Fermentacion

IMPORTANCIA DE LA FERMENTACION

La fermentación es un proceso que realizan muchos microorganismos, efectuando reacciones sobre algunos compuestos orgánicos y liberando energía. Hay muchos tipos diferentes de fermentación, pero en condiciones fermentativas solamente se efectúa una oxidación parcial de los átomos de carbono del compuesto orgánico y, por consiguiente, sólo una pequeña cantidad de la energía potencial disponible se libera.

Los conocimientos sobre la fermentación fueron atesorados desde la antigüedad por importantes civilizaciones como la egipcia y la asiria que la emplearon para la producción de bebidas alcohólicas; o como la azteca y la china que la utilizaron en la obtención de productos alimenticios tales como salsas fermentadas. Las técnicas de fermentación se modernizaron a partir de la aparición de técnicas de cultivos puros de células animales y vegetales, al igual de otro tipo de cultivos microbianos. Así, se industrializa la fermentación y da origen a grandes industrias tales como las alimenticias donde se destacan la panificadora y la de bebidas alcohólicas; la industria farmacéutica en el campo de las vacunas, medicamentos, etc., y la industria química que produce ácidos, aldehídos, etc.

La primera explicación bioquímica del proceso por el cual el azúcar en solución acuosa es descompuesto en alcohol y gas carbónico, en virtud de la acción de células vivas de levadura, la dio el químico francés Louis Pasteur, el cual vio que mientras descomponen el azúcar en ausencia de aire, las células de levadura viven y se propagan en el líquido en fermentación y llamó al proceso de la fermentación alcohólica `vida sin oxigeno'.

El proceso de la Fermentación

La fermentación

La fermentación la realizan más que todas las bacterias, hongos. Es el proceso energético más primitivo de los seres vivos. El primer ser vivo, que era unicelular, microscópico y procarionte, utilizo ese mecanismo para obtener energía de los nutrientes que habían en los mares primitivos.

Esta es una imagen microscópica de un hongo que obtiene su energía de los alimentos usando la fermentación

Se dice que la fermentación es un proceso Anaeróbico e incompleto por:

La bacterias, hongos y demás células que usan la fermentación como proceso energético viven en un medio ambiente en el que no hay oxigeno. Por eso se dice que es anaeróbico, porque no requiere oxigeno como acetor final de electrones. Es decir que en donde hay oxigeno no hay fermentación.

En el mundo primitivo no había oxigeno. Es por eso que la fermentación fue perfectamente usada por los primeros seres vivos para poder vivir.

En la actualidad la fermentación es usada aun por células bacterianas en ambientes

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