EDUCACION

BLOQUE III

LA EDUCACIÓN

SECUNDARIA EN

ESTADOS UNIDOS DE

NORTEAMERICA.

LA EVOLUCIÓN DE LA

HIGH SCHOOL

David Tyack

Larry Cuban

LA HIGH SCHOOL

Las estadísticas sobre las high schools

durante el último siglo revelan tendencias

sorprendentes. La más notable de ellas -y

la que más agudamente diferencia la

educación secundaria en los Estados

Unidos de la de otras naciones

industrializadas- es el rápido aumento de

estudiantes que se inscriben y se gradúan. 19 Kaestle, "Public Schools", pp. 78-80; Arthur

G. Powell, Eleanor

Farrar y David K. Cohen, The Shopping Mall

High School: Winners and Losers in the

Educational Marketplace, Boston, Houghton

Mifflin, 1985, pp. 281-283; David K. Cohen,

"Educational Technology and School Organization",

en R. Nickerson y P. Zodhiates

(eds.), Technology and educación in the Year

2020, Hillsdale, N. J., Lawrence Erlbaum

Associates, 1988. cap. 1 1.

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En 1900, uno de cada 10 muchachos de

14 a 17 años se inscribía en las high

schools; en 1940, siete de cada 10; en

1980, nueve de cada 10. también hubo un

marcado aumento de la proporción de

jóvenes que se graduaban de la high

school: en 1900 solo 8%; en 1920, 17%;

en 1940,51%; en 1960,69%, yen 1980,71

por ciento.20

Al multiplicarse los números de

estudiantes, las high schools se han vuelto

cada vez más grandes y más elaboradas

en su estructura y su programa escolar;

en 1900, fuera de las grandes ciudades,

las high schools eran generalmente

pequeñas; una tercera parte de los

estudiantes de high school solo tenia de

uno a tres maestros, y dos terceras partes

tenían de uno a 10 maestros. Tan

reducido personal solo podía ofrecer un

pequeño conjunto de cursos. A veces, se

llamaba "high school" a otra aula añadida

a una escuela primaria graduada. Al llegar

1950, tan modestas instituciones nos

habrían parecido tan antiguas como la

vieja escuela rural de una sola aula. En el

transcurso de los años, al aparecer nuevas

funciones y quedar institucionalizadas, las

high schools se volvieron mucho más

grandes y más diferenciadas. Se les dieron

oficinas administrativas y secretarias,

talleres y cocinas, salas para enfermeras,

gimnasios, cafés, auditorios, oficinas para

los maestros y campos deportivos (donde,

a los ojos de muchos estudiantes, se

efectuaba la labor más importante de, la,

escuela).21

Esas agrandadas escuelassecundarias

ofrecían una gama, en

constante expansión, de cursos dirigidos a

distintos grupos de estudiantes. Estos

cursos característicamente se agrupaban

en estudios, comúnmente llamados de

college, comerciales, vocacionales y

generales. El porcentaje de estudiantes

que seguía las materias académicas se

redujo en algunos campos, como el latín,

el alemán, otras lenguas extranjeras, el

álgebra y la física. Asimismo, a los

estudiantes de carreras "no colegiales" a

menudo se les ofrecían unas diluidas

"matemáticas generales" y "ciencia

general" en lugar de los tradicionales

cursos académicos. Las escuelas

añadieron nuevas disciplinas, en especial

la educación física, requerida para todos

los estudiantes. Las inscripciones

aumentaron marcadamente en las nuevas

materias prácticas, como mecanografía,

artes industriales y economía del hogar.

En especial durante la década de 1960, las

escuelas crearon un gran numero de

materias opcionales para sustituir a las

secuencias regulares de disciplinas como

ingles y estudios sociales. En la mayor

parte de las estadísticas sobre

inscripciones en realidad se subestima el

grado de diferenciación, pues los nombres

utilizados, son un tanto arbitrarios y no

incluyen toda una vasta gama de temas.

20 NCES, 120 Years, p. 55; esta sección fue

adaptada de James y Tyack, "Learning from

Past Efforts".

21 Edward L. Thorndike, "A Neglected Aspect of

the American High School, en Educational

Review 33, 1907, pp. 254 Robert Harnpel, The

Last Little Citadel: American High Schools since

1940, Boston, Houghton

Mifflin, 1986.

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En 1890, el gobierno federal recabo

estadísticas sobre inscripciones en cursos

de secundaria bajo solo nueve rubros,

pero en 1928 enumero 47. En 1973, los

directores de high school informaron de

más de 2 100 nombres de cursos,

incluyendo materias tan tentadoras como

"matemáticas terminales".22

¿Por que llegaron las high schools

estadounidenses a enrolar tan elevada

proporción del grupo de edad correspondiente?

Parte de la respuesta es el

número de tendencias sociales en general:

económicas, demográficas y de actitud.

Las high schools cuestan mucho, y el

producto nacional bruto, que iba en rápido

crecimiento, creo los recursos necesarios

para extenderlas. Las crecientes urba

nizacion y consolidación de los distritos

rurales produjeron la concentración

demográfica requerida para unas high

schools más grandes y más diferenciadas.

Y también las ayudaron los cambios

demográficos: un decreciente índice de

nacimientos (hasta el "baby boom" que

siguió a la segunda Guerra Mundial)

facilito a los padres mantener a sus hijos

más años en la escuela, difiriendo su

ingreso en la fuerza laboral. Una alta

proporción de adultos a niños alivio la

carga fiscal en general.

22 NCES, 120 Years, p. 50; Logan C. Osterndorf

y Paul J. Horn, Course Offerings, Enrollments

and Curriculum practicas in Public Secondary

Schools, 1972-73, Washington, D. C., GPO,

1976, pp. 5, 6, 11, 13,4-2 1; NCES, 120 Years,

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