REGLAS RELATIVAS A LA OBSERVACIÓN DE LOS HECHOS

REGLAS RELATIVAS A LA OBSERVACIÓN DE LOS HECHOS SOCIALES

La primera regla y la más fundamental es considerar los hechos sociales como cosas. El hombre no puede vivir en medio de las cosas, sin formular sus ideas sobre ellas, y a tenor de las cuales arreglan su conducta. En lugar de observar las cosas, de escribirlas y compararlas, no contenemos entonces en tener conciencia de nuestras ideas, con analizarlas y cambiarlas. Pero entonces los hechos no sólo intervienen de una manera secundaria, como los ejemplos o pruebas confirmatorias: no son objeto de ciencia. Productos de la experiencia vulgar, ante todo tienen por objeto en poner nuestras acciones en armonía con el mundo que nos rodea: son formadas para la práctica y por ella. Estas nociones son por el contrario, algo así como un velo que se impone entre las cosas y nosotras, y nos las disfrazan cuando nos las figuramos más transparentes. En lugar de tratar de comprender los hechos adquiridos y realizados emprende el camino de realizar otros nuevos más conformes con los fines perseguidos por los hombres.

Si esto ha sucedido en las ciencias naturales, nada tiene de extraño que pasara lo mismo con la psicología. Los hombres no han esperado a la ciencia social para forjar sus ideas respecto del derecho, de la moral, de la familia, del estado y de la misma sociedad, pues estos hombres las necesitan para poder vivir.

Las cosas sociales sólo se realizan por los hombres; son productos de actividad humana.

Pero si el detalle, si las formas concretas particulares se nos escapan, nos representamos por lo menos los aspectos más generales de la existencia colectiva en conjunto de una manera aproximada, y que está representando situaciones esquemáticas y sumarias, son las que constituyen aquellas prenociones que nos sirven para los usos corrientes de la vida. No solamente está en nosotros, sino que como son un producto de experiencias repetitivas, a consecuencia de la repetición y del hábito que es su consecuencia, tiene una especie de ascendiente y de autoridad. Comte ha proclamado que los fenómenos sociales son los hechos naturales, sometidos a las leyes naturales. Comten reconoció, pues, y de una manera implícita su carácter de cosas pues sólo hay cosas en la naturaleza. Comte parte de la idea de que evolución del género humano es continua, y existe en una realización siempre más completa de la naturaleza humana.

Existe, lo único al alcance de la observación, son las sociedades particulares, que nacen y se desarrollan y desaparecen con independencia mutua. Si las más recientes continuasen a las que han producido, cada tipo superior podría ser considerado como simple repetición inmediatamente inferior, con algo añadido: un pueblo que reemplaza a otro no es una nueva prolongación de este último con algo adicionado, sino que con otro pueblo, con determinadas propiedades en más y otra en menos; una serie única. La sucesión de sociedades, no puede representarse como una idea geométrica sino que se asemeja a mejorar un árbol de otra parte, como no se concibe que la evolución humana pueda ser otra cosa que el desarrollo de alguna idea humana, parece completamente natural definirla por la idea que de ella tienen los hombres. Da, en efecto, como una proposición evidente, el que una sociedad sólo existe cuando a la yuxtaposición se une a la cooperación y que sólo por esta, la unión de individuos deviene una sociedad propiamente dicha partiendo después de un principio de que la cooperación es la esencia de la vida, distingue las sociedades en dos clases según la naturaleza de la cooperación que en ellas domina. Existe,

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