HISTORIA DE LA EDUCACION ESPECIAL

Desde hace mucho tiempo atrás, una de las prácticas más importantes del ser humano ha sido la educación, ingrediente fundamental en la vida del hombre y la sociedad, la cual apareció en la faz de la tierra desde que inició la vida humana. Desafortunadamente ésta había sido solo un privilegio de los seres humanos considerados “normales”, ya que las personas que presentaban algún problema físico o mental no podían recibir este beneficio, siendo ésta una práctica discriminatoria.

En la antigüedad clásica (s. III a.c. – s. V d.c.) para los griegos educar significaba: “hemos dicho, y con razón, que una buena educación es la que puede dar al cuerpo y al alma toda la belleza y toda la perfección de que son capaces” (Platón) por lo tanto este pensamiento se manifestaba en prácticas crueles con relación a los niños que presentaban algún defecto físico, siendo estas acciones desde la eugenesia e infanticidio, malos tratos, venta de niños como esclavos, mutilación para mendigar y un escaso interés hacia la discapacidad física. En roma, vendían los discapacitados para divertir a los ricos y senadores, o bien eran abandonados y tirados en el monte.

Pero no todo es negativo en esta época, ya que Hipócrates, considerado como el padre de la medicina, figura destacada e innovadora llego a considerar los trastornos mentales incluida la deficiencia mental, como fenómenos naturales, siendo esta aportación muy importante para las tendencias que tendrán repercusiones a lo largo de la historia, siendo así, los griegos punta de lanza en abordar el tema de la enfermedad mental desde una consideración naturalista.

Durante la Edad Media considerada una época muy oscura de la historia universal en la que se llegaba a recluir a estos niños y niñas dejándolos apartados y marginados aunque hubo avances importantes, y aun cuando la iglesia prohíbe el infanticidio aumenta el abandono de niños y se siguen repitiendo conductas que reproducían viejas costumbres, y siguieron retrasando la mejora y atención de muchas minusvalías y deficiencias. Los sentimientos de culpa, pecado o castigo divino siguieron estando en la base de muchos problemas. El mal era parte inseparable del hombre, formaba parte de su naturaleza caída, había que aceptarlo; porque erradicarlo era imposible. Ante él sólo cabía una actitud: la caridad. Ayudar al minusválido acercaba a Dios, constituía un deber religioso y dignificaba a quienes lo ejercitaban. Pero en general, se les seguía considerando enfermos o personas poseídas por el demonio. En respuesta a esta situación y para hacer callar la conciencia se crean los hospitales, las cofradías y los socorros sociales y asistenciales fueron la respuesta a ese problema que para muchos solo el poder divino podía erradicar y la caridad mitigar; además con la creación de estas instituciones fue una manera también de apartar de la sociedad a los deficientes porque continuaban sintiendo repulsión hacia ellos.

En la época del renacimiento a nivel general hay cambios importantes, porque no fue sencillamente un renacimiento del conocimiento, empieza a extenderse la cultura gracias a las universidades que empiezan a desarrollarse desde el siglo XII, este era un nacer del espíritu clásico, con su actitud racionalista ante la vida. La secularización del saber, que desvincula la cultura de la mentalidad religiosa y busca otras fuentes de inspiración, estas nuevas ideas y formas de vida en las cuales entraron en contacto debilitó en mucho sus lazos con la iglesia, debilitando así el poder de la iglesia, la invención de la imprenta y el uso del papel, que permite la rápida expansión de las obras y de la mentalidad renacentista. Este momento en la historia universal es determinante para continuar sacando a la humanidad del largo periodo de tradiciones, superstición, irracionalidad y tiranía periodo que ellos creían iniciado durante la llamada Edad Oscura.

En este periodo se dan las primeras experiencias educativas con personas discapacitadas o disminuidos sensoriales:

• Fray Pedro Ponce de León (1509-1584) enseña a un pequeño grupo de sordos a hablar, leer y escribir sentando así las bases para la educación de niños sordomudos.

• Se abre la primera escuela para sordos en 1760 por Juan Bonet en París.

• Valentín Haüy fundó en 1786 el Instituto de los Niños Ciegos, la primera escuela para la instrucción y colocación laboral de personas ciegas, tras haber diseñado un método de escritura para ser descifrado con el tacto. Uno de sus alumnos fue Louis Braille.

Ahora bien, en el periodo de la Revolución francesa que trajo consigo los ideales de igualdad, fraternidad y libertad, se impulso del desalojo de los enfermos mentales de las cárceles, ya que resultaba humillante para los presos comunes estar encerrados con ellos y en este contexto será fundamental la contribución de Philippe Pinel cambiar la actitud de la sociedad hacia los enfermos mentales para que sean considerados como seres humanos y merecedores de un tratamiento médico, en su tratado de insania al presentar una clasificación de las enfermedades mentales, fue una contribución muy importante porque finalmente se pudo libertar a esta enfermedad de las interpretaciones demonológicas, sustituyendo la especulación por la observación empírica.

En el contexto político y de los fundamentos filosóficos de la educación acerca de la instrucción pública avanza progresivamente, gracias a la separación de la iglesia con el estado dando paso al control de la educación por parte del Estado, y en ese mismo tenor los nuevos planteamientos científicos y metodológicos los aportes de Bacon y el racionalismo empírico, Hobbes, Locke, Newton, Hume, etc., “que asentaron no sólo una nueva ciencia sino un método pedagógico que hacía descansar todo progreso personal y cultural en la fuerza dinámica de la sensación y experimentación”. Jean Marc Gaspard Itard quien trabajara con sordomudos y tuvo bajo su tutela al niño salvaje de Aveyron un “imbécil sin esperanza de curación” durante cinco años le enseño los rudimentos del lenguaje y de la conducta, utilizando la observación y la experimentación demostrando que el niño con discapacidad mental podía ser educado. Posteriormente Edouard Seguin perfeccionó el método de entrenamiento sensorial de Itard. Todas estas aportaciones aplicadas al campo de lo educativo vendrán a dar frutos en el cultivo de la educación especial.

Ahora bien, La escuela nueva a principios del siglo XX tuvo consecuencias importantes en los sistemas educativos trayendo consigo

...