La Educacion

En el año 1994 fui invitado a participar en el documental artístico Fronterilandia

para discutir cuál había sido la importancia simbólica e histórica de Aztlan y de la

migración de los mexicas, o aztecas, hasta Mexico-Tenochtitlan, para ese pueblo

en el siglo xvi y cuál era su significado para el movimiento nacionalista chicano

contemporáneo en Estados Unidos. La entrevista se grabó en una trajinera, en los

canales de Xochimilco. Cuando terminé de exponer mis ideas respecto de los muy

diferentes significados que tenía Aztlan para los antiguos mexicas y para los chicanos

de hoy, el barquero, que nos había conducido en silencio durante más de

una hora y media entre los canales, se dirigió a mí de la manera más respetuosa y

me preguntó de dónde era originario. Cuando le respondí que venía de la propia

ciudad de México, me dijo que él había pensado que yo debía ser extranjero puesto

que había contado una versión de la historia de la migración de los aztecas que

no se parecía a la que él conocía, pues había omitido mencionar que ese grupo no

había venido solo de Aztlan, sino que había sido acompañado por los xochimilcas

y varios otros pueblos del valle de México. Los directores del documental y yo le

propusimos que contara su versión ante la cámara, pero él se rehusó porque no

consideraba estar vestido adecuadamente.

El comentario histórico de este barquero xochimilca me recordó que los historiadores

profesionales no tenemos el monopolio sobre el conocimiento del pasado

y que esto es particularmente cierto en el caso de las historias de los orígenes

de los pueblos indígenas del valle de México, pues éstas no interesan únicamente

a los historiadores y arqueólogos, sino que también tienen una gran importancia

histórica simbólica para amplios sectores sociales, tanto en esa región como en

todo nuestro país y más allá de sus fronteras.

Estas historias, que fueron contadas originalmente por los propios indígenas

en el periodo prehispánico, fueron puestas por escrito por historiadores indígenas

y españoles en los siglos xvi y xvii y no han dejado de ser contadas una

y otra vez desde entonces, pues hasta nuestros días funcionan como relatos de origen de muy diversas entidades políticas. En primer lugar, estas historias fueron

utilizadas por los propios altépetl, o ciudades-estado del valle de México

durante el periodo posclásico tardío para definir su identidad étnica, demostrar

la legitimidad de sus gobernantes y defender sus derechos políticos y territoriales.

Durante el periodo colonial, los pueblos de indios que fueron sucesores de

estos altépetl continuaron utilizando estas historias para defender su autonomía

política y sus tierras, así como los amenazados privilegios de sus elites

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