Parasitosis

Parasitosis

Qué son los parásitos intestinales?

Las parasitosis intestinales son infecciones producidas por parásitos cuyo hábitat natural es el aparato digestivo del hombre. Algunos de ellos pueden observarse en heces (materia fecal) aún estando alejados fuera de la luz intestinal, por ejemplo en el hígado o en pulmón.

Qué es el parasitismo?

Se llama parasitismo a la relación que se establece entre dos especies, ya sean vegetales o animales. En esta relación, se distinguen dos factores biológicos: el parásito y el huésped. El parásito vive a expensas de la otra especie, a la que se denomina huésped. El parasitismo intestinal se presenta cuando una especie vive dentro del huésped en el tracto intestinal. El parásito compite con el consumo de las sustancias alimentarias que ingiere el huésped, o como el caso del anquilostoma, este se nutre de la sangre del huésped adhiriendose a las paredes del intestino.

Las enteroparasitosis son un conjunto de padecimientos causados principalmente por protozoarios y helmintos; son la principal causa de infección de la humanidad, según la Organización Mundial de la Salud.

Algunos helmintos y protozoos intestinales más frecuentes:

• Ascaris lumbricoides.

• Ancylostoma duodenale

• Necator americano

• Fasciola hepática

• Taenia saginata

• Giardia lamblia

• Taenia saginata

Las enteroparasitosis representan un indicador del estado sanitario ambiental, así como también de las características sociales, económicas y culturales de una población. Asimismo, constituyen un problema de salud, tanto en países desarrollados como en aquellos en vías de desarrollo. Son un fenómeno dinámico, por lo que su frecuencia o prevalencia (así como los tipos de parásitos) son diferentes entre países, estados o comunidades. Un porcentaje elevado de la población es portador de parásitos en heces aunque en la mayoría de los casos de forma asintomática.

Esta enfermedad no esta tan asociada a la pobreza, actualmente los parásitos no respetan clase social aunque, obviamente, cuanto peores sean las condiciones sanitarias del lugar, la frecuencia aumenta. Debemos recordar que el contagio de parásitos es casi siempre a través del ciclo ano-mano-boca lo que facilita el que una misma persona “se contagie a sí mismo” pues estos parásitos no se reproducen dentro de nuestro organismo y necesitan completar su ciclo fuera de el. Para que una persona o niño tenga muchos gusanos debe haberse contaminado una y otra vez con huevos que se encuentran en las heces de ella o de otra persona (compañero de clase, familiar, etc.) en otros casos el contagio viene a través de vegetales irrigados con aguas servidas o la ingestión de carnes semicrudas.

Cómo se contagia?

Hay que partir del principio de que esta patología tan frecuente es un tema del medio ambiente, un tema social, no terapéutico. A partir de entonces podemos decir que el contagio es muy frecuente, fácil y simple, sobre todo en los niños, a través de aguas, alimentos y suelos contaminados (con heces que contienen larvas y parásitos). La transmisión de parásitos es insidiosamente fácil, sobre todo cuando la higiene y el saneamiento no son adecuados (los chicos se llevan todo a la boca, sin previo lavado de manos). Otro factor aunque no ocurre con todos los parásitos, debido a su distinto ciclo de contagio, es el contacto con portadores, como ocurre en jardines, colegios y colonias de vacaciones, lugares en donde los niños comparten comidas, juegos y baños.

Como se previene:

Se basa en medidas contra la adquisición de parásitos vinculadas a la modificación de los hábitos (algunos muy simples, como el lavado permanente de manos, preparación de comidas, etc.), la educación y el bienestar de la población. Se debería hacer participar en la solución a toda la comunidad, no solo médica, sino a agentes de salud en general: padres, docentes, funcionarios del medio ambiente.

DE HECHO LA OMS ESTABLECIO QUE LAS PARASITOSIS PODRIAN SERCONTROLADAS, PERO DIFICILMENTE ELIMINADAS. Medidas generales para prevenir la parasitosis intestinal:

• Lavarse las manos con bastante agua antes de preparar los alimentos o comer y después de ir al sanitario o letrina.

• Lavar las frutas, los vegetales y verduras que se coman crudas.

• Quemar o enterrar diariamente las basuras de las casas, o hecharlas al carro o camión recolector, así se evitan los criaderos de moscas, ratas o cucarachas que transmiten enfermedades.

• En aquellos lugares donde no hay agua potable, hervirla por 10 minutos o ponerle cloro (3 gotas de cloro por litro de agua).

• Tener un sistema adecuado de disposición de excrementos (como primera medida tener letrina).

• Usar zapatos para evitar la anquilostomiasis, principalmente.

• Alimentarse adecuadamente y en forma balanceada.

• Mantener la vivienda, los pisos, las paredes y los alrededores limpios y secos.

• Evitar el contacto de las manos y los pies con el lodo (barro), como la tierra o la arena de aquellos sitios donde se sabe o se sospecha que existe contaminación fecal.

• Evitar ingerir alimentos en ventas callejeras y lugares con deficientes condiciones higiénicas.

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