Qué es un Archivo y cómo funciona

ARCHIVOS

¿Qué es un Archivo y cómo funciona?

La información de un ordenador está almacenada en lo que se llaman archivos. Normalmente los archivos están formados por un nombre, un punto y una extensión (p.e. PROGRAMA.EXE). El nombre nos sirve para diferenciar unos archivos de otros y la extensión para atribuirle unas propiedades concretas. Estas propiedades asociadas o "tipo de archivo" vienen dadas por las letras que conforman la extensión. Normalmente su máximo son tres letras aunque existen algunas excepciones (.jpeg, .html, .java, etc.). Cada uno de estos pequeños grupos de caracteres está asociado a un tipo de archivo.

Pongamos por ejemplo un archivo llamado "DOCUMENTO.TXT", su nombre será DOCUMENTO y su extensión TXT. Esta extensión esta asociada con el tipo de archivos que contienen texto, por lo tanto podemos suponer que habrá algo escrito dentro. Nuestro sistema operativo (Windows en este caso) tendrá una lista de los programas con los que puede ser utilizado este archivo y si deseamos visualizarlo éste será abierto con el NotePad o Bloc de Notas.

Sin embargo, probablemente nos ocurrirá el problema de que si exploramos un directorio o carpeta sólo veamos DOCUMENTO (sin el .TXT detrás). Se debe a que Windows oculta las extensiones de los archivos. Esto es algo peligroso por el hecho de que hay tipos de archivos que son potenciales contenedores de virus, y si no conocemos su extensión no lo sabremos. Para que Windows nos muestre las extensiones de todos los archivos iremos al Explorador de Windows y en el menú Herramientas accederemos a las opciones de carpeta. En la nueva ventana señalaremos la pestaña Ver y en la lista desmarcaremos la opción "Ocultar las extensiones de archivo para los tipos de archivo conocidos".

Ya que estamos en las opciones de carpeta, la siguiente pestaña "Tipos de Archivo" nos será muy útil. En ella se almacena la lista de diferentes extensiones que Windows reconoce y con que programa están asociadas. Desde ella podemos cambiar todas sus propiedades.

Marcando en la lista el tipo de archivo que nos interese y con el botón Cambiar podremos escoger que sea ejecutado por otro programa distinto. En las Opciones Avanzadas podremos seleccionar también el icono con el que aparezca y las acciones posibles.

Tipos de Archivos

Podemos dividir los archivos en dos grandes grupos. Éstos son los ejecutables y los no ejecutables o archivos de datos. La diferencia fundamental entre ellos es que los primeros están creados para funcionar por si mismos y los segundos almacenan información que tendrá que ser utilizada con ayuda de algún programa.

De todos modos, la mayoría de los programas llevan otros archivos que resultan necesarios aparte del ejecutable. Estos archivos adjuntos que requieren los programas son necesarios para su buen funcionamiento, y aunque puedan tener formatos distintos no pueden ser separados de su programa original. O al menos si queremos que siga funcionando bien.

Dentro de los archivos de datos se pueden crear grupos, especialmente por la temática o clase de información que guarden. Así lo haremos en este tutorial. Separaremos los grupos en archivos de imágenes, de texto, de vídeo, comprimidos... y nombraremos algunos programas asociados.

Nomenclatura

Todos los formatos de archivo o extensiones están escritos en mayúscula en la columna de la izquierda. A su derecha y en la misma línea todos ellos poseen una explicación adjunta o bien los programas recomendados para su uso. Todas las extensiones más importantes y que requieren una explicación más completa están marcados con un asterisco (*) y ampliadas en la parte final de su categoría correspondiente.

Listado

Aquí tenemos la lista completa de tipos de archivos ordenados, tal y como se indicó anteriormente.

SISTEMA

Estos son los archivos necesarios para el funcionamiento interno del Sistema Operativo así como de los diferentes programas que trabajan en él. No esta recomendado moverlos, editarlos o variarlos de ningún modo porque pueden afectar al buen funcionamiento del sistema.

386 --> Controlador de dispositivo virtual

ACA --> Microsoft Agent Character

ACG --> Vista previa de Microsoft Agent

ACS --> Microsoft Agent Character

ACW --> Configuración del asistente de Accesibilidad

ANI --> Cursor animado

BAT --> Archivo por lotes MS-DOS

BFC --> Maletín

BKF --> Copia de seguridad de Windows

BLG --> Monitor del sistema

CAT --> Catálogo de seguridad

CER --> Certificado de seguridad

CFG --> Configuraciones

CHK --> Fragmentos de archivos recuperados

CHM --> Ayuda HTML compilado

CLP --> Clip de Portapapeles

CMD --> Secuencia de comandos de Windows NT

CNF --> Velocidad de marcado

COM --> Aplicación MS-DOS

CPL --> Extensión del Panel de control

CRL --> Lista de revocaciones de certificados

CRT --> Certificado de seguridad

CUR --> Cursor

DAT --> Base de Datos

DB --> Base de datos

DER --> Certificado de seguridad

DLL --> Librería, extensión de aplicación

DRV --> Controlador de dispositivo

DS --> TWAIN Data Source file

DSN --> Nombre del origen de datos

DUN --> Acceso telefónico de red

EXE --> Aplicación

FND --> Búsqueda guardada

FNG --> Grupo de fuentes

FOLDER --> Carpeta

FON --> Fuente

GRP --> Grupo de programas de Microsoft

HLP --> Ayuda

HT --> HyperTerminal

INF --> Información de instalación

INI --> Opciones de configuración

INS --> Configuración de comunicaciones de Internet

ISP --> Configuración de comunicaciones de Internet

JOB --> Objeto de tarea

KEY --> Entradas de registro

LNK --> Acceso directo

MSC --> Documento de la consola común de Microsoft

MSI --> Paquete de Windows Installer

MSP --> Revisión de Windows Installer

MSSTYLES --> Estilo visual de Windows

NFO --> MSInfo

OCX --> Control ActiveX

OTF --> Fuente OpenType

P7C --> Identificador digital

PFM --> Fuente Type 1

PIF --> Acceso directo a programa MS-DOS

PKO --> Objeto de seguridad de claves públicas

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