Extraccion De Vapores

La extracción de vapores del suelo (también conocida como ventilación del suelo o extracción al vacío) es una técnica para el tratamiento in situ de la zona no saturada de los suelos, y consiste en generar un vacío en la matriz del suelo para que la corriente de aire resultante arrastre los contaminantes (COVs principalmente), los cuales pueden ser tratados como si fuesen una emisión gaseosa, reinyectados a niveles más profundos o bien venteados a la atmósfera. La aplicación puede hacerse verticalmente, normalmente a profundidades de 1,5 – 2 m, llegando hasta 91 m; y también con acceso horizontal en excavaciones con perforaciones laterales (al estilo de una mina de veta). En este último caso es particularmente importante prestar atención a las variaciones del nivel freático y asegurarse de que la cañería de extracción horizontal no quede sumergida cuando este suba por razones estacionales o meteorológicas (por razones evidentes el problema es menos grave en excavaciones verticales).

Sirve para compuestos volátiles como la gasolina, pero en semivolátiles y no volátiles (como kerosene o aceites lubricantes no volátiles) no es eficaz.

Pese a estas limitaciones, es un proceso ampliamente usado (la EPA lo ha elegido para alrededor de 200 sitios del programa Superfund, solo o en combinación con otros métodos; en la Argentina hay 5 operadores reconocidos por la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable ), en particular asociado a ciertas tecnologías que lo mejoran, en particular la aireación de la zona saturada para que los vapores pasen a la zona no saturada y el uso de una capa de aislamiento de bentonita y/o geomembranas sobre la superficie en torno a la salida para mejorar el flujo, minimizar las emisiones difusas y evitar que se produzca un “cortocircuito” y el aire superficial penetre el subsuelo. En casos difíciles, también se calienta mediante la introducción de electrodos el terreno, lo que eleva la presión de vapor de los gases presentes y, por lo tanto, aumenta su volatilización, facilitando su extracción.

Características según la tabla 3-2

• Grado de desarrollo: es una tecnología ampliamente utilizada en varios sitios y existe un buen entendimiento de la técnica

• Tecnologías asociadas: es una tecnología compleja, que requiere de otros procesos auxiliares para tratar los vapores extraídos y de estudios previos y monitoreos complejos.

• Costo y performance relativa:

o Operación y manejo: Como se dijo, es una tecnología compleja, que requiere atención constantemente. Durante la operación, es necesario monitorear las tasas de flujo de vapor, la presión, las concentraciones remanentes, la temperatura ambiente y del suelo, el nivel freático y la profundidad hasta la que llegan los contaminantes.

o Inversión inicial: Es intermedia.

o Confiabilidad y mantenimiento: Es un sistema muy conocido y aplicado, por lo cual se puede implementar y operar con confiabilidad y el grado de mantenimiento requerido es bajo.

o Costo total relativo: Si bien dijimos que la inversión inicial es intermedia, está entre las opciones más económicas al considerar el costo total

o Tiempo: es una tecnología intermedia, con plazos en torno al año para el suelo y de 3 a 10 años para aguas subterráneas.

• Disponibilidad: A ser una tecnología extendida, existen varias empresas con capacidad técnica para implementarla.

• Contaminantes para los que sirve:

o Es efectivo para remediar sitios contaminados con: COVs halogenados o no y combustibles en general.

o No hay pruebas de su efectividad para tratar: COVs semi-volátiles, contaminantes inorgánicos, radioactivos o explosivos.

Opciones de tratamiento de los vapores a la salida

Una vez que se ha extraído el vapor, existe la opción de tratarlo para evitar liberarlo a la atmósfera directamente, la forma más sencilla es la combustión, la cual es conveniente cuando la concentración es elevada, pero empieza a ser costosa cuando hay que agregar una gran cantidad de combustible a lo extraído para lograr la combustión. En esos casos hay otras opciones como la biofiltración (descomposición

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