PATOLOGIA

PATOLOGIA

Muchos factores, incluyendo la genética, los contaminantes e irritantes ambientales y las enfermedades infecciosas, pueden repercutir sobre la salud de los pulmones y el sistema respiratorio y provocan problemas respiratorios. Los problemas del sistema respiratorio más frecuentes durante la adolescencia incluyen los siguientes:

Asma

El asma es un trastorno que provoca que las vías respiratorias se hinchen y se estrechen, llevando a que se presenten sibilancias, dificultad para respirar, opresión en el pecho y tos.

Causas

El asma es causada por una inflamación de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y el revestimiento de dichas vías aéreas se inflama.

Los desencadenantes comunes de asma abarcan:

• Animales (caspa o pelaje de mascotas)

• Polvo

• Cambios en el clima (con mayor frecuencia clima frío)

• Químicos en el aire o en los alimentos

• Ejercicio

• Moho

• Polen

• Infecciones respiratorias, como el resfriado común

• Emociones fuertes (estrés)

• Humo del tabaco

Síntomas

La mayoría de las personas con asma tienen ataques separados por períodos asintomáticos. Los ataques de asma pueden durar de minutos a días y se pueden volver peligrosos si se restringe el flujo de aire de manera importante.

Los síntomas abarcan:

• Tos con o sin producción de esputo (flema)

• Retracción o tiraje de la piel entre las costillas al respirar (tiraje intercostal)

• Dificultad para respirar que empeora con el ejercicio o la actividad

• Sibilancias

Pruebas y exámenes

Las pruebas para alergias pueden ayudar a identificar los alergenos en personas con asma persistente. El médico utilizará un estetoscopio para auscultar los pulmones, con lo cual se pueden escuchar los sonidos relacionados con el asma. Sin embargo, los ruidos pulmonares generalmente son normales entre episodios de asma.

Los exámenes pueden ser:

• Gasometría arterial

• Exámenes de sangre para medir el conteo de eosinófilos (un tipo de glóbulo blanco) y de IgE (un tipo de proteína del sistema inmunitario llamada inmunoglobulina)

• Radiografía de tórax

• Pruebas de la función pulmonar

• Mediciones del flujo máximo

Tratamiento

El tratamiento tiene como objetivo evitar las sustancias que desencadenan los síntomas y controlar la inflamación de las vías respiratorias. Usted y su médico deben trabajar juntos como equipo para desarrollar y llevar a cabo un plan para eliminar los desencadenantes del asma y vigilar los síntomas.

Existen dos clases básicas de medicamentos para el tratamiento del asma que son:

• Medicamentos de control para prevenir ataques

• Medicamentos de alivio rápido para su uso durante los ataques

Los medicamentos de control para el asma controlan sus síntomas si usted no tiene asma leve y debe tomarlos todos los días para que hagan efecto. Tómeselos incluso cuando se sienta bien.

Los medicamentos de control más comunes son:

• Los corticosteroides inhalados (como Asmanex, Alvesco, Qvar AeroBid, Flovent, Pulmicort) que previenen los síntomas ayudando a evitar que las vías respiratorias se inflamen.

• Los inhaladores betaagonistas de acción prolongada también ayudan a prevenir los síntomas de asma. No tome estos medicamentos solos. Generalmente se usan junto con un corticoesteroide inhalado. Es más fácil usar un inhalador que contenga ambos medicamentos.

Un ataque de asma grave requiere un chequeo por parte de un médico. Usted también puede necesitar hospitalización, oxígeno, asistencia respiratoria y medicamentos intravenosos

Prevención

Los síntomas de asma se pueden reducir sustancialmente evitando los desencadenantes y las sustancias que irritan las vías respiratorias.

• Quite los tapetes de las alcobas y aspire regularmente.

• Use sólo detergentes y materiales de limpieza sin fragancia en el hogar.

• Mantenga los niveles de humedad bajos y arregle los escapes. Esto puede reducir la proliferación de organismos como el moho.

• Mantenga la casa limpia y conserve los alimentos en recipientes y fuera de los dormitorios. Esto ayuda a reducir la posibilidad de cucarachas, las cuales pueden desencadenar ataques de asma en algunas personas.

• Elimine de la casa el humo del tabaco.

Las personas con asma también deben evitar en lo posible la contaminación atmosférica, los polvos industriales y otros vapores irritantes.

Bronquiolitis

Es una hinchazón y acumulación de moco en las vías aéreas más pequeñas en los pulmones (bronquiolos), por lo general debido a una infección viral.

Causas

La bronquiolitis por lo general afecta a los niños menores de dos años, con una edad pico entre tres y seis meses. La causa más frecuente es el virus sincicial respiratorio (VSR).

El virus se transmite de una persona a otra por el contacto directo con las secreciones nasales o a través de gotitas aerotransportadas. Aunque el VSR generalmente sólo causa síntomas leves en un adulto, puede provocar una enfermedad severa en un bebé.

Algunos factores de riesgo son:

• Exposición al humo del cigarrillo

• Edad menor de seis meses

• Vivir en condiciones de hacinamiento

• Falta de lactancia

• Prematuridad (nacer antes de las 37 semanas de gestación)

Síntomas

La bronquiolitis comienza como una infección leve de las vías respiratorias altas que, en dos o tres días, se puede convertir en una dificultad respiratoria con sibilancias y una tos sibilante y "forzada".

Los síntomas abarcan:

• Piel azulada debido a la falta de oxígeno (cianosis)

• Tos, sibilancias, falta de respiración o dificultad respiratoria

• Fiebre

• Tiraje

• Aleteo nasal en bebés

• Respiración rápida (taquipnea)

Pruebas y exámenes

Los signos abarcan:

• Disminución de los niveles de oxígeno en sangre

• Sibilancias y sonidos crepitantes que se oyen al auscultar el tórax con un estetoscopio

Los exámenes abarcan:

• Gasometría arterial

• Radiografía de tórax

• Cultivo de flujo nasal (para determinar cuál es el virus que está presente)

Tratamiento

Algunas veces, no se requiere tratamiento alguno.

La terapia complementaria puede incluir:

• Percusión torácica

• Beber suficientes líquidos. La leche

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