La Sal

LA SAL

La importancia de la sal en América se refleja en que muchas culturas indígenas poseen deidades en honor a la sal. Hay que resaltar que la historia de la sal en América es una historia llena de guerras por el control de su producción, incluso antes de que llegaran a las tierras los europeos colonizadores. Se debe saber que la llegada de colonos europeos a las costas de América no sólo cambió el control del mercado de la sal sino que además incrementó su demanda para usos completamente industriales.

A comienzos del siglo XIX, la química empieza a descubrir la verdadera composición de la sal (NaCl). El químico inglés Sir Humphry Davy, durante el intervalo de tiempo que va desde el 1806 hasta el 1808, descubre el sodio y el potasio, entre otros elementos químicos

El descubrimiento de Nicolas Appert sobre la preservación de los alimentos hizo que en 1803 Napoleón incluyera sus experimentos sobre caldos concentrados de carne y verduras (con un alto contenido de sal, superior al 60% del peso) entre sus reservas logísticas de alimentos para los soldados franceses

La revolución industrial trajo nuevos procesos industriales de elaboración de las diferentes sales y además nuevas ideas acerca de la conservación de los alimentos

Por ejemplo, la idea de generar frío artificial para conservar los alimentos nace ya a comienzos del siglo XIX y se va perfeccionando poco a poco con numerosas invenciones que mejorarían las prestaciones

COMPOSICIÓN QUIMICA DE LA SAL

La sal común, conocida popularmente como sal corresponde a la sal denominada , cuya fórmula química es NaCl.

La sal está compuesta de redes de iones de Cl– y Na+ en cristales que poseen una estructura en forma de sistema cúbico. El cloruro sódico (NaCl) posee el mismo número de átomos de Cloro que de Sodio y el enlace químico que los une está clasificado como iónico existente entre los iones: un catión de sodio (Na+) y un anión de cloro (Cl–) de tal forma que la molécula NaCl se compone de la siguiente forma:

Na + Cl → Na+ + Cl− → NaCl

La estructura cristalina formada por los dos iones posee menos energía que los iones separados, y ésta es una garantía de estabilidad.

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Estructura cristalina cúbica de la sal (cada nodo de la red es alternativamente un átomo de sodio o de cloro).

FUENTES DE OBTENCIÓN

La sal se suele obtener mediante diferentes medios, por regla general se pretende separar por:

• Evaporación de una salmuera - Se fundamenta en una evaporación de una disolución salina cada vez más concentrada hasta que la sal precipita al fondo. Para lograr la evaporación se suelen emplear medios naturales como la evaporación solar, o bien artificiales. El agua marina es una fuente inagotable de sal ya que aproximadamente 2,7% (en peso) es NaCl, o dicho de otra forma 78 millones de toneladas métricas por kilómetro cúbico de agua marina, lo que proporciona a este método una forma barata e inagotable de sal.

• Pulverización de un mineral - La sal se obtiene de minerales extraídos de salares o minas de poca o mediana profundidad. A dicho mineral se le denomina halita y se suele extraerse en dos formas: lodo salino o en forma de roca-mineral. Algunos de los minerales pueden extraerse directamente de antiguos lagos salinos desecados, o salares, que están en la superficie. Las rocas extraídas se suelen pulverizar por medios mecánicos.

La forma final de los cristales indica al consumidor los métodos empleados en la elaboración de la sal, por ejemplo los cristales cúbicos de fino tamaño y regulares indican por regla general un proceso de evaporación rápido, mientras que los cristales de sal con formas triangulares (o en forma de copo de nieve) indican un proceso de evaporación lento.

El antecesor de esos métodos apareció en Estados Unidos a principios del siglo XX, y sólo recurría parcialmente a la técnica del vacío. Es el denominado proceso Alberger, patentado por Charles L. Weil en 1915,[30] que produce sales con un contenido de sodio mucho menor y es muy requerido por la industria de alimentación.

TIPOS

Existen cuatro tipos de sal, según su procedencia:

1.- La sal marina y la de manantial, que se obtienen por evaporación,

2.- La sal gema que procede de la extracción minera de una roca mineral denominada halita

3.- La sal vegetal que se obtiene por concentración, al hervir una planta gramínea que crece en el desierto de Kalahari

PRODUCCION MUNDIAL

Debido a características geográficas México produce en su mayoría; sal de tipo marino a lo largo de los litorales del Golfo de México y del Océano Pacífico. También se obtiene sal de lagunas solares como son: Laguna del Rey en Coahuila, Laguna del Jaco en Chihuahua y Laguna de Santa María en San Luis Potosí. También se produce sal utilizando salmueras subterráneas en regiones de Veracruz y Nuevo León.

La mayor parte de la producción de México proviene del estado de Baja California Sur, el resto de la producción se distribuye en 14 estados de la República, entre los que destacan: Veracruz, Yucatán, Sonora y Nuevo León.

Producción mundial de sal por toneladas

|País |2006 |2005 |

|China |48,000,000 |44,600,000 |

|Estados Unidos |46,000,000 |45,100,000 |

|Alemania |18,600,000 |18,700,000 |

|India |16,000,000 |15,500,000 |

|Canadá |15,000,000 |14,500,000 |

|Australia |12,400,000 |12,400,000 |

|México /a |8,377,771 |9,507,623 |

|Brasil |7,300,000 |6,700,000 |

|Francia |7,000,000 |7,000,000 |

|Reino Unido |5,800,000 |5,800,000 |

|Otros |55,522,229 |58,192,377 |

| | | |

|Total mundial |240,000,000 |238,000,000 |

USOS DE LA SAL

La sal tiene más de trece mil aplicaciones y usos en diferentes campos, estos son algunos de los principales usos de la sal.

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