Los Nuevos Cultivos Centroamericanos

• Los nuevos cultivos

En el periodo 1945-70 la agricultura de Centroamérica se diversificó con el desarrollo rápido de la caña de azúcar, algodón, y la ganadería bovina, estos productos fueron actividades de exportación muy efectivas. Pese a esto el café siguió siendo el principal cultivo.

Con la introducción de estos nuevos productos al mercado se empezó a generar una serie de cambios, como la introducción de nuevas tecnologías, la formación de grupos de empresarios, surgimiento de nuevos bancos y de nuevas actividades comerciales. Al mismo tiempo el café siguió ampliándose y también se innovo tecnológicamente.

1. Algodón: Su localización geográficamente fue en las fértiles llanuras occidentales de Centroamérica, este cultivo tomo importancia en El Salvador, Guatemala y Nicaragua, durante las décadas de los treinta y cuarenta. Los ganaderos y comerciantes fueron los que incursionaron en esta actividad, también cultivando ajonjolí. El país que fue el más beneficiado con la actividad algodonera fue Nicaragua en donde esta actividad fue el centro de sus exportaciones, en este país no existió un monopolio sino que los productores vendían sus cosechas a casas exportadoras o a comerciantes. El clima cálido y la precipitación adecuada en el año, así como la calidad de los suelos de la costa Pacífica y el perfil plano de la tierra favorecía el uso de tractores y nuevas tecnologías e hicieron posible el buen desarrollo de la actividad. Aunque en periodos de mucha demanda se utilizaban tierras de menor fertilidad o de más difícil manejo o con precipitación pluvial menos adecuada. El bajo salario de la mano de obra hizo posible ofrecer beneficios aun en periodos de caída de las cotizaciones del algodón. El algodón se estableció gracias a la intervención del Estado, que invirtió en la construcción de vías que atravesaban las zonas de gran potencial y concedió subsidiarios a los agricultores, luego el Banco Mundial proporciono apoyo financiero para el desarrollo. El uso de insecticidas fue una nueva tecnología empleada para reducir la aparición de plagas, pero se utilizo de manera masiva por lo cual muchas personas presentaron enfermedades y padecimientos, aparte que las plagas se volvieron resistentes al pesticida y utilizaron mas cantidad y los padecimientos aumentaron y el daño ecológico también.

2. Caña de azúcar: Este cultivo ha sido practicado desde la colonia en Centroamérica, pero su máximo desarrollo fue en los años sesenta cuando el azúcar cubana fue excluida del mercado por Estados Unidos. Nicaragua fue el país que dedico mas tierras a la siembra de caña, el que le siguió fue El Salvador. En los avances tecnológicos realizados están la ampliación de los servicios de riego e incremento de la capacidad de molienda de los ingenios azucareros. Las tierras que fueron destinados a esta actividad debían estar cerca de las de algodón para facilitar el transporte, en muchos casos se cultivaban en las mismas fincas. La posibilidad de intercambiar los cultivos de caña y algodón favoreció a los agricultores medianos gracias a una mayor estabilidad de los mercados.

3. Ganadería: Fue el tercer rubro de las nuevas exportaciones, la ganadería se centralizo con la vacuna, ya que era la preferida del mercado estadounidense. Esta actividad tomo gran importancia y se oriento al mercado exterior a finales de los años cincuenta. La primera planta empacadora se instalo en Managua. La Alianza para el Progreso prestó mucha atención al desarrollo de la ganadería y contribuyo a modernizar la producción y a ampliar las exportaciones al mercado estadounidense, también los gobiernos contribuyeron al desarrollo de esta actividad mediante apertura de carreteras y dando facilidades de crédito. La mayor parte de ganadería desarrollada en Centroamérica fue extensiva y no se ocupaba de terrenos muy buenos o con buena ubicación. El único tope de la actividad fueron los requisitos de la calidad dados por Estados Unidos, así

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