ENZIMAS.

ENZIMAS

Una característica especial de las células es su capacidad para realizar reacciones químicas rápidas y a temperatura ambiente. Fuera de la célula, esas reacciones sólo se pueden realizar muy lentamente. La compleja actividad metabólica de la célula no podría realizarse a velocidades tan bajas. Los agentes básicos de las transformaciones celulares son un grupo de sustancias proteínas llamadas enzimas.

Enzima es una proteína sintetizada en la célula, que cataliza una reacción, de tal forma que, la velocidad de esa reacción sea compatible con los procesos bioquímicos esenciales para la vida celular. Concentraciones sumamente bajas son suficientes para actuar. Su naturaleza proteica les confiere especificidad; esto significa que cada enzima cataliza una reacción; por lo tanto, son necesarias miles de ellas para acelerar las diferentes reacciones que se producen en la célula. Por su naturaleza proteica una enzima perderá sus propiedades catalíticas por acción del calor, ácidos o bases fuertes, solventes orgánicos u otros agentes capaces de desnaturalizar proteínas.

La actividad de las enzimas depende de una serie de factores tales como: temperatura, pH, concentración de sustrato, concentración de enzimas, inhibidores, activadores y otros. Las condiciones óptimas de trabajo varían de acuerdo a la enzima considerada. En la práctica es importante mantener en forma adecuada el pH y la temperatura.

pH: Una enzima es activada como catalizador dentro de un margen relativamente estrecho de pH, siendo generalmente más activa a un pH específico, denominado pH óptima. A valores de pH distintos del óptimo la enzima es inestable y experimenta alteraciones en su estructura terciaria, lo cual afecta la parte activa.

Temperatura: Las reacciones enzimáticas son afectadas por los cambios de temperatura. En un comienzo, partiendo de bajas temperaturas, se observa un aumento en la velocidad de reacción, ya que se aumenta la energía del sistema y más moléculas obtienen la energía de activación necesaria para que ocurra la reacción. Si no existieran otros factores que considerar, este incremento en la velocidad de reacción con la temperatura podría continuar hasta el infinito. Sin embargo, si se incrementa la temperatura más allá de un cierto límite, la energía del sistema es suficiente para causar la ruptura de los puentes de hidrógeno y de algunas otras fuerzas que dan lugar a la estructura terciaria. La enzima empieza a perder su actividad y puede llegar a inactivarse totalmente.

Concentración de sustrato: Con una determinada cantidad de enzimas, la velocidad de reacción aumenta al incrementar la concentración del sustrato hasta alcanzar un valor límite, en que la enzima está saturada con sustrato.

Concentración de enzima: La velocidad de una reacción catalizada por enzimas es directamente proporcional a la concentración de enzima presente. La validez de esta reacción lineal es absolutamente esencial para la medida cuidadosa de la actividad enzimática. Esta relación es válida bajo ciertas condiciones rigurosamente definidas.

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