Caso Saturn

CASO SATURN CORPORATION

El proyecto Saturn de General Motors se ha convertido en una prueba para ver si la industria estadounidense podrá adaptarse y superar a los fabricantes de automóviles japoneses en lo que ellos mejor hacen. Saturn nació en junio de 1982, cuando General Motors empezó un proyecto supersecreto, dirigido a revolu cionar la fabricación de automóviles en Estados Unidos. Lo llamaron Saturn en honor al cohete que puso a Estados Unidos delante de los soviéticos en la exploración espacial. Aproximadamente dos años y medio después, en enero de 1985, se formó Saturn Corporation, como una subsidiaria totalmente propiedad de General Motors. El presidente del consejo de General Motors, Roger Smith, calificó a Saturn como "clave para la competitividad, supervivencia y éxito a largo plazo de General Motors".

En el mercado de automóviles pequeños, donde compiten los vehículos Saturn, la calidad es "obligatoria". Una estrategia clave en el éxito de Saturn es llenar y exceder consistentemente los requerimientos y expectativas de los clientes. Para llenar este objetivo, el proyecto Saturn empezó con la pizarra en blanco. Nada en el pasado de manufactura de General Motors se necesitó para la construcción de Saturn; todos los procedimientos de diseño e ingeniería eran nuevos. El complejo de manufactura de Saturn se construyó para ser autosuficiente, con sus propias plantas de est ampado, de ensamblaje del tren motriz y fundiciones. Originalmente se pretendía que Saturn fuera una empresa de alta tecnología, r e p l e t a de equipos automatizados y robots, pero la participación de General Motors con Toyota confirmó que las relaciones entre mano de obra y administración podían hacer más por la calidad y la productividad que la automatización. Los trabajadores se seleccionan más en función de su habilidad interpersonal que debido a su habilidad técnica.

Saturn efectúa el maquinado y ensamblaje de transmisiones, tanto manuales como automáticas, en una misma línea en cualquier secuencia, lo que resulta ser una novedad para un fabricante estadounidense. Los automóviles se mueven en la línea sobre tarimas de madera y los trabajadores los siguen, lo que es más cómodo para las piernas de los obreros que están parados en pisos de concreto, y elimina la necesidad de caminar a lo largo de la línea para instalar componentes. General Motors incluso reconstruyó los sistemas administrativos que operan dentro de Saturn. Conforme cada automóvil terminado sale de la planta, las computadoras de Saturn automáticamente autorizan el pago a los proveedores. Saturn utiliza sólo una base de datos para todas sus operaciones financieras, incluyendo compras, nómina y facturación a distribuidores.

Saturn no tiene un departamento formal de calidad. No existe un director de la calidad. Saturn ut iliza una serie de consejos de calidad que establecen metas de calidad y dan una orientación general. E stos consejos están formados tanto por miembros del sindicato UAW, como por miembros del equipo administrativo quien se reúnen de manera periódica. El consejo de calidad de rango más elevado está presidido por el presidente del sindicato UAW local y el presidente de Saturn Corporation. Además de los

consejos de calidad, Saturn tiene áreas específicas de recursos de calidad para ayudar y dar apoyo a los miembros del equipo que ensambla vehículos en el piso de la fábrica. Estas áreas de recursos de calidad son también responsables del desarrollo y de la auditoría de los procedimientos, métodos y sistemas de la calidad.

La filosofía corporativa de Saturn dice lo siguiente:

Nosotros, el equipo Saturn, en concierto con UAW y General Motors, creemos que cumplir con las necesidades de los clientes, los miembros de Saturn, los proveedores, los distribuidores y los vecinos, es fundamental para el logro de nuestra misión.

Para cumplir las necesidades de nuestros clientes:

• Nuestros productos y servicios deben ser líderes en el mundo en valor y en satisfacción.

Para cumplir con las necesidades de nuestros miembros:

• Crearemos una sensación de pertenencia en un entorno de confianza, respecto y dignidad mutuas.

• Creemos que todas las personas desean involucrarse en las decisiones que los afectan, les

preocupa su puesto de trabajo, están orgullosos de sí mismos y de su contribución, y desean ser parte del éxito debido a sus esfuerzos.

• Creemos que los integrantes del equipo creativos, motivados y responsables, que

comprenden que los cambios son vitales para el éxito, son el activo más importante de Saturn.

Para cumplir con las necesidades de nuestros distribuidores y proveedores:

• Crearemos con ellos verdaderas asociaciones.

• Estaremos abiertos y seremos justos en nuestros tratos, reflejando confianza, respeto y su importancia para Saturn.

• Deseamos que los distribuidores y proveedores se sientan tan dueños de la misión y

filosofía de Saturn como si fuera la suya propia.

Para cumplir con las necesidades de nuestros vecinos y de las comunidades en las cuales vivimos y operamos:

• Seremos buenos ciudadanos, protegeremos el entorno y conservaremos los recursos

naturales.

• Buscaremos operar con el gobierno a todos los niveles y trataremos de ser sensibles, abiertos y sinceros en nuestras intervenciones públicas.

Esta declaración representa un compromiso fundamental de no sentirse comprometido o limitado por decisiones que en el corto plazo pudieran ser atractivas, pero que en el largo plazo pudieran conducir a la organización en una dirección no deseada. Todas las decisiones deben ajustarse a la filosofía de Saturn.

Partiendo del nivel cero, Saturn definió los valores necesarios para competir con efectividad y atraer a los mejores administradores

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