Sucesiones

I. ¿Qué es la sucesión intestada?

Una vez que se produce la apertura de la sucesión viene el llamamiento que se hace a una persona para suceder al difunto. Este llamamiento puede provenir de la ley, de la voluntad del causante, si es que existe un testamento, o de ambos títulos al mismo tiempo, es decir, unasucesión parte testamentaria y parte intestada. En el presente artículo nos referiremos a la sucesión intestada.

La sucesión intestada o abintestato se presenta cuando es la ley la que determina la forma en que se debe suceder en el patrimonio del causante. Esta situación se producirá cuando el difunto no dispuso de sus bienes, o cuando dispuso no lo hizo conforme a derecho o cuando sus disposiciones no han tenido efecto. Así, el legislador regulará la sucesión del causante cuando:

• El difunto no dispuso de sus bienes. Puede ocurrir que el causante no haya otorgado testamento, o bien habiéndolo realizado, sólo se limitó a realizar declaraciones de voluntad, como el reconocimiento de un hijo, según fluye del artículo 187, 4º del Código Civil.

• El causante dispuso de sus bienes, pero no lo hizo conforme a derecho. Este es el caso de la nulidad del testamento por falta de algún requisito de forma o algún requisito de fondo.

• Las disposiciones no han tenido efecto, como por ejemplo el caso del heredero que fue instituido bajo condición suspensiva y ésta resultó fallida, o cuando fue instituido bajo condición resolutoria y ésta se cumplió, y el testador nada dispuso para estos casos, o cuando se otorgó un testamento privilegiado y éste caducó con arreglo a la ley.

La ley ha partido del presupuesto que el causante habría querido que sus bienes quedaran en manos de su familia. Pero, ¿que entiende la ley por familia? El artículo 983 del Código Civil nos da una delimitación más cercana a lo que se entiende por familia, ya que sobre la base de suplir la voluntad del causante recurriendo a las personas que integran la familia, dispone quiénes son llamados a la sucesión intestada. Para estos efectos, la ley organiza a lasucesión intestada en órdenes sucesorios, que regulan la forma en que las personas llamadas por la ley sucederán al causante. Los órdenes sucesorios de la sucesión intestada se rigen por los siguientes principios:

• Todo orden de sucesorio está representado por un conjunto de personas ligadas al causante por matrimonio, consanguinidad o adopción [salvo el Fisco, que en nuestro derecho es heredero en el quinto orden].

• Cada orden sucesorio está representado por una categoría de personas que es la que le da existencia al orden, de modo que si ella llegara a faltar se pasa al orden siguiente.

• Se entiende que existe la persona llamada a la sucesión intestada sea porque ella acepta la herencia o porque ella es representada por quien corresponde conforme a ley.

• Las asignaciones instituidas en la ley son siempre a título universal. En otras palabras, no existen los legados intestados.

II. Órdenes sucesorios en la sucesión intestada

a) Primer orden sucesorio: Los hijos y el cónyuge sobreviviente

El artículo 988 del Código Civil se encarga de regular lo que corresponde

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