ASPECTOS CLÍNICOS DEL PUERPERIO

El puerperio es el período de la vida de la mujer que sigue al parto. Comienza después de

la expulsión de la placenta y se extiende hasta la recuperación anatómica y fisiológica de la mujer.

Es una etapa de transición de duración variable, aproximadamente 6 a 8 semanas, en el que se

inician y desarrollan los complejos procesos de la lactancia y de adaptación entre la madre, su

hijo/a y su entorno.

Clínicamente, el puerperio puede dividirse en tres períodos sucesivos:

* Puerperio inmediato: las primeras 24 horas postparto.

* Puerperio temprano: incluye la primera semana postparto.

* Puerperio tardío: abarca el tiempo necesario para la involución completa de los órganos

genitales y el retorno de la mujer a su condición pregestacional.

CAMBIOS ANATÓMICOS Y FISIOLÓGICOS

Durante el puerperio, los órganos y sistemas maternos que sufrieron transformaciones

durante el embarazo y parto, presentan modificaciones que los retornan o involucionan en gran

medida a las condiciones pregestacionales.

Modificaciones de los órganos genitales

Utero:

Después de la salida de la placenta continúan las contracciones uterinas, las que pueden

ser muy intensas. Estas contracciones son esenciales para la hemostasia al comprimir los vasos

sanguíneos del lecho placentario y lograr su obliteración.

Pueden distinguirse tres tipos de contracciones uterinas durante el puerperio:

* Contracción permanente o retracción uterina: Ocurre en las primeras horas del puerperio

inmediato. Clínicamente se detecta al palpar el útero en el hipogastrio de consistencia dura y

firme.

* Contracciones rítmicas espontáneas: Se superponen a la contracción permanente y se les ha

denominado "entuertos". Ocurren también durante el puerperio inmediato y en los primeros días

del puerperio temprano. En las primeras 24 horas postparto estas contracciones son regulares y

1

Texto de “Salud Reproductiva en el Período Post-parto: Manual para el entrenamiento del personal de los

servicios de salud”. Instituto Chileno de Medicina Reproductiva (ICMER), 1996.2

coordinadas, posteriormente disminuyen su intensidad y frecuencia. Clínicamente son más

evidentes en las multíparas que en las primíparas.

* Contracciones inducidas: Se producen durante la succión como respuesta al reflejo mama -

hipotálamo - hipófisis, debido a la liberación de ocitocina por la hipófisis posterior. Estas

contracciones ocurren durante todo el puerperio y mientras persista la lactancia.

El resultado de las contracciones fisiológicas descritas es la disminución de peso y tamaño

del útero con regresión de su gran masa muscular. El útero pesa alrededor de 1.000 a 1.200

gramos después del alumbramiento, disminuye rápida y progresivamente a 500 gramos al 7º día

postparto y a menos de 100 gramos al terminar la involución en la 6º - 8º semana después del

parto. Esta acentuada pérdida de peso y volúmen uterino se debe a una disminución en el tamaño

de las células miometriales y no a reducción del número de ellas.

El endometrio se reconstituye rápidamente exceptuando el lecho placentario. Al 7º día ya

hay una superficie epitelial bien definida y el estroma muestra características pregestacionales. Al

16º día postparto el endometrio es proliferativo, casi similar al de una mujer no gestante. El lecho

placentario requiere de 6 a 8 semanas para su total restauración. Disminuye de 9 cm2

después del

parto a 4 cm2

a los 8 días, para recubrirse del nuevo endometrio alrededor de la 6º semana.

El cuello uterino reduce rápidamente su dilatación a 2 -3 centímetros en las primeras horas

postparto y permanece así durante la primera semana del puerperio para luego disminuir a 1 cm.

El orificio cervical externo adquiere una disposición transversal diferente al aspecto circular de las

mujeres nulíparas. Histológicamente se reduce progresivamente la hiperplasia e hipertrofia

glandular persistiendo el edema más allá de la 6º semana.

Loquios:

Se denomina "loquios" al contenido líquido normal expulsado por el útero en su proceso de

involución y curación de la superficie cruenta dejada por el lecho placentario. Los loquios no

tienen mal olor y son variables en cantidad y características a lo largo del puerperio. Los primeros

tres días contienen una mezcla de sangre fresca y decidua necrótica (loquia rubra), luego

disminuye el contenido sanguíneo tornándose más pálido (loquia serosa). Ya en la segunda

semana el líquido se aclara transformándose a color blanco amarillento (loquia alba). La pérdida

de loquios dura aproximadamente 4 a 6 semanas coincidente con el término de la involución

uterina.

Vagina:

En el postparto inmediato, recién suturada la episiotomía, la vagina se encuentra

edematosa, de superficie lisa y relativamente flácida. Después de 3 semanas comienzan a

observarse los pliegues característicos con desaparición del edema y ya a las 6 semanas existe

reparación completa de las paredes e introito vaginal. En este momento ya es posible incluso

obtener citología exfoliativa normal.3

Trompas de Falopio:

Los cambios puerperales en las trompas son histológicos. Las células secretoras se reducen

en número y tamaño y hacia la 6º semana ya han recuperado los cilios retornando a la estructura

epitelial de la fase folicular.

Mamas:

Durante el embarazo, la mama es preparada para el proceso de la lactancia. Después del

parto, con la salida de la placenta, se produce un descenso brusco de los esteroides y lactógeno

placentarios. Esto elimina la inhibición de la acción de la prolactina en el epitelio mamario y se

desencadena la síntesis de leche. Las células presecretoras se transforman en secretoras.

Entre el segundo y cuarto día post parto, las mamas se observan aumentadas de volumen,

ingurgitadas y tensas debido al aumento de la vascularización sanguínea y linfática apreciándose

además un marcado aumento en la pigmentación de la aréola y pezón. En este período, el flujo

sanguíneo de la mama corresponde a 500-700 mL por minuto y es 400 a 500 veces el volumen de

leche secretada. La mama de la nodriza representa aproximadamente el 3% del peso corporal.

Histológicamente se aprecia una gran hiperplasia de los lóbulos y lobulillos,

...