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Generalidades del Cuy

El cuy (cobayo o curí) es un mamífero roedor originario de la zona andina de Ecuador, Bolivia, Colombia y Perú. En estos países existe una población estable de más o menos 35 millones de cuyes, siendo el Perú el mayor productor y consumidor de este animal. La distribución de la población de cuyes en el Perú y el Ecuador es amplia; se encuentra casi en la totalidad del territorio, mientras que en Colombia y Bolivia su distribución es regional y con poblaciones menores. Porsu capacidad de adaptación a diversas condiciones climáticas, los cuyes pueden encontrarse desde la costa o el llano hasta alturas de 4.500 metros sobre el nivel del mar y en zonas tanto frías como cálidas.

Las ventajas de la crianza de cuyes incluyen su calidad de especie herbívora, su ciclo reproductivo corto, la facilidad de adaptación a diferentes ecosistemas y su alimentación versátil que utiliza insumos no competitivos con la alimentación de otros monogástricos.

Las investigaciones realizadas han servido de marco de referencia para considerar a esta especie como productora de carne. Los trabajos de investigación en cuyes se iniciaron en el Perú en la década del 60, en Colombia y Ecuador en la del 70, en Bolivia en la década del 80 y en Venezuela en la del 90.

El esfuerzo conjunto de los países andinos está contribuyendo al desarrollo de la crianza de cuyes en beneficio de sus pobladores.

Entre las especies utilizadas en la alimentación del hombre andino, sin lugar a dudas el cuy constituye el de mayor popularidad, ya que es un producto alimenticio de alto valor nutricional que contribuye a la seguridad alimentaria de la población rural. Este pequeño roedor está identificado con la vida y costumbres de la sociedad indígena. Después de la conquista fue exportado y ahora es un animal casi universal. En la actualidad tiene múltiples usos como mascotas,

animal experimental y pruebas en laboratorios, medicina, aunque en los Andes sigue siendo utilizado como un alimento tradicional.

Alimentación del Cuy

El cuy debe disponer siempre de comida de buena calidad, agua limpia y fresca.Para prevenir deficiencias hay que procurar una dieta variada. El heno, sirve paracubrir las necesidades de hidratos de carbono y de fibra. La fruta y la verduraayudan a satisfacer sus necesidades de vitaminas y gran parte del líquido necesario.

Es muy importante que toda la comida fresca que se de al cuy esté a temperatura ambiente, nunca puede estar recién sacada del refrigerador. Cualquier cambio en la comida si es necesario, deberá ser hecho gradualmente, ya que el rechazo a un alimento determinado por parte del cuy o el mismo cambio brusco en su dieta puede conducirle a una enfermedad.

Gran parte de sus necesidades de líquido quedan cubiertas por la ingestión de alimentos frescos, deben tener siempre a su disposición un bebedero con agua limpia y fresca.

Es fundamental completarle la dieta con algún forraje o pasto verde que le den al cuy las proteínas, vitaminas y agua, necesarias para su desarrollo. En lo posible, hay que proporcionarle un complemento de granos (cereales) para que tengamayor energía y un rápido crecimiento. Forrajes y pastos verdes: Granos decereales. Es importante tener cuidado con algunas plantas que pueden ser nocivas para el cuy como es el perejil, la cicuta, la cola de caballo, el diente de león, la hierba mala, la mora, el culantrillo, la mostaza, la acerba y líquidos como la leche.

Como es bien sabido, el perejil es dañino para el cuy, debido a ciertos compuestos que general un malestar gastrointestinal. Sin embargo, se recomienda suministrar unas 6 hojas de perejil por día, pues este alimento al igual que la espinaca son los que poseen mayor cantidad de vitamina C, los cuyes también comen alfalfa.

Propiedades y Valor Nutritivo de la Carne de Cuy

La carne de cuy es utilizada en la alimentación como fuente importante de proteína de origen animal; muy superior a otras especies, bajo contenido de grasas: colesterol y triglicéridos, alta presencia de ácidos grasos LINOLEICO y LINOLENICO esenciales para el ser humano que su presencia en otras carnes son bajísimos o casi inexistentes. Asimismo es una carne de alta digestibilidad.

En los países de Perú, Colombia, Bolivia, el norte de Argentina y Ecuador, lo crían para consumo. Su carne es apreciada por sus dotes de:

• Suavidad.

• Palatabilidad.

• Calidad protéica.

• Digestibilidad.

No es dañina incluso para dietas de enfermos, ancianos y niños. Constituye para el poblador peruano uno de los recursos que posee suficiente potencial para tornarse en fuente de ingreso y fuente de proteína animal.

Composición y valor nutritivo de la carne de cuy

La carne de cuy puede contribuir a cubrir los requerimientos de proteínas de tipo animal en las familias. Su aporte de hierro es importante, particularmente en la alimentación de niños y madres.

Especie

Proteína Grasa % ED(kcal)

Cuy

20,3

7,8

960

Conejo

20,4

8,0

1590

Cabra

18,7

9,4

1650

Ave

18,2

10,2

1700

Vacuno

18,7

18,2

2440

Porcino

12,4

35,8

3760

Ovino

18,2

19,4

2530

Fuente: Universidad Nacional Agraria de la Molina

El Cuy en el Mercado Internacional

Es importante iniciar diciendo que Perú ha sido el país en donde se ha tomado con mayor seriedad la producción para exportación de la carne de cuy. En este tema Ecuador aún está lejos de llegar a este punto, aunque ya se registran exportaciones realizadas por personas naturales con destino a Estados Unidos únicamente.

La mayoría de investigaciones y estudios se han realizado en el

Perú y ha sido este país el pionero en este negocio tan rentable.

La comercialización del cuy ya no solo es a nivel nacional sino que los

Requerimientos para la importación de su carne a otros países crecen

Sustancialmente con el transcurso de los meses, no abasteciendo al mercado internacional muchas veces las granjas comercializadoras ya existentes, es por eso que aun sigue siendo un negocio

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