Matematicas Modernas

También conocido en México como sapo cornudo, camaleón o llora sangre, el género

Phrynosoma actualmente está representado por 17 especies a nivel mundial, distribuidas en

Estados Unidos, México y Guatemala. De las 16 especies que habitan en nuestro país, cuatro

son endémicas, es decir, que sólo se pueden encontrar en territorio mexicano (Phrynosoma

braconnieri, P. ditmarsi, P. orbiculare y P. taurus).

Muchas culturas prehispánicas como los Tarahumaras, Aztecas, Zapotecas y algunas otras en

el sur del país plasmaron la imagen del Tapayaxin -nombre Náhuatl referido a Phrynosoma

orbiculare- en edificios y alfarería; e incluso existen códices que muestran que estos animales

representaban símbolos de fuerza. Aún en la actualidad muchas personas les atribuyen

características mágicas o curativas, por lo que existen varios mitos alrededor de estas especies,

como por ejemplo, que matan a las serpientes de cascabel o evitan que estas se acerquen.

Estos animales son sumamente interesantes ya que presentan una amplia variedad de métodos

de defensa contra sus depredadores. Algunos métodos son pasivos, como el camuflaje, el cual

es muy efectivo ya que poseen la capacidad de cambiar el color de su piel (razón por la cual

se les conoce como camaleones); también poseen escamas en forma de espinas en la nuca,

las cuales pueden lastimar al depredador ocasionándole fuertes lesiones, o incluso la muerte

(por ejemplo en el caso de las aves).

Otra estrategia es inflar su cuerpo para aparentar un mayor tamaño. Probablemente su

habilidad más conocida es la de arrojar sangre por los ojos cuando se siente amenazado,

lo cual provoca un sabor desagradable al animal que intenta comérselo. Esta conducta se ha

reportado para tres de las cuatro especies endémicas de México, siendo P. braconnieri la única

para la cual no se tiene registro por lo que no se sabe si posee esta habilidad.

En cuanto a sus características ecológicas, son pocas las que han sido descritas para estas

especies y la mayoría de ellas no son más que datos anecdóticos. En cuanto a su alimentación,

lo descrito indica que todas las especies del género Phrynosoma son especialistas en su dieta,

consumiendo únicamente hormigas cuya especie varía dependiendo de la distribución de las

poblaciones. Se tiene registro de que pueden llegar a consumir otros tipos de insectos, aunque

en menor cantidad.

En lo que refiere a su reproducción, las cuatro especies endémicas de México se distribuyen en

zonas relativamente elevadas (por arriba de los 1000 m), por lo que su modo de reproducción

ha evolucionado a la viviparidad, ya que las condiciones climáticas de esas zonas impiden

la incubación de los huevos a temperatura ambiente. Además, otra característica de este

grupo es el nacimiento de un gran número de crías en comparación con otras especies de la

misma familia, por ejemplo, una hembra de P. orbiculare puede llegar a tener hasta 19 crías,

mientras que algunas especies de Sceloporus de altas elevaciones y de tamaño similar pueden

tener hasta cinco crías como máximo.

El ciclo reproductor varía en función a su distribución geográfica; las especies más norteñas

y que se encuentran a mayor altitud (P. orbiculare y P. ditmarsi) presentan un ciclo de

apareamiento en primavera con el nacimiento de las crías en verano, mientras que en P.

taurus y P. braconnieri, de distribución más al sur y en menores elevaciones el apareamiento

ocurre en otoño e invierno, naciendo las crías en primavera.

Características de las especies endémicas:

Phrynosoma orbiculare: De tamaño mediano, con una longitud de la punta del hocico a la

cloaca (LHC) máxima de 87 mm. Presenta escamas nucales grandes. De las especies endémicas

es la única que tiene escamas lisas en el vientre. Es la especie en México de mayor distribución

y se le encuentra desde el norte de la Meseta Central, en Chihuahua, hacia el sur hasta la

Franja Volcánica Transmexicana, en el este de Veracruz, en elevaciones de entre 1300 y 3350

m. Habita matorrales espinosos, bosques de pino y encino.

Phrynosoma taurus: Especie

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