Aprendizaje

9.1.- ¿QUÉ ES APRENDER?

A este mundo hemos venido a aprender. Un aprendiz es un sistema

abierto en interacción con el ambiente que le rodea, del cual obtiene

información, integrándola en su esquema mental (la trasforma y la reordena)

y usándola después. Todo aprendizaje supone una transformación, ya sea

aprender a tocar un instrumento o aprender una lengua nueva, es decir,

supone un cambio. Y, como sabemos, los procesos de cambio producen

malestar, resistencia, ansiedad y miedo.

El aprendizaje es un cambio relativamente permanente en el comportamiento, que

refleja una adquisición de conocimientos o habilidades a través de la experiencia y

que puede incluir el estudio, la instrucción, la observación o la práctica. Los

cambios en el comportamiento son razonablemente objetivos y, por tanto, pueden

ser medidos. (Papalia, D. E. Psicología, 1990, pág. 164.)

La existencia del aprendizaje, normalmente se manifiesta mediante

cambios en la conducta. Sin embargo, no siempre es así. Es necesario

distinguir entre aprendizaje y actuación. La actuación o ejecución de lo

aprendido consiste en las acciones de un organismo en un momento concreto

y está determinada por la oportunidad, las capacidades sensoriales y

motoras, la motivación y el aprendizaje.

Consideramos la actuación como prueba de que existe el aprendizaje,

porque éste nunca es observado directamente. No podemos considerar que

un cambio en la actuación refleje un cambio automático en el aprendizaje, ya

que en la actuación intervienen la fatiga, la maduración, la adaptación

sensorial, una enfermedad, etc.

La fatiga produce un cambio en la conducta durante poco tiempo. El

esfuerzo realizado por un deportista puede producir un debilitamiento de la

respuesta cuando está cansado. Pero el declive de la respuesta desaparece

con el descanso. El aprendizaje lleva consigo un cambio más estable.

Por su parte, la maduración consiste en la aparición de pautas de

conducta que dependen del desarrollo de ciertas estructuras orgánicas y

del sistema nervioso, se presenta en ciertas etapas evolutivas y no depende

de ninguna experiencia. Un bebé de nueve meses no puede aprender a

controlar sus esfínteres porque ni su cerebro ni su cuerpo han madurado lo

suficiente.

I.E.S. San Nicolás de Tolentino

Departamento de Filosofía

www.ieslaaldea.com

9.3.- CONDUCTISMO Y APRENDIZAJE

El conductismo es una corriente que parte de una concepción

cientifista sobre la Psicología, es decir, considera que sólo los fenómenos

observables, o cuanto menos, cuantificados y analizados en condiciones

objetivas, pueden ser objeto de estudio.

En este sentido, el conocimiento de las técnicas y leyes del

aprendizaje, tanto animal como humano, se convierten en el centro de la

Psicología. Su fin: condicionar y predecir los comportamientos para mejorar

las habilidades adaptativas de los organismos.

Aunque suele considerarse a Watson como creador teórico del

movimiento, las primeras experiencias que incorporaron técnicas puramente

conductistas fueron las del psicólogo Thorndike. Formuló la teoría del

aprendizaje por ensayo y error. Ésta se fundamentaba en los experimentos

llevados a cabo con gatos hambrientos, a los que metía en cajas diseñadas

por él y colocaba un trozo de comida fuera. Las cajas tenían una puerta con

sin pestillo. Al principio, los gatos producían respuestas estereotipadas,

como oler la comida a través de los barrotes, golpear las paredes de la jaula,

hasta que accionaban el pestillo y abrían la puerta que daba paso a la comida.

A medida que realizaban nuevos ensayos, el tiempo que tardaban entre la

entrada y la salida de la jaula era más breve. De esta manera formuló la

llamada Ley del Ejercicio, según la cual aumentaba la probabilidad de una

respuesta en función de las veces que se haya dado esa situación en el

pasado.

También estableció un principio simple, pero muy importante, que

llamó Ley del Efecto: la posibilidad de alcanzar un estado gratificante

favorece la aparición de una conducta. En cambio, si la situación se

acompaña de un estado molesto, la conducta se debilita.

Para Thorndike, pues, las asociaciones de estímulos y respuestas

formaban un conjunto de redes neuronales jerarquizadas que tendían a

consolidarse o debilitarse según fueran gratificadas nuestras conductas.

9.3.1.- CONDICIONAMIENTO CLÁSICO: IVÁN PAVLOV

A principios de siglo surgió en Rusia una corriente de orientación

fisiológica que interpretó la conducta como un conjunto de reflejos

motivados por la estimulación. El más famoso de sus representantes fue

Pavlov, quién recibió en Nobel en Medicina en 1904 por sus investigaciones

sobre los procesos digestivos.

Precisamente estudiando los procesos de digestión de los perros,

Pavlov observó que la salivación y secreción de jugos gástricos se producían

I.E.S. San Nicolás de Tolentino

Departamento de Filosofía

www.ieslaaldea.com

en los animales antes de que éstos vieran los alimentos, simplemente con oír

los pasos de la persona que les traía de comer.

Puesto que la salivación es un acto reflejo, intentó comprobar si era

posible condicionarla, es decir, lograr su aparición ante estímulos que en

situaciones normales no producían esa respuesta. Para ello realizó el

siguiente experimento: Al mismo tiempo que ofrecía la comida al perro,

Pavlov hacía sonar una campanilla, de tal modo que ambos estímulos (sonido y

comida) se presentaban siempre de forma simultánea. Durante un tiempo,

Pavlov repitió esa experiencia con el objeto de acostumbrar al perro. Un día

probó a suprimir la comida; al oír la campana, el animal comenzó a salivar. Lo

importante del experimento radicaba en que se había condicionado su

respuesta a través de una técnica de aprendizaje.

Pavlov se refería a la comida como estímulo incondicionado (El) porque

provocaba salivación sin un entrenamiento previo. El sonido de la campana, al

comienzo, es un estímulo neutro (EN), porque antes del condicionamiento no

provoca salivación, pero, una vez que lo asociamos con la comida (El), se

convierte en un estímulo condicionado (EC).

A la

...