El examen neurológico

EL EXAMEN NEUROLOGICO

Conceptos introductorios

El examen clínico es el fundamento de las buenas prácticas médicas, y los datos que permite obtener son el sustrato para el desarrollo de la intuición clínica y la sutileza en el diagnóstico. El examen del paciente es fundamental y no puede ser soslayado ni reemplazado, aún por los más modernos y sofisticados métodos complementarios. Es la base de la pirámide sobre la que se construyen las acciones posteriores para la identificación definitiva del problema y su eventual solución.

El examen neurológico permite la evaluación de la integridad funcional de los diversos componentes del Sistema Nervioso (SN). Los objetivos primarios en el manejo de un paciente con problemas neurológicos son: a) determinar si realmente existen trastornos en la función neurológica; b) clasificarlos desde el punto de vista clínico y funcional, estableciendo de qué tipo de alteración se trata; c) determinar su localización dentro del SN.

La evaluación neurológica consta de una serie de etapas que incluyen:

• Establecer el motivo principal por el que el dueño del animal concurre a la consulta;

• Determinar las características, el curso y la evolución del problema (reseña y anamnesis);

• Realizar el examen neurológico propiamente dicho;

• Determinar la localización del sitio de la lesión (diagnóstico neuroanatómico). Es, sin lugar a dudas, el aspecto más importante de la evaluación neurológica;

• Establecer un listado lógico de enfermedades que pueden afectar la región anatómica en cuestión (diagnóstico diferencial);

• Elegir los métodos de diagnóstico complementario más sensibles y específicos que permitan identificar la etiología y la extensión de la lesión (diagnóstico etiológico);

• Implementar el tratamiento más adecuado de acuerdo a los hallazgos clínicos;

• Proveer al propietario de una perspectiva en cuanto a las posibilidades de recuperación de su mascota (pronóstico).

Habitualmente se describe al examen neurológico como un complicado proceso que parece estar disociado por completo del examen físico general cuando, en realidad, la mayoría de las pruebas que se requieren para evaluar la función neurológica deberían ser una parte rutinaria de ese proceso. La realización de unas pocas maniobras adicionales es suficiente para completar el examen físico general y obtener información acerca de la funcionalidad del SN. Para ello el clínico necesita estar informado acerca de lo que está observando, para poder interpretar los hallazgos.

El examen neurológico puede ser dividido en las siguientes etapas: observación del estado de la conciencia, de la conducta, de la postura y de los movimientos; palpación de la piel y del aparato locomotor; evaluación de las reacciones posturales, de los reflejos espinales y de los nervios craneanos; y evaluación de la sensibilidad. En este capítulo se incluye también la evaluación de la función urinaria, debido a que las afecciones medulares suelen afectar la micción. Hay ciertos pasos que no deben obviarse por ningún motivo, porque un hallazgo positivo en cualquiera de esas maniobras indica la necesidad de profundizar la evaluación neurológica (Tabla 1).

Tabla 1: Etapas del examen neurológico

 Observación

Estado mental y conducta

Postura (cabeza, tronco y miembros)

Movimientos (marcha; movimientos involuntarios)

 Palpación (piel, aparato locomotor)

 Reacciones posturales *

 Reflejos espinales **

 Nervios craneanos

 Sensibilidad

* el posicionamiento propioceptivo y la reacción del salto nunca deben dejar de realizarse

** el reflejo patelar, el reflejo flexor en ambos miembros y el reflejo perineal

no deben dejar de realizarse por ningún motivo

El orden que se establece para completar la evaluación neurológica difiere de acuerdo a las preferencias o a la rutina con la que cada médico lleva a cabo el examen físico general; a modo de ejemplo se presenta una breve descripción de la forma en que debe integrarse el examen neurológico al examen físico general:

La observación del estado de conciencia, de la conducta, de la marcha y de la postura del animal se va haciendo mientras se realiza la anamnesis y el animal camina por el consultorio e interactúa con el entorno. La palpación es una parte habitual e ineludible del examen físico general. La evaluación de las maniobras posturales requiere de pruebas especiales; la realización de la reacción del salto y del posicionamiento propioceptivo son en general suficientes para detectar un problema neurológico. La propiocepción conciente puede evaluarse durante

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