EL SISTEMA LINFATICO

EL SISTEMA LINFÁTICO

¿Qué funciones tiene el sistema linfático?

• Interviene en la defensa inmunitaria: sirve de red de de coordinación para la actuación del sistema inmunitario, cuyas células, encargadas de luchar contra los agentes infecciosos (= agentes patógenos, ver página 5), viajan por el sistema sanguíneo y se recogen por el sistema linfático, que constituye un sistema abierto.

• Realiza la reabsorción de líquidos y moléculas grandes que no pueden ser recogidos por los capilares sanguíneos; es lo que se llama drenaje tisular, o sea, que “limpia” los tejidos.

OBSERVA: Entre algunos de los humores o líquidos internos de nuestro cuerpo están:

La linfa (en latín: agua clara)

El líquido o plasma intersticial, típico del medio extracelular

La sangre

La saliva

El esperma

El jugo vaginal

El humor acuoso (por delante del cristalino)

El humor vítreo (por detrás del cristalino)

La bilis

Jugos digestivos no se consideran, ya que estos se vierten al tubo digestivo, y éste se considera la luz de un tubo (su interior) que da directamente al exterior del cuerpo por la boca y el ano, y que, por tanto, es exterior.

¿De qué partes consta el sistema linfático?

1. Linfa o líquido circulante:

• Células linfoides que son los leucocitos, como todas las otras células sanguíneas, se forman en la médula ósea roja (MOR), y se encuentran tanto en la sangre como en la linfa:

RECUERDA: Los leucocitos o glóbulos blancos pueden ser:

• Granulocitos (presentan gránulos en su citoplasma):

• Eosinófilos: se tiñen con sustancias ácidas

• Basófilos: se tiñen con sustancias básicas

• Neutrófilos: se tiñen con sustancias neutras

• Agranulocitos (no presentan gránulos en su citoplasma):

• Monocitos: polimorfonucleares, pueden fagocitar en los tejidos, y cuando lo hacen se llaman macrófagos.

• Linfocitos: median la respuesta inmune específica

• B: fabrican anticuerpos

• T: tienen funciones diversas: colaboran con los macrófagos, con los linfocitos B, participan en la reacción de inflamación, matan a células de nuestro cuerpo que han sido dañadas o infectadas, …

• NK o células asesinas naturales: también matan a células de nuestro organismo que son mutantes o han sido dañadas o infectadas por patógenos

• Líquido intersticial o plasma que es la matriz acelular

2. Vasos linfáticos:

• El sistema linfático empieza donde acaba el circulatorio. Los capilares linfáticos se juntan en los vasos linfáticos aferentes, que van hacia los ganglios linfáticos (de 1 mm a 1”), que son estructuras redondeadas que se encuentran distribuidos a lo largo de la red de vasos linfáticos. Aquí se depura este líquido y se le añaden células linfoides: todo esto constituye la linfa.

• Los vasos linfáticos eferentes van hasta el conducto torácico, que empieza a la altura de la segunda vértebra lumbar y sube pegado a la columna vertebral hasta la vena subclavia izquierda, en donde devuelve la linfa de las extremidades inferiores, abdomen, brazo izquierdo, y partes izquierdas de tórax, cuello y cabeza, al sistema circulatorio. El conducto linfático derecho es más pequeño que el torácico y desemboca en la vena subclavia derecha. Recoge linfa del brazo derecho y partes derechas de tórax, cuello y cabeza. Los vasos linfáticos eferentes tienen válvulas que impiden el retroceso de la linfa, como las hay en las venas.

3. Órganos linfoides:

• Órganos linfoides primarios. En ellos se forman los leucocitos:

• médula ósea roja, MOR, que tiene función hematopoyética

• timo, órgano situado en el tórax, en la parte superior del esternón, y de gran importancia porque en él maduran los linfocitos T. Es un órgano que se atrofia cuando el organismo alcanza la madurez sexual

• Órganos linfoides secundarios. En ellos maduran y se activan algunas células linfoides, tomando contacto con los antígenos:

• bazo, órgano que se encuentra detrás del estómago, donde se destruyen los eritrocitos viejos

• ganglios linfáticos, que son pequeñas agrupaciones de tejido linfoide, donde hay monocitos que filtran la linfa, y recogen así los antígenos de los agentes patógenos o extraños, y evitan que los patógenos sigan dispersándose. Luego los monocitos presentan a estos a los linfocitos T, que colaborarán con los B para mediar la RIE. Estos ganglios se encuentran agrupados en:

• zona cervical: cuello; forma una barrera contra las múltiples infecciones que puedan darse en la boca, fosas nasales, senos paranasales, y oídos.

• zona axilar: axilas (sobaco, parte interna de la mitad superior del brazo); forma una barrera contra las infecciones de las extremidades superiores.

• zona inguinal: ingles (parte interna del muslo de la pierna); forma una barrera contra las infecciones de las extremidades inferiores y de la zona perineal (el perineo o periné es la zona que está entre el ano y los órganos genitales).

• zona mediastínica: mediastino (cavidad que está entre los pulmones, la columna, el esternón y el diafragma, donde se encuentra el corazón).

• zona abdominal: en la cavidad abdominal.

• tejidos linfoides asociados a mucosas, que como los ganglios linfáticos, son centros de defensa estratégicos:

• mucosa bronquial

• amígdalas (cuello y garganta)

• placas de Peyer del:

• intestino delgado

• intestino grueso

• apéndice (ciego del intestino grueso)

El sistema linfático está estrechamente relacionado con…

a) el sistema circulatorio: porque lo drena y lo limpia, recogiendo sustancias de desecho que hay en la sangre y células de la sangre que mueren (glóbulos rojos). Además, las células del sistema linfático se encuentran continuamente circulando por los vasos sanguíneos.

RECUERDA: Los hematocitos o células sanguíneas son:

• Eritrocitos o hematíes o glóbulos rojos: transportan O2 y CO2

• Plaquetas y trombocitos: intervienen en la coagulación de la sangre

• Leucocitos o glóbulos blancos

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