Investigación Cualitativa en Educación: La voz detrás de los números

[pic 1]UNIVERSIDAD DEL VALLE DE GUATEMALA

FACULTAD DE EDUCACIÓN

MAESTRÍA EN  LIDERAZGO Y GESTIÓN EDUCATIVA

INVESTIGACIÓN CUALITATIVA

LIC. ANDRÉS GALVEZ-SOBRAL

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Investigación Cualitativa en Educación:

la voz detrás de los números

Habla, para que yo te conozca.

Sócrates

Por: Claudia Morales

Introducción

El positivismo que rige a la mayoría de los investigadores educativos ha colmado el medio de estadísticas, porcentajes y demás indicadores numéricos que tratan de explicar el por qué de la situación educativa actual. Se ven números para interpretar la deserción escolar, el ausentismo, la desigualdad de oportunidades, las diferencias de rendimiento entre géneros, la calidad de las prácticas pedagógicas de los docentes, etcétera. Aún más, esos números son generalizan a toda una población, para reclamar cientificidad.

Afortunadamente ese paradigma cuantitativo que exige números para hacer ver que sus resultados son válidos, está dejando de ser único. Con esto, no se quiere decir que cualitativo o cuantitativo significa usar o no números, sino el “tipo de intencionalidad y el tipo de realidad que uno y otro enfoque investigativo pretenden abordar” (Sandoval, 1996:10)

[pic 3][pic 4]En la actualidad, cada vez más educadores que hacen investigación, conscientes de la dinámica de la existencia de cada ser humano, optan por investigar desde el paradigma cualitativo. La educación es inherente al ser humano. Cada persona es única e irrepetible, con su propia interpretación de la vida, con sus propios significados, con sus únicas circunstancias internas, sus propias percepciones. Con el paradigma cualitativo, el investigador puede acercarse a conocer todas estas manifestaciones y compartir los hechos, interpretados tal como los viven las personas o los grupos. De esa cuenta, la investigación cualitativa nos explica el por qué del fenómeno educativo, pero desde la vida de quien los vive.

Para A. Kaplan, citado por Alvira (1983:53), “el conocimiento, y en especial el conocimiento de los seres humanos, consiste en la aprehensión de cualidades que, en su propia naturaleza, se cuelan a través de la red de los números, sea cual sea su finura”.

Los paradigmas de investigación

Para Kuhn citado por Valles (1997), "un paradigma es una imagen básica del objeto de una ciencia. Sirve para definir lo que debe estudiarse, las preguntas que es necesario responder, cómo deben preguntarse y qué reglas es preciso seguir para interpretar las respuestas obtenidas. El paradigma es la unidad más general de consenso dentro de una ciencia y sirve para diferenciar una comunidad científica (o subcomunidad) de otra. Subsume, define e interrelaciona los ejemplares, las teorías y los métodos e instrumentos disponibles"[pic 5]

Los paradigmas que pueden regir una investigación son positivista, interpretativo y crítico. El paradigma positivista es externalista,  busca lo tangible. Objetivista y dual.  Define una clara separación del observado y observador. Es experimental, manipulativo. Trabaja con grandes muestras. Su fin es la predicción y el control.  En este paradigma, la verdad se genera técnicamente y su tratamiento es estadístico. El paradigma interpretativo, Internalista, relativista . Lo creado socialmente Subjetivista, interactivo. Estrecha relación observador y observado Hermenéutico y dialéctico.  Pequeños grupos, individuos Comprensión e interpretación.  La verdad se valida  y acuerda socialmente Cualitativo. El paradigma Crítico Externalista o Internalista Subjetivista, interactivo. Estrecha relación observador y observado Participativo, Transformador Emancipación. Crítica y liberación. Interacción Permanente Cualitativo

¿Cuál es la diferencia entre investigación cualitativa y cuantitativa?

La manera más sencilla de responder a la cuestión arriba planteada es diciendo: se elige un diseño cualitativo cuando no se sabe nada, o casi nada, con respecto al fenómeno que se desea investigar. Cuando no se conocen de antemano las variables que puedan estar determinando el fenómeno de interés; es cuando no se sabe con claridad cuál es el fenómeno de interés. Se elige cuando no se conoce bien el objeto de estudio, y la revisión bibliográfica no arrojó claridad a la delimitación conceptual del mismo. (Creswell, 2003) los métodos y técnicas cualitativas son predominantemente empleadas como estrategias de investigación exploratoria.

Según Sandoval (1996:10) la principal diferencia entre el enfoque cuantitativo y el enfoque cualitativo no radica  en que uno use números y el otro no, sino por el tipo de intencionalidad y por el tipo de realidad que se quiere abordar. Con ello se refuerza la idea de que uno no es mejor que otro, sino por el contrario, ambos son adecuados según lo que se quiere indagar.

Para Fernández y Díaz (2002), la diferencia fundamental entre ambas metodologías es que la investigación cualitativa trata de identificar la naturaleza profunda de las realidades, su sistema de relaciones, su estructura dinámica.  La investigación cuantitativa trata de determinar la fuerza de asociación o correlación entre variables, la generalización y objetivación de los resultados a través de una muestra para hacer inferencia a una población de la cual toda muestra procede.  Para visualizar el contraste entre ambos paradigmas de investigación, la tabla siguiente, plasma las ideas de varios autores. (Ver Tabla 1)

Tabla 1. Contraste práctico para el trabajo docente y de Investigación educativa entre Cualitativo y Cuantitativo

Fuente: Fernández y Díaz (2002)

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