ANTECEDENTES DE LA CALIDAD

.- ANTECEDENTES DE LA CALIDAD

El concepto de calidad ha tomado importancia paulatinamente, debido al reto que representa el entorno competitivo actual para las compañías. Recordemos que, en un principio, la calidad artesanal se basaba en artículos “hechos a la medida” es decir, el fabricante obtenía una retroalimentación inmediata por parte del cliente al entregar el producto terminado ya que no existían garantías ni estandarizaciones más bien el consumidor se aseguraba de que el artículo satisficiera su necesidad primaria mediante una inspección cara a cara con el productor sin embargo, conforme los procesos manuales fueron sustituidos por la fabricación industrial se presentaron cambios en los procedimientos productivos para establecer especificaciones que brindaran la posibilidad de obtener productos de calidad.

Esta evolución inició con la formación de las primeras comunidades humanas las cuales con el paso del tiempo se desarrollarían hasta convertirse en importantes asentamientos en donde surgirían los primeros mercados como consecuencia de la necesidad por adquirir diversos productos y servicios.

Conforme las poblaciones fueron creciendo, el contacto cara a cara entre productor y consumidor se modificó con la presencia de un nuevo actor, el comerciante, quien distribuía los productos a diferentes ciudades, provocando que los fabricantes dispusieran de especificaciones en sus productos para poder atender las necesidades de los usuarios en general. De esta manera los talleres fueron proliferando paralelamente con el comercio dando origen a las primeras industrias.

Con la aparición de la producción masiva surgió la necesidad de organizar los procesos de fabricación es decir, definir las tareas, procedimientos y supervisiones competentes a la operación lo cual, provocó la aparición de las primeras actividades de inspección utilizándolas como herramientas para controlar la calidad de los productos.

La inspección, de acuerdo con Cantú (2006) consistía en detectar y resolver los problemas referentes a la falta de uniformidad de los productos, sin embargo, en un inicio, esta actividad se realizaba solamente al final de la línea de fabricación para comprobar si la pieza cumplía con las especificaciones requeridas, de lo contrario el producto defectuoso era desechado o en caso de ser factible, reprocesado. De esta forma, la inspección evitaba que los productos no conformes a lo especificado llegaran a los consumidores, siendo ésta, una de las primeras actividades de control de calidad en la industria de la manufactura.

Posteriormente, se buscaron nuevos métodos para reducir los niveles de inspección y evitar esperar a obtener el producto terminado para desecharlo o reprocesarlo, esto fue a través de inspeccionar mediante muestreos estadísticos a lo largo de la línea de producción con la finalidad de detectar los errores de la operación en el área en que ocurren para finalmente solucionarlos y evitar fabricar un producto no conforme a lo especificado. Es así como se da inicio al control estadístico de la calidad siendo los trabajos de investigación en Bell Telephone Laboratories el primer antecedente de esta actividad, de acuerdo con Gutiérrez (2004). A su vez en esta etapa es importante resaltar el papel de Walter Shewhart como uno de los principales pilares del Control Estadístico de la Calidad.

Fue durante la segunda guerra mundial que, los fabricantes de armas requirieron de técnicas de control estadístico de calidad para producir armamento con las mínimas variaciones posibles debido a la urgencia de los productos y a la necesidad por la calidad de los mismos inclusive, el Departamento de Guerra de Estados Unidos creó una sección enfocada solamente al Control de Calidad, lo cual propició el uso generalizado de los métodos estadísticos para el control de la calidad no sólo en la industria militar sino también en otras industrias y actividades donde dichos conceptos aún eran desconocidos.

Debido al cambio que provocaron los métodos estadísticos en la calidad de los productos, su aceptación fue incrementándose hasta convertirse en parte importante de la formación educativa de los alumnos de las universidades de Estados Unidos al punto en que los mismos estudiantes crearon sociedades locales de control de calidad como la American Society

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