Inglés Con Fines Específicos

La enseñanza del Inglés con Fines Específicos (IFE) en el contexto local: hacia un enfoque práctico del aprendizaje de la lengua inglesa

Por: Armin Lázaro Flores (1)

Resumen

El artículo muestra, en términos generales, el proceso de evolución de las teorías de enseñanza de la lengua inglesa y su repercusión en el contexto local. Las profundas transformaciones socio-culturales y económicas del siglo pasado, han significado la evolución del inglés, además de nuevos enfoques para su enseñanza como una lengua dominante a nivel mundial en el presente siglo. Así por ejemplo, en la actualidad, han surgido diferentes áreas específicas de enseñanza de la lengua inglesa en el ámbito internacional, como el Inglés Comercial (Business English), el Inglés Legal (Legal English), el Inglés aplicado al campo de la Medicina (Medical English), y diversas áreas profesionales relacionadas con el campo de la ciencia y la tecnología (English for Science and Technology). En el medio local, a partir de un diagnóstico de necesidades llevado a cabo en los estudiantes de inglés de los Cursos de Extensión de la Universidad San Francisco Xavier, se pudo identificar las principales tendencias de aprendizaje del inglés dentro del nuevo enfoque de la enseñanza del Inglés con Fines Específicos –IFE–, las cuales se describen en este artículo. Este enfoque, pretende responder a las necesidades de aprendizaje cada vez más diversas y específicas de la población. El reto es, por tanto, encarar estos desafíos a partir de propuestas pedagógicas que puedan diversificar las ofertas educativas en la enseñanza del inglés, para lo cual se propone un programa de enseñanza IFE.

Abstract

The article describes, in general terms, the evolution of the new English teaching theories and its influence involved in the local context. The strong socio-cultural and economical transformations in the past centuries meant the evolution of the English language, besides the new approaches for the teaching as a dominant language in the worldwide communication, in the current century. So, nowadays, there have been appeared different specific teaching fields of English language in all over the world, such as: Business English, Legal English, Medical English, and a variety of professional fields related to the English for Science and Technology. In the local context, after a learning needs analysis carried out on the Extension Courses students of San Francisco Xavier University, the main trends of English learning were identified in the ESP concerns, which are described in this writing. ESP, as a new English teaching approach, tries to give an answer to the learning needs, more specific and diversified of the audience than ever. The challenge is now to face this approach through new pedagogical proposals oriented to diversify the educational services offers in the English teaching, which were done in this study, as well.

Palabras Clave: enseñanza del inglés, inglés específico, IFE

Introducción

La aparición del concepto del Inglés con Fines Específicos –IFE–, más conocido por su denominación en inglés como English for Specific Purposes –ESP–, se remonta a finales de la década de los ’80, cuando se comenzaba a vivir la revolución de la informática, y en todo el mundo surgían grandes avances en el campo de la ciencia y la tecnología –con Estados Unidos a la cabeza–. Ambas corrientes establecían, a grandes rasgos, que el Inglés sería en adelante, el idioma dominante a nivel internacional.

Ya en el siglo XIII, con el establecimiento de las Universidades medievales en Inglaterra, Francia, Alemania y otros países, el inglés había adquirido prestigio como una lengua muy importante en la vida cultural y económica de aquella sociedad. Igualmente, la Revolución Industrial, producida en Inglaterra en el siglo XVIII, había contribuido a generar profundas transformaciones socio-culturales en la sociedad occidental, lo cual tuvo repercusión indudablemente en la Edad Contemporánea en la que vivimos actualmente.

Pero, es en el siglo XX, cuando realmente adquiere nuevamente protagonismo el inglés, con el posicionamiento de los Estados Unidos como una nueva potencia económica a nivel mundial, desplazando así a Inglaterra, que hasta el siglo XIX había ocupado aquel sitial. Esto podría explicar, por qué el inglés hoy en día es tan importante para las relaciones comerciales, el mundo de los negocios; y en este último tiempo, para el campo de la ciencia y la tecnología. Más aún, cuando las nuevas tecnologías de la información y comunicación han sobrepasado cualquier barrera geográfica (Bloch y Starks, 1999).

Es en este contexto, con la rápida evolución de la ciencia y la tecnología, cuando aparece la tendencia de un cambio cualitativo en la enseñanza del inglés –de lo general a lo específico–. Surgen, por tanto, nuevos campos del saber y nuevas áreas de aplicación del inglés. Hutchinson y Waters (1986), proponen en su teoría, que la enseñanza de la lengua inglesa sea dividida principalmente en dos campos: Inglés con Fines Específicos (English for Specific Purposes), e Inglés General (General English), de donde todavía nacen otras sub-categorías mucho más complejas y específicas, como el Inglés para la Ciencia y la Tecnología (English for Science and Technology). Esta nueva teoría, propone la enseñanza del IFE como un enfoque y no como un producto, lo cual es explicado ampliamente a través de su árbol de enseñanza de la lengua inglesa (Figura 1).

Estos nuevos ámbitos de la aplicación práctica del inglés, están sobre todo relacionados con la interacción de la gente y el mundo exterior. Razón por la cual, las personas sienten la necesidad de aprender el inglés en el mundo globalizado de hoy, pero ya no como un complemento a la formación académica, sino como una herramienta esencial para cualquier campo profesional (Chew, 1997).

Actualmente, la enseñanza del inglés está orientada hacia áreas cada vez más específicas. Muchos profesionales ahora relacionan el aprendizaje del inglés con su profesión, con la finalidad de mejorar sus competencias profesionales. Por esta razón, en la actualidad, muchas instituciones educativas de países vecinos como Argentina, han desarrollado diversas ofertas educativas en el campo del Inglés con Fines Específicos.

En consecuencia, en el presente, ya no es suficiente tener un conocimiento general del inglés sino, se requiere desarrollar competencias lingüísticas y comunicativas mucho más específicas en cualquier área. Se requiere, por tanto, conocer la terminología y la información correcta para poner en práctica los conocimientos de la lengua inglesa.

En nuestro medio, el servicio de enseñanza del inglés ofertado en los Cursos de Extensión

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