El Estado Liberal

El Estado Liberal es aquel que surge como resultado de la Revolución Liberal en sustitución de la Monarquía absoluta propia del antiguo régimen. Es el sistema político propio de la Edad Contemporánea, en la nueva formación económico-social que pueda denominarse Nuevo Régimen o Régimen Liberal. Su duración en el tiempo puede entenderse como continua hasta la actualidad o limitarse hasta el período de entreguerras (1918-1939), en que entra claramente en crisis. Se localiza en el tiempo entre finales del siglo XVIII y comienzos del siglo XIX, y especialmente, en Europa Occidental, aunque se extiende más allá de este marco inicial tanto en el tiempo como en el espacio. A finales del siglo XVIII, en muchos países los Estados estaban próximos a la bancarrota a causa de los elevados y crecientes gastos militares. Dada esta situación, la nobleza y el clero son vistos como estamentos abusivos ya que ellos no pagan los impuestos que el Tercer Estado si paga. Este privilegio se les acaba poco después del déficit estatal ya que se les pide que ellos también contribuyan a este pago. Esto hará que estos dos estamentos, antes privilegiados, se unan junto con los ilustrados burgueses con ideas liberales para acordar una revolución contra la corona. A estos burgueses se les llama liberales porque traían la libertad al pueblo, una libertad lejos de la opresión de la monarquía absoluta y de todo lo que tuviese que ver con esos tiempos en los que el pueblo no tenía derechos, en contra de las trabas al comercio industrial, en definitiva en contra de la tradición. Su objetivo era el progreso material y la búsqueda de la felicidad y el bienestar general.

Los burgueses que habían ido creciendo económicamente tenían presente la idea de poder tener en sus manos el poder político ya que ellos eran los ilustrados y los que llevaban la luz y liberaban la religión (sinónimo de superstición y oscuridad. Voltaire, revolucionario francés fue el primero en atacar la religión ya que decía que estaba llena de fanatismo e iba en contra de la razón). A la sociedad para crear un nuevo régimen constituido por la libertad, la igualdad legal, no social. Al principio se quería conseguir esta última pero como a los principales revolucionarios, los burgueses, no les beneficiaba, lo dejaron en igualdad legal. Y la propiedad, derechos inalienables de todo ser humano. Estos derechos se inscriben por primera vez junto con los de la separación de poderes de Montesquieu y la soberanía nacional (sufragio censitario) de Rausseau en una constitución creada por los primeros candidatos votados para el gobierno del país. Estos mismos también escribieron en 1755 el “Discurso sobre la Desigualdad” y en 1762 “El Contrato Social”. Los monarcas que gobernaban estos países en los que comenzaban a darse principios revolucionarios liberales, comenzaban a plantearse en modificar su forma de gobierno para no ser arrebatados del trono, es lo que se llama “el despotismo ilustrado”. Aquí los gobernantes hacían todo para el pueblo pero sin el pueblo, es decir, antes de pedir consejo al pueblo hacían lo que creían conveniente. Por ejemplo quitar las trabas del comercio industrial, nueva implantación de impuestos (quien más tenga más paga), legislación única para todos, supresión de la tortura como método para interrogar a presuntos culpables, entre otros. Este liberalismo original tenía no sólo una dimensión política, sino también económica y filosófica. Podemos mencionar como principales características del Estado Liberal la igualdad, la legalidad, la separación de la Iglesia y el Estado, y el Liberalismo.

La igualdad de condiciones que se pretende para la sociedad significa que desaparecen los privilegios y los estamentos para que exista una clara división social en clases basadas en la riqueza, lo que se reconoce en el sistema electoral del sufragio censitario. Para ello el llamado doctrinarismo o liberalismo doctrinario (en España Donoso Cortés) encontrará las oportunas justificaciones ideológicas. La eliminación de los privilegios territoriales o fueros permite la construcción de un estado-nación de dimensiones propicias para un mercado nacional unificado, sin aduanas interiores, y que comparte moneda, sistema de pesos y medidas y legislación mercantil. La revolución de los transportes que supuso el ferrocarril fue vital para esa construcción nacional, que se ve justificada ideológicamente por los movimientos nacionalistas como por ejemplo en las unificaciones nacionales de Italia y Alemania, que pueden hacer hincapié en los factores de unificación nacional, como el idioma. Es importante resaltar que en el campo del Derecho se establecen: el Principio de Legalidad y el Principio de Igualdad ante la Ley. El primero hace referencia a que toda obligación ciudadana estará sujeta a que esté dispuesta en una ley, y la igualdad ante la ley quiere decir, que con fundamento a la abolición de los estamentos todos los ciudadanos serán tratados iguales ante la ley. La división de poderes de Montesquieu se aplica como garantía del ejercicio de la libertad del ciudadano, existiendo una relación más o menos equilibrada entre un Parlamento elegido, un gobierno y un sistema judicial que aplica los principios de la legislación basada en el Código Napoleónico. Con la separación de Poderes del Estado disminuye el Absolutismo en Europa logrando la creación de un gobierno más liberal y menos absoluto, que respeta las libertades individuales.

En cuanto a la separación de la Iglesia del Estado, podemos decir que la situación de la Iglesia Católica en los países del sur de Europa se deteriora como consecuencia de su pérdida de poder económico, político y social (puede hablarse de un proceso de descristianización) pudiendo llegar a una separación total entre Iglesia y Estado como ocurre en Francia, o a modelos intermedios, como en España donde se opta por un modelo de Concordato en que el clero pasa a ser subvencionado por el Estado. Por otra parte, el Estado Liberal o Estado mínimo surge del inconformismo de la población con el régimen absolutista propio de la época. Al ser el Estado Liberal un Estado de Derecho, interviene sólo en principios fundamentales tales como la regulación de la moneda, la seguridad externa, el orden público y la justicia. De esta manera quedan fuera de su poder regulatorio las libertades económicas, las cuales permiten un aumento de la propiedad privada. El concepto de Estado Liberal está estrechamente ligado con la doctrina de liberalismo que grosso modo se funda en la libertad de conciencia y de tolerancia, en el derecho que tienen los ciudadanos de escoger libremente su gobierno y en la libertad económica que consiste en dejar que cada individuo satisfaga sus intereses personales.

Al surgir el Estado Liberal en un clima de inconformismo total de

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