurrencia persistente de un flujo salival anticipatorio. Esto es, los estímulos asociados previamente con la alimentación del animal llegaban en un momento dado a provocar la salivación.

Su juicio respecto de las consecuencias de sus descubrimientos sobre la conducta adaptativa del animal lo llevaron finalmente a formular un programa de investigación activa destinado fundamentalmente a alcanzar una nueva comprensión de la fisiología del cerebro. Habida cuenta de la naturaleza adquirida de la relación estimulo-respuesta, se utilizó el término reflejo condicionado.

Resulta algo irónico que la gran influencia de Pavlov se haya hecho sentir en la psicología, una disciplina hacia la cual no parece haberse sentido muy favorablemente predispuesto, más que en el área de la fisiología cerebral, que era su interés primario. La razón por la cual Pavlov fue más reverenciado por estos últimos es sencillamente que estaba realizando un trabajo de índole psicológica y desarrollando construcciones que, aunque parecían fisiológicas, estaban basadas en observaciones conductuales.

Condicionamiento Operante

También llamado Condicionamiento Instrumental o simplemente Aprendizaje, implica generalmente aprender a dar una respuesta nueva a un estímulo conocido.

Cuando se quiere enseñar un nuevo comportamiento, una nueva respuesta, este objetivo puede alcanzarse mediante un proceso de recompensa (reforzamiento) a medida que se acerque al comportamiento que se desea. Gradualmente se exige un mejor desempeño antes de recompensarlo.

Lo esencial del Condicionamiento Operante es que si después de dar la respuesta hay una consecuencia agradable (un refuerzo positivo), se tratara de repetir la misma respuesta ante una situación semejante. En cambio si la respuesta está acompañada por una consecuencia desagradable (un esfuerzo negativo) será menos factible que el comportamiento que provoco esa reacción desagradable se repita en una misma circunstancia.

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