Informe descriptivo agaucate

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10 agosto

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DIRECTOR REGIONAL

Creado por: CARLOS G. USECHE

El   aguacate   es   un   cultivo   que   no   es   muy exigente  en  calidad  de  suelo,  siempre  y  cuando el  drenaje  y  la  aireación  sean  adecuados.  Un exceso  de  humedad  propicia el  ataque  a  las raíces  del  hongo Phytophotora  cinnamomi,  que pudre  la  raíz  y  acorta  la  vida  productiva  del árbol.

El pH de suelo adecuado para el aguacate es de 5.5 a 6.5. El sistema radicular  del aguacatero  no  es  muy extenso  pero  si  mas bien pivotante  y  profundo, careciendo     además     de  abundantes     pelos radiculares.  Esto hace  necesario  que  este  frutal requiera de alta cantidad de nutrientes de rápida disponibilidad. Para    satisfacer    su    acelerado crecimiento y altos rendimientos. El  fruto  de  aguacate  sorprendentemente          es  bajo en nitrógeno y muy alto en fósforo y potasio. La cantidad  de  nitrógeno  (N),  fósforo  (P2O5)  y potasio  (K 2O)  extraídos  por  una  tonelada  de fruto de aguacate es de 0.83,  2.40  y  3.62          kilogramos  respectivamente.

Las  raíces  del  aguacatero son  extremadamente sensibles  a  la  cercanía  de  altas  concentraciones de fertilizante; por lo que se recomienda aplicar el fertilizante en el mayor número de fracciones posibles,  especialmente  el  nitrogenado,  a  fin  de reducir   el   daño   por   quemado   y   además   de disminuir  el  efecto  de  pérdidas  por  lavado.  Se recomienda tradicionalmente    aplicar     en banda anillada en la proyección de la copa todo el fósforo y microelementos y el 25% a 70% de N  y  K 2 O  al  inicio  de  temporada  de  lluvias (junio). Aplicar el resto   (1/3N) y K2O en el mes de octubre y el otro 1/3 de N en el mes de marzo.

Es    recomendable   aplicar   el    N    en    forma orgánica,   de    lenta    mineralización,    en    los primeros años de la plantación. Un exceso de N, al  provocar alta  concentración  salina  y  presión osmótica, perjudica  a  las  raíces  del  aguacatero que son muy sensibles.

El uso de abono orgánico (estiércol o composta) resulta muy adecuado en aguacate. El contenido de nutrientes del abono orgánico puede fluctuar ampliamente,  según  el  tipo  de  procedencia  del animal, el forraje que reciba y el manejo que se le  brinde.  En  promedio  puede  contarse  con  un contenido de 0.3 a 1.2% de N, 0.1 a 0.3% de P 

ACONDICIONAMIENTO DEL AGUACATE PARA UN PRODUCTO DE CALIDAD EN EL MERCADO

El manejo del aguacate durante y después de la cosecha debe ser cuidadoso para         garantizar         al consumidor la calidad e inocuidad de la fruta que ellos requieren.

Los operarios que laboran en el campo y en la planta empacadora         deben conocer bien el producto, sus atributos de calidad y los principales defectos, así como la tolerancia de los mismos para que no sean considerados factores de rechazo. Adicionalmente         deben poder         identificar         las posibles         fuentes         de contaminación de la fruta y tomar las medidas correctivas para llevar al consumidor productos seguros para consumir. También deben conocer cuáles son las mejores condiciones para su manejo, que permitan extender su vida comercial

ÍNDICES DE MADUREZ PARA LA COSECHA DEL AGUACATE

El aguacate no alcanza su madurez de consumo en el árbol, debido a que este produce un inhibidor de la maduración que pasa al fruto por el pedúnculo.

La determinación         del momento de corte es un factor clave para garantizar que         la         fruta madurará adecuadamente, optimizar la calidad de la fruta y minimizar las pérdidas. Es un fruto climatérico cuya maduración puede ocurrir naturalmente durante el almacenamiento o puede inducirse utilizando de 10 a 100 ppm de etileno a 21 ºC (Yahía, 2001). Para la cosecha del aguacate se utilizan varios criterios indicadores para definir el momento de corte, entre ellos: el tamaño y forma de los frutos, el color interno del mesocarpio o pulpa, el desarrollo de la zona de abscisión, los días transcurridos después del amarre de la fruta y otros  que se basan en mediciones objetivas como la firmeza de la pulpa, el contenido de aceite y la tasa de respiración del fruto

COSECHA

La cosecha del aguacate se realiza en forma manual, con un cuchillo o tijera y la fruta se coloca en bolsas de tela que acarrean los cosechadores y luego son vaciadas en cajas plásticas limpias, o bien se colocan directamente sobre las cajas. La fruta en las partes altas del árbol se cosecha utilizando varillas a las que se adaptan cuchillas o tijeras accionadas desde el otro extremo de la varilla y bolsas para recibir el producto cosechado.  

Cuando los árboles son muy altos puede ser necesario el uso de una escalera para facilitar las labores de cosecha. Los cortes deben hacerse de manera que se deje un pedúnculo o pezón de 0,5 cm de largo, pues si este se elimina o se deja muy corto, se acelera la maduración, el deterioro es más rápido y la fruta es más susceptible a la entrada de patógenos. Los mejores cortes se logran utilizando cuchillos bien afilados, lo que resulta en cortes más limpios con menos daños físicos en el punto de corte, sin embargo, se debe tener cuidado de no rozar con la cuchilla la cáscara del aguacate, para evitar daños físicos que podrían ser un factor de rechazo y restarle vida comercial al producto. La cosecha debe realizarse en las horas más frescas del día, iniciando cerca de las 6:00 am, cuando la luminosidad permite valorar bien la madurez de la fruta. El aguacate cosechado se debe colocar dentro de cajas plásticas limpias en varias capas (3 o 4), pero sin sobrellenar los empaques, porque esto lleva a daños por compresión al estibar las cajas durante el transporte.  

