Caso Enron

Lecciones de Enron y Arthur Andersen Co.1

Oh, friend! Could you and I with fate conspire To grasp this sorry scheme of things entire. Would not we shatter it to bits--and then Re-mould it nearer to the heart's desire!

Omar Khayyám: The Rubáiyát

El “escándalo Enron” y la “desgracia de Arthur Andersen” han acaparado la literatura contable desde hace algunos años. Pero dado que he vivido más de cerca esos problemas que la mayoría de los europeos –y no sólo geográficamente sino también emocionalmente, dado que fui titular de la cátedra Arthur Andersen en la Universidad de British Columbia durante los ocho años anteriores a mi jubilación en 1987-- permítanme expresarles brevemente mi propio punto de vista sobre este asunto. Posteriormente, les expondré (en una presentación separada), extractos de un artículo sobre un asunto relacionado de un eminente estudioso y profesional de la contabilidad que incluso anteriormente fue socio de Arthur Andersen Co. Es el mejor artículo que he encontrado sobre este asunto, y explica cómo los public accountants (i.e. auditores y consultores contables) han podido alejarse tanto de sus posiciones anteriormente nobles y éticas. Me estoy refiriendo a Arthur R. Wyatt y a su reciente artículo “Accounting Professionalism—They Just Don’t Get It” (Profesionalidad contable-Ellos no la tienen) (Accounting Horizon, marzo de 2004). Estos extractos se los presento con el permiso expreso de Arthur Wyatt.

Largay (2002: 153), el anterior editor de Accounting Horizon (y también titular de una cátedra Arthur Andersen) definió el caso Enron como un “asunto que supuso un punto de inflexión” que puede resultar “altamente instructivo”. Aunque significó la pérdida de reputación de la profesión contable, puso de manifiesto ante el público en general cuán importante es actualmente la contabilidad, la contabilidad honesta.

1 My thanks go to the editor of the Accounting Horizon, Professor James Largay, and some anonymous readers for making valuable suggestions to improve this paper. Financial support by the Social Science and Humanities Research Council of Canada, and the providing of research facilities by the Faculty of Commerce and Business Administration of the University of British Columbia, are both gratefully acknowledged. Mi agradecimiento al traductor Rafael Gil Reina



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Ante todo, se plantea una extraña discrepancia. Por una parte, los académicos de la contabilidad emplean una parte considerable de su tiempo en investigar sobre las bases de esta materia, en análisis esotéricos y en sofisticadas investigaciones empírico-estadísticas. Por otro lado, los recientes escándalos financieros han demostrado que por lo menos algunos significados public accountants no fueron capaces de dominar determinados conceptos éticos básicos a la hora de distinguir las flagrantes desviaciones contables respecto de lo que sería un comportamiento responsable. Aunque no hay ninguna contradicción (esto es puro sentido

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