La Percepción

La mayoria de las personas suele pensar que las decisiones que toman los gerentes en las organizaciones y las acciones que llevan a cabo son resultado de una ponderación objetiva de todos los aspectos pertinentes y del contexto. Sin embargo, la interpretación que cada gerente le da a una situación o incluso a otra persona es justamente eso: una interpretación. En ningun lugar los efectos de una percepción suelen dar paso a mas interpretaciones diferentes que en el ámbito de la diversidad. Esto se debe a que la interpretación que cada persona le da a una situación, asi como la respuesta correspondiente a ella, se ven influidas por su edad, raza, genero, religión, posición socioeconómica, aptitudes y orientación sexual. Por ejemplo, distintos gerentes pueden ver al mismo joven negro, homosexual, guapo y talentoso de 21 años de distintas maneras: uno puede ver a un creativo inconforme con gran futuro en la organización, mientras que otro puede verlo como posible alborotador que debe vigilarse de cerca.

La percepción es el proceso mediante el cual una persona elige, organiza e interpreta la información sensorial que recibe –aquello que ve, oye, toca, huele y saborea- para darle significado y orden al mundo que le rodea. Todas las decisiones que toman y las acciones que llevan a cabo los gerentes se basan en sus percepciones subjetivas. Cuando esas percepciones son relativamente precisas –muy cercanas a la verdadera naturaleza de lo que en realidad se percibe- es muy probable que se tomen decisiones acertadas y se emprendan acciones apropiadas. Cuando las percepciones de los gerentes son relativamente imprecisas, los gerentes suelen tomar malas decisiones y llevar a cabo acciones inapropiadas, lo que afecta la eficiencia de la organización. Las malas decisiones relacionadas con la diversidad por razones de edad, etnia u orientación sexual comprenden: 1) no contratar personal calificado, 2) no promover a los subordinados sobresalientes, que por lo mismo deciden llevarse sus capacidades a organizaciones competidoras, y 3) promover a gerentes de bajo desempeño porque tienen el mismo “perfil de diversidad” que aquel o aquellos que toman las decisiones.

Factores que influyen en la percepción gerencial

Las percepciones de varios gerentes sobre una misma persona, evento o situación difieren porque ellos mismos difieren en personalidad, valores, actitudes y estados de animos. Cada uno de estos factores pueden influir en la forma en que alguien percibe a una persona o una situación. Un gerente intermedio de edad madura muy abierto a experimentar es propenso a percibir el reclutamiento de gerente jóvenes capaces como una oportunidad positiva de aprendizaje; otro gerente intermedio parecido poco abierto a experimentar quizá perciba a sus subordinados mas jóvenes como una amenaza.

Las percepciones que todos los gerentes y todos los miembros de una organización tienen unos de otros también están influidas por sus experiencias pasadas y los conocimientos adquiridos sobre personas, sucesos y situaciones, información que se organiza conforme a esquemas preexistentes. Los esquemas o modelos mentales son estructuras de conocimientos abstractos que se guardan en la memoria y que permiten a las personas organizar e interpretar la información sobre una persona, un hecho o una situación. Cuando un individuo se forma una esquema o modelo mental de una persona o acontecimiento, cualquier persona o situación nueva con la que se tope y que se relacione con ese esquema lo activara y la información del caso se procesara en formas congruentes con la información guardad en el esquema. Por eso las personas tienden a percibir a los demás por medio de las expectativas o las ideas preconcebidas contenidas en sus esquemas.

Las personas suelen prestar atención a la información congruente con sus esquemas o modelos mentales y a ignorar o dejar de lado la información incongruente. Así,

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