La pasta

La pasta

Se denomina pasta a los alimentos preparados con una masa cuyo ingrediente básico es la harina, mezclada con agua, y a la cual se puede añadir sal, huevo u otros ingredientes, conformando un producto que generalmente se cuece en agua hirviendo. Aunque cualquier harina sirve para este propósito, la mayor parte de las recetas occidentales siguen la tradición italiana y emplean el trigo candeal (Triticum durum); en Oriente son habituales otros materiales, como la harina de arroz (Oryza sativa).

También pueden añadirse otros ingredientes de manera opcional:

huevo: le otorga consistencia y hace de la pasta un alimento más nutritivo.

verduras u hortalizas: aportan vitaminas y minerales, además de color.

suplementos de proteínas: soja, leche, etc. Son las denominadas pastas fortificadas.

suplementos de vitaminas y minerales: son las pastas llamadas enriquecidas.

Historia de la pasta

Los historiadores no logran ponerse de acuerdo sobre cual es el verdadero origen de la pasta, aquí te presentaremos algunas de las diferentes versiones.

Se dice que Marco Polo pudo haber sido el primero en traer la pasta desde China, durante el siglo XIII.

Otros historiadores sugieren que las pastas en realidad nacieron en Etiopía, donde crece una de las variedades de trigo aptas para su elaboración: tritucum durum.

Una versión diferente sostiene que el término “maccheroni” proviene de la palabra griega “makar”, que significa bendito y que en sus orígenes era una comida sacramental.

Otra teoría asegura que los rastros de los orígenes de la pasta se pierden en algún lugar de Arabia. Al parecer, se trata de un alimento ideal para transportar en los camellos durante los largos viajes de las caravanas, y relativamente fácil de prepara en los oasis.

Más allá de las diferentes versiones sobre su verdadero origen, la Pasta continúa elaborándose con los mismos ingredientes desde hace cientos de años.

Antiguamente se consideraba una comida de reyes. Pero a comienzos de nuestro siglo, por tratarse de un alimento económico, sabroso y nutritivo, las Pastas se hicieron populares.

Se tiene registro de la primera elaboración industrial en Nápoles en el siglo XV. En ese entonces no existía un método de conservación ideal y recién en el siglo XVIII se descubrió el procedimiento que permitió transformar la pasta en “asciuta”, es decir, seca.

Hervir la pasta no ha sido la única forma de preparación. En diversas recetas de la Antigüedad y la Edad Media se muestra que las Pastas se preparaban también fritas. Las Pastas hervidas no eran en ese entonces un plato muy popular, ya que se consideraba muy frugal, se complementaba con la fritura o el horneado. Una preparación muy común era la fritura junto con cebollas, según libros de cocina del siglo XIV.

La pasta no era un plato típico del Río de la Plata, pero con las oleadas emigratorias del siglo pasado, gran cantidad de italianos y españoles se asentaron en nuestro país trayendo consigo sus costumbres, incluidos sus platos preferidos. De ahí que las pastas estén tan afianzadas en nuestra región.

Ingredientes principales

La mayoría de la pasta se hace de semolina o de sémola de trigo duro, un tipo de harina de trigo, pero también se pueden utilizar otros cereales como maíz, arroz, quínoa, espelta, y trigo poulard o australiano. Estos cereales alternativos rinden pastas más blandas y pegajosas, pero que son una buena alternativa para la gente con alergias/intolerancias al trigo. El agua se utiliza normalmente para la masa y hacer posible el moldeado. Durante la etapa de secado es cuando la mayor parte del agua se elimina la sal se le añade por el sabor.

Ingredientes

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