TRANSPORTE AL CENTRO DE ACOPIO

El tiempo de transporte del sitio de cosecha al de poscosecha         y almacenamiento debe ser corto, para evitar pérdidas del fruto. En el caso que este no sea posible debe dejarse el producto en sitios frescos y bien aireados, al igual que limpios para evitar contaminación en el

producto

Si la fruta se transporta hacia el sitio de poscosecha en vehículo, este debe tener las condiciones higiénicas exigidas por la norma (evitar quemaduras por el sol, dejar espacios de circulación del aire, evitar que la lluvia humedezca el producto, limpio de estiércoles de animales, entre otras).

PREPARACIÓN DEL AGUACATE PARA EL MERCADO FRESCO

En el centro de acopio o planta empacadora el producto se acondiciona para el mercado fresco. Las operaciones que allí se realizan contribuyen a mantener la calidad del producto, extender su vida útil y garantizar al consumidor productos que no les transmitirán enfermedades. Para controlar el deterioro, es necesario conocer las características propias de la variedad para la zona de producción específica y las condiciones climáticas que allí se tienen. También es necesario identificar los principales daños que sufre y el efecto de las prácticas precosecha y poscosecha sobre el producto.

 LAVADO

El lavado del aguacate en Colombia se realiza pocas veces y únicamente si es exigido por mercados internacionales, esto con el fin de brindar una mejor presentación al producto y eliminar posibles residuos de fungicidas, insecticidas o fertilizantes foliares.

Esta práctica se hace sumergiendo los frutos en una solución desinfectante y después es indispensable realizar un proceso de secado donde se garantice la eliminación de humedad de la cascara y así evitar posibles focos de patógenos.

SELECCIÓN

En esta actividad se separan los frutos que no cumplen con los parámetros técnicos exigidos por el mercado: colores no apropiados, deformaciones, cicatrices en la cáscara, frutos agrietados, atacados por enfermedades o plagas, deshidratados y con ausencia de pedúnculo. El sitio seleccionado para esta labor debe tener buena ventilación, estar protegido de los rayos solares y alejado de posibles contaminantes.

Clasificación 

Una vez se descartan los frutos que no cumplen con las características mínimas para comercialización, se hace una clasificación basada en: color, tamaño, peso y sanidad. Para Colombia según la norma NTC 1248 y CODEX existen tres categorías para clasificar el fruto de aguacate:

• CATEGORIA EXTRA: los aguacates de esta categoría deben ser de calidad superior con un peso mayor a 180 gramos, libres de defectos con excepción de daños leves en el pericarpio, siempre que no afecten el aspecto general del producto.
• CATEGORIA I PRIMERA: Los aguacates deben tener un peso entre 150 y 179 gramos y ser de buena calidad, además tener la forma y el olor típico de la variedad. Podrán presentar ligeros defectos de forma y color, las quemaduras en el pericarpio que no sobrepasen los 4 cm². Ningún defecto puede afectar la pulpa del fruto.
• CATEGORIA 2 (industrial) : en esta categoría se incluyen pesos entre 90 y 149 gramos, puede presentar defectos en la forma y el color, manchas de epidermis y quemaduras por el sol que no superen los 6 cm², igual que en las dos anteriores los efectos no pueden afectar la pulpa del fruto.

EMBALAJE

Los frutos se deben empacar de tal forma que se         protejan adecuadamente de agentes externos, mediante el uso de diferentes materiales como fibras y plásticos, cajas de cartón, entre otros. Estos deben ser nuevos para productos de exportación y usados para mercados nacionales. El empaque más adecuado para comercio nacional son canastillas plásticas, en las cuales se acomodan hasta 15 kg de fruta en dos tendidos para evitar magulladuras. Las canastillas plásticas resisten manejos bruscos, cambios de temperatura, humedad excesiva y uso de detergentes, aunque su costo inicial de implementación puede ser alto, estas pueden ser reutilizables.

TRANSPORTE

El medio de transporte utilizado debe estar en buen estado, limpio y desinfectado, no haber sido utilizado para el transporte de productos químicos, animales o abonos orgánicos. Con un buen sistema de amortiguación y sus ocupantes deben estar capacitados para minimizar los golpes durante el transporte. Para el mercado internacional la fruta debe ser organizada sobre estibas de madera para ser llevada a puerto en camiones refrigerados a una temperatura de 5 °C.

ALMACENAMIENTO

Los frutos de aguacate se deben almacenar en un lugar fresco, seco, bien aireado, lejos de posibles contaminantes tales como: agroquímicos, detergentes, sustancias toxicas, pinturas u otros productos que emitan olores fuertes. Si se va a almacenar por más de ocho días (8), se debe tener condiciones de enfriamiento para conservar la calidad de la fruta y extender su vida comercial.

El enfriamiento del producto debe realizarse a temperaturas que oscilen entre 5 y 13 °C y de 90 a 95% de humedad relativa. La fruta con madurez de consumo que ya ha perdido firmeza, se puede almacenar entre 2 y 4 °C, con altos niveles de humedad relativa (90% - 95%). El producto empacado se lleva a los cuartos refrigerados y se deja enfriar hasta su temperatura óptima de almacenamiento, la ubicación del producto es importante para facilitar la circulación del aire.