Que Es Lean Manufacturing

Que es “Lean Manufacturing”

La palabra “lean”, se traduce como flaco, magro de ahí que podríamos traducir el

“Lean Manufacturing” como manufactura magra, eso es sin grasa, no obstante como

muchas otras técnicas es mejor dejar su nombre en inglés.

A pesar de que algunos autores la presentan como algo nuevo, en realidad el

“Lean Manufacturing” (LM) es un conjunto de técnicas desarrolladas por la

Compañía Toyota a partir del decenio de 1950 que sirven para mejorar y optimizar los

procesos operativos de cualquier compañía industrial, independientemente de su

tamaño. La totalidad de esas técnicas estaban incluidas en lo que se conoció como

Justo a Tiempo o Sistema de Producción Toyota, en donde destacaron autores como

Sigeo Shingo y Edward Hay. Lamentablemente el JAT fue comercializado como una

técnica de reducción de inventarios, sin profundizar en que es una técnica de

reducción de desperdicios, fueran estos inventarios, tiempos, productos defectuosos,

transportes, almacenajes, maquinaria y hasta personas.

Las técnicas “Lean Manufacturing” se están utilizando en la optimización de

las operaciones de forma que se puedan obtener tiempos de reacción más cortos,

mejor atención servicio al cliente, mejor calidad, costos más bajos.

Una de las grandes preguntas que se hacen los gerentes de operaciones es en

como disminuir los tiempos de entrega y asegurar que se cumpla con lo pactado con

los clientes, pero igualmente necesitan eliminar el desperdicio en todas sus formas de

manera tal que se incremente la productividad y por supuesto la rentabilidad de la

empresa. A esta pregunta ya el Dr. Deming había dado respuesta con su famosa

reacción en cadena. (ver artículo en www.grupokaizen.com)

A pesar de que en LM se plantean una serie de herramientas, su sola

utilización no permitirá alcanzar logro alguno. Tampoco se trata de ir aplicando una a

una, en paralelo o en secuencia, es importante recordar que la mejora de las partes no

implica la mejora del todo. Debe existir una relación causa efecto hacia un fin

específico, el cual viene desde la definición de la Visión de la Empresa.

Son varias las herramientas que se utilizan en el LM, las cuales las

expondremos sin una secuencia lógica:

Sistema Kanban: es un sistema de señalización que permite entregar el

pedido correcto en el momento preciso, esto permite nivelar la producción, una

excelente forma de balancear la linea. Se han desarrollado diversas formas para

aplicar este sistema, las conocidas tarjetas o kanban, pero también señales luminosas,

recipientes, etc. Existe en Centroamérica muchos ejemplos documentados sobre los

éxitos alcanzados con esta técnica.

Mantenimiento Productivo Total: busca trasladar las operaciones básicas de

limpieza, lubricación y ajuste directamente a los responsables de cada

